№ 19.

Beiblatt zur

[ Nachdruck verboten.]

Der Vaterlose.

Von Hans N. Krauß.

Die Bewohner der engen, rußigen Gasse nannten ihn: der Meißnerin ihren Jungen. Seine Mutter kannte die ganze Stadt. Es war freilich schon ein paar Jahre her, seitdem das Unglück über sie gefahren, gleich einem Wirbel wind oder, wie der Herr Rath sich ausdrückte: seitdem der Fall sich ereignet trotzdem wußte noch jedermann ihre Lebensgeschichte.

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„ Berliner Volks- Tribüne".

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Sonnabend, den 10. Dezember 1887.

I. Jahrgang.

durch ihrer Hände Arbeit Brod für sich und ihr Kind zu Menschen, sie erhielten Brod, Kuchen, ab und zu auch schaffen. Anfangs versuchte sie es mit Nähen und Stricken. einige Kupfermünzen. Das richtete ihren gesunkenen Muth Es schaute nicht viel heraus dabei. Die Reicheren hatten wieder etwas auf, ihre Stimmen wurden lauter, ihre ihre bestimmten Näherinnen, bei den weniger Wohlhaben- Augen begannen zu glänzen. Wenn sie zur Stelle kamen: deren gab's nichts zu verdienen; ihre Strümpfe kauften Wir fallen nieder auf uns're K( e) nie.." ließen sie sich die Meisten beim Kaufmann. Sie griff zuletzt zu dem niederfallen, daß die Dielen krachten. Nur der kleine Gewerbe einer Wäscherin. Und auch jetzt wieder standen Kaspar, Selbstschwarzer und König der schwarzen Völker ihr die Arbeiterfrauen aus der Nachbarschaft werkthätig im Morgenlande, kam aus dem Zähneklappern gar nicht zur Seite, halfen ihr, wenn die schwere Arbeit sie nieder- heraus. Er fürchtete sich vor der Polizei und glaubte zudrücken begann, fragten in den Häusern herum und jeden Augenblick, sie faffe ihn am Kragen. Dann dachte wandten ihr Arbeit und Verdienst zu. er wieder an seine Mutter, welche daheim in der elenden

So vergingen einige Jahre. Katharinen's Hände Kammer krank darniederlag und sich nicht rühren konnte waren vom vielen Waschen verkrümmt, roth und mit und nichts zu essen hatte; und er würgte und schluckte und häßlichen Falten durchzogen; ihre Schönheit war verflogen, preßte die Zähne aufeinander, um die Thränen zu ver= ihr bleiches eingefallenes Gesicht verschwand unter dem beißen.

Katharina Meißner war die Tochter eines Klein bauern; als ihre Mutter starb, und der Vater sich ein zweites Weib nahm, zog sie nach der Stadt, um sich fattunenen Kopftuche. Die schwere Last der mit nasser An einer Straßenkreuzung fuhren die Knaben plößlich einen Dienst zu suchen. Sie hätte zwar auch bei ihrer Wäsche gefüllten Körbe hatte ihr den Rücken gekrümmt, auseinander, wie eine Schaar Tauben, unter welche der Großmutter mütterlicherseits, welche in einem nahen Dorfe Gicht   und zuckendes Reißen ihr ins Gebein gesandt. Sie Habicht stößt. Ohne daß sie zuvor etwas gemerkt hatten, lebte und dort ihren Auszug" verzehrte, eine Zuflucht glich mehr einem stillen, wandelnden Schatten als einem war ein Polizeimann unter ihnen gestanden und hatte sie gefunden, aber sie wollte dies nicht. Katharina war ein fünfundzwanzigjährigen Weibe. Und dennoch klagte sie zu wilder Flucht veranlaßt. Die Schatten der fliehenden aufgewecktes, selbstbewußtes Mädchen, das ihr Stückchen nie. Das viele Leid, die Schmerzen und Entbehrungen Knaben liefen über den Schnee hin wie ausschreitende Brod lieber selbst durch eigene Arbeit verdienen wollte, hatten sie abgeftumpft. Den andern Weibern erschien sie Riesen. Das Auge des Geseße war auf dem Gesichte des als es als Geschenk aus der Hand eines andern zu em- wie ein überirdisches Wesen, eine Dulderin, eine Märtyrerin, schwarzen Königs aus dem Morgenlande haften geblieben, pfangen. Zudem war sie schön gebaut, hatte ein hübsches, der nur der Heiligenschein noch fehlte. und begann es zu verfolgen. Der Knabe stürzte zu Boden, offenes Gesicht, war gegen Fremde, wie alle Landleute es sind, verschlossen und besatz einen etwas hartnäckigen Cha­rafter. Sie war mit der bestimmten Absicht nach der Stadt gegangen, ihr Glück zu machen.

Die größte Sorge bereitete der Wäscherin ihr Kind. raffte sich auf, fiel wieder hin. Er griff nach der Tasche, Der Kleine war von der Geburt an krank, das verdorbene in welche er das erhaltene Geld gesteckt; das Geld war Blut des Vaters kam im Sohne zur Wiedererscheinung. fort bis auf einen Kreuzer. Er nahm auch diesen und Seine Arme und Beine waren dünn, wie geknickt, der schleuderte ihn in den Schnee. Dann blieb er stehen, Die erſten zwei Jahre diente sie bei einer Beamten Körper abgezehrt, über den geschwollenen Halsdrüsen schoffen schob troßig die Unterlippe zwischen die Zähne und er­familie als„ Mädchen für Alles." Sie hatte viel und große, lange Ohren empor und gaben dem dicken Kopfe wartete seinen Verfolger. Dieser faßte den armen, schwarzen schwer zu arbeiten, mußte Wasser und Kohlen schleppen das Aussehen eines Uhuschädels. Nur die Augen waren König am Halse und schleppte ihn mit sich fort. und wurde von der Frau den ganzen Tag über auf den schön, klar und rein wie Glaskugeln. Als er zum ersten Der Knabe sprach kein Wort, begann aber an seinen Beinen erhalten, wie ein Jagdhund. Dabei lernte sie Male zur Schule ging, neckten ihn die andern Kinder und Kleidern zu neſteln. Mit einem Male erhielt der Polizei­aber waschen, plätten, nähen und, was das beste für sie spielten mit ihm, wie mit einem jungen Hunde. Die mann einen Stoß vor die Brust, der Knabe that einen war, sie eignete sich eine Ausdrucksweise und Umgangs- ganze in der jungen Kinderseele lauernde Grausamkeit kam mächtigen Saß, Papierkrone und Hemd flogen in den formen an, daß Niemand hinter dem zierlichen, netten zur Erscheinung. Die Aelteren fragten ihn nach seinem Schnee, und im eiligen Laufe wandte sich Kaspar nach Ding ein Landmädchen vermuthet hätte. Vater, die Jüngeren zwickten ihn in die Beine, zupften dem Ende der Stadt, wo Felder und Wiesen, Gärten und

Gesicht und sagte nein.

