FES BRIEFING 100 DÍAS DE BIDEN Las relaciones Bolivia-Estados Unidos: ¿Qué se puede esperar de Joe Biden? Eduardo Gamarra Abril 2021 LA CONTEXTUALIZACIÓN NECESARIA PARA ENTENDER LAS RELACIONES CONTEMPORÁNEAS ENTRE BOLIVIA-ESTADOS UNIDOS Cuando Evo Morales asumió el cargo de presidente de Bolivia el 2006, siguió una política exterior decididamente antiesta­dounidense impulsada principalmente por una agenda para “desnarcotizar” las relaciones entre Estados Unidos y Bolivia. Durante las tres décadas anteriores, el interés fundamental de Washington en Bolivia fue la“Guerra contra las Drogas” 1 . En los siguientes veinte años y bajo las premisas de este esfuerzo, múltiples embajadores estadounidenses persiguieron incansa­blemente los objetivos de esta guerra, a menudo en contradic­ción directa con otros objetivos como la promoción de la de­mocracia. Así, los embajadores estadounidenses lograron una notorie­dad y presencia que a menudