Avant propos Pendant longtemps, il a été admis que les pays les mieux nantis sur le plan du développement étaient également ceux qui étaient riches en ressources naturelles. En effet, l’histoire nous apprend que l’Europe et l’Amérique du Nord doivent leur développement en partie aux richesses de leurs sols et sous-sols. Mais, depuis plusieurs années, il a été constaté que des situations identiques, notamment dans les pays en développement, ne produisaient pas toujours les mêmes effets; ce qui a donné naissance à un phénomène nouveau, baptisé par les spécialistes du développement;« malédiction des ressources naturelles». De fait, il est étonnant que des pays potentiellement riches affichent des standards de développement social aussi bas, à l’instar de ceux observés dans les pays de l’Afrique centrale. C’est un truisme de dire que l’Afrique centrale est une région riche en ressources naturelles: les produits agricoles de rente(cacao, café, coton) et plusieurs variétés de cultures vivrières y sont produites, ses côtes sont riches en ressources halieutiques, son massif forestier constitue le deuxième poumon de l’humanité après celui de l’Amazonie, etc. S’il est une ressource qui s’y trouve à profusion, c’est bien le pétrole qui représente en moyenne 80% des - 13-