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Ein junger Wirth, der sie zufällig kennen gelernt, ihn an den Ohren, versuchten sein grobes, häßliches Haupt Hecken an die Häuser stießen. Seine blonden, weichen wollte sie als Kellnerin dingen, um mit einem prächtigen auf die Schiefertafeln zu zeichnen. Der Sohn eines reichen Haare flatterten im Winde, und in seiner Brust rasselte Lockvogel seinem darniederliegenden Geschäfte wieder etwas Mannes riß den kleinen Tölpel aus der Bank, zwang es, als schlüge man Ketten aneinander. Und er lief durch auf die Beine zu helfen. Erſt ſuchte er ihr durch den ihn zur Erde, packte ihn bei den Haaren, stieß ihm die die Gärten, sprang über Gräben, stolperte über die ge­Hinweis auf ihre Schönheit zu schmeicheln, dann schilderte Hacken seiner glänzenden Schnallenschuhe in die Weichen frorenen Beete der Sturzäcker. Seine Pulſe flogen, in er das fidele Leben einer Kellnerin in den glühendſten und ritt auf ihm, wie auf einem Pferde. Der Kleine seinen Schläfen hämmerte es, wie in einem Pochwerke, Farben, sprach mit Achtung von den angesehenen, höchstertrug schweigend diese Verhöhnungen und Mißhandlungen. vor den Augen tanzten ihm feurige Ringe. achtbaren und reichen Personen, welche bei ihm verkehrten, Der Charakter der Mutter war auf den Sohn über- Weit draußen wagte er stehen zu bleiben und sich und nannte zu guter letzt als Wochenlohn eine Summe, welche beinahe dreimal so groß war als die, welche sie gegangen; er weinte nur, wenn ihn Niemand sehen konnte. umzusehen. Sein Verfolger war verschwunden; aber die Als die Noth in dem kleinen Haushalte immer größer erleuchteten Fenster der Vorstadt erschienen ihm wie ebenso von ihrem bisherigen Dienstgeber bekommen. Katharina hörte ihn ruhig an, strich sich mit der flachen Hand über wurde, ging die Meißnerin sie wurde jetzt überall nur viele rollende, rachgierige Augen, die zitternden Flammen der Laternen wie aufleuchtende Helmspißen. Das trieb bei dem einen Namen genannt um Weihnacht mit die Stirne, lächelte dem Antragsteller ganz verbindlich ins anderen Weibern Neujahrsingen" zu den wohlhabenderen ihn weiter. Sein Laufen wurde allmählich zu einem un­Dafür nahm sie bei der nächsten Gelegenheit Dienst Handwerkern und Geschäftsleuten, zu den Bürgern, welche regelmäßigen Springen; an der Kehle verspürte er einen in dem Hause eines reichen Patriziers; fie wurde Stuben- neben ihrem Gewerbe auch Ackerbau trieben, aufs Land ſchmerzlichen Druck, die Kiefer schlugen von Zeit zu Zeit mädchen bei der Gnädigen. Ein Jahr lebte sie dort im hinaus, in die Gegend, wo Niemand sie kannte. Ihre mit einem kurzen, scharfen Geräusch zusammen wie bei einem Hunde, welcher nach Fliegen schnappt. Eine un­tiefsten Seelenfrieden und blühte auf, wie eine Rose. Mit zitternde, leise klagende Stimme hob sich wehmüthig von einem Male trat der Umschwung ein.„ Der junge Herr" dem geschreiartigen Singen der Andern; es klang wie das geheure Angst ergriff ihn. Er sah sich wieder in der Gewalt des grimmigen Polizeimannes, spürte wieder im kam, nachdem er sich jahrelang, wer weiß wo, in der Lied eines sterbenden Vogels. Die Weiber aber nahmen Nacken den Druck der großen, kräftigen Finger. Dann Als der kleine Kaspar sechs Jahre alt war, ging er sah er sich nach einem großen Hause geschleppt: überall zurück. Noch jung, aber abgelebt, mit schlotternden mit drei anderen Jungen„ Dreikönigsingen". Mit gesenktem ſtanden Lampen, aus allen Ecken blißten Helmſpißen, in Knieen und erloschenen Augen, machte er im ersten Augen- Stopfe schritt er hinter" den„ drei Königen" einher und allen Winkeln raſſelten Säbel, klirrten Schlüssel. All das ſteckte in den kleinen Sack, den er bald auf der Schulter, verschwand wieder in einem dichten, grauen Nebel, und Die Mädchen gleichen aber alle den Mücken. bald im Arme trug, die Gaben, welche weichherzige Menschen daraus hervor tauchte das abgezehrte Gesicht der Mutter; Im Sonnenschein, unterm lachenden Himmel, wenn die Winde schlafen, ist es eine Freude, eine Seligkeit, seines Lebens den Kindern gereicht. Aber die andern Knaben nahmen ihre traurig blickenden Augen waren auf ihn gerichtet. er ihre Worte zu vernehmen: Kind, warum hast du mir kurzbemesinen Raum zu durchgaukeln. Da, plöglich, hebt das Beste an sich und ließen ihm nur die Ueberbleibsel, ihre fahlen Lippen bewegten sich, und ganz deutlich glaubte Und die armen das gethan?" eine Flamme ihr züngelndes Haupt. Mücken schwirren herbei, im wirbelnden Tanze drehen sie Einige Male war er schon zu Boden gestürzt, Angst, sich um den lohenden Satanas, kommen und schwinden, hatte sich beim Waſchen erkältet, nun lag sie, schon seit Furcht und Schrecken hatten ihn immer wieder empor­eilen wieder herbei, wollen entfliehen und können es nicht; sechs Wochen auf ihrem Strohsacke, zusammengekrümmt, gerissen. Schweiß rann ihm über den ganzen Körper. und alle stürzen, die einen früher, die andern später hinab starr wie eine Todte; die Gicht hatte ihr fast den ganzen Da fiel sein Blick auf einen mit Stauden bestandenen in das glühende, qualmende Verderben; wer sich rettet, Körper gelähmt. Zu Neujahr war nicht eine Brodkrume Rain, der den Hang hinauflief. Er blieb stehen und holte verdankt es seiner Flügel Schwungkraft, einem Natur im Hauſe. Eine Nachbarin hatte dem kleinen Kaspar ein rasch hintereinander tief Athem. Dann schleppte er sich Hemd ihres verstorbenen Sohnes geschenkt. Das zog er hinter die Stauden und sant ganz erschöpft in den Schnee. geschenke.

Welt herumgetrieben, in seine Heimath, in sein Vaterhaus fie gerne mit: Sie konnte hoch hinauf."

blick auf Keinen einen guten Eindruck.

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welche sie nicht mochten. Jm nächsten Winter wurde die Wäscherin krank. Sie

Sechs Monate nach der Heimkehr des jungen Herrn jetzt über seine Kleider, die mit hundert fremden Lappen Er zog die Beine an sich und schlang die Arme um die nahm die Gnädige eines Tages ihr Stubenmädchen bei und Flicken bedeckt waren, beschmierte sich Hände und Kniee. Eine ungeheure Müdigkeit und Schläfrigkeit über­Seite und sprach mit ihr lange und eindringlich. Die Gesicht mit Ofenruß, ſetzte aufs Haupt eine gezackte, mit fiel ihn; zugleich hatte er das Gefühl, als städe sein Goldschaum verzierte Papierkrone und ging mit zwei anderen Er schloß die Patrizierin war eine„ seelengute"," einsichtige" Frau „ Dreikönigsingen". Starr blickte ihm die Mutter aber das war zu arg; es ging nicht. Was würden die Knaben Dreikönigsingen". Starr blickte ihm die Mutter ganzer Körper in lauwarmem Wasser. Plößlich kam ihm der Gedanke, wie schön es wäre, Leute ſagen? Am Abend desselben Tages ging Katharina nach, und große, bittere Thränen rollten ihr über's schmerz- Augen, um das Vergnügen ganz in sich aufzunehmen. wenn er einen Vater hätte. Vor Freude klatschte er in Meißner aus dem Dienste und bezog in einem engen, verzerrte Antlitz, als er die Stube verließ. Der Wind pfiff eisig durch die Gassen und wirbelte die Hände. Ja, dann würde keiner mehr ihn necken und finsteren, schmutzigen Gäßchen eine Kammer, die leer stand, weil sie selbst dem ärmsten Arbeiter zu lochartig erschien. feinen Schneestaub von den Dächern. Die drei Könige schlagen, er könnte es dann ja auch machen wie die andern Und die Leute? O, die rechtfertigten schon das in schlugen frierend die Hände über einander, drückten sich Knaben und es seinem Vater sagen, wenn ihm einer ein fie gesetzte Vertrauen. Die einen, die Wohlhabenderen, scheu an den Häusern hin, huschten um die Ecken wie Leid thäte. Und der Polizeimann? D, der würde auch schimpften über die Ueberhebung des Stubenmädchens, schwindende Schatten, blieben dann wieder stehen und schon hübsch ruhig sein, wenn er herangeschritten käme am dieser Bauerndirne,- ,, was sie sich nur gedacht haben fpähten, ob ihnen nicht ein Polizeimann folge. Es war Arme seines Vaters. mag"- die Aermeren beleuchteten den jungen, feinen ein gestrenges Verbot ergangen, daß heuer das Drei­

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Der kleine Dreikönigsänger drückte sich an die Stauden, Herrn Patriziersohn von allen Seiten, bis er dastand in königsingen ſtrengstens verboten sei. Zuwiderhandelnde warf den Kopf zurück und legte die Hände ineinander. seiner vollen, moralischen Fadenscheinigkeit und Nichts- würden sich die Folgen nur selbst zuzuschreiben haben." Um seine Lippen spielte ein feliges Lächeln. Vor den nußigkeit; sie alle, diese unglücklichen, gedrückten Geschöpfe, Das trieb die Knaben hinaus in die Vorstädte, wo die Augen des armen, elenden Kindes, das nie seinen Vater fühlten bas an Katharina begangene Verbrechen an sich Häuser nicht mehr in geschlossenen Reihen stehen, wo gesehen, stand das Bild eines jungen, schönen Mannes, begangen, sie fühlten sich als Stand, als Klasse; jedem weniger Laternen ihre grellen Lichtkegel auf den Boden freundlich blickten die Augen, und über die milden Lippen war es klar, daß hier der große, hündisch- unverschämte werfen, wo nicht so leicht die blißende Helmſpiße eines glitten die tröstenden Worte:„ Fürchte dich nicht. Ich bin ja bei dir. Ich will dich schüßen, will dich hegen, will Reichthum hilflose Armuth in den Koth getreten. Die Schußmannes aus dem Schatten taucht. Es war bitterkalt, die drei Könige fror jämmerlich. dich pflegen. An meiner Brust sollst du ruhen. Wenn Weiber der Arbeiter wetteiferten mit einander, Katharina Gleich im ersten Hause, in dem sie ihr Sprüchlein hersagen du schläfft, werde ich bei dir wachen, wenn du wachst, an in ihrer Bedrängniß beizustehen. Es that noth. Schon wenige Wochen nach der Geburt wollten, wurde ihnen die Thür vor der Nase zugeschlagen, deiner Seite sein. Schlafe Kind, schlafe. Niemand soll des Kleinen waren die wenigen Ersparnisse der Mutter und sie mit Schimpf und Scheltworten von der Schwelle mehr deiner höhnen, keiner dich verspotten. Schlafe nur, Dann kamen sie wieder zu gutmüthigeren schlafe!... vollständig aufgezehrt; Katharina mußte daran denken, getrieben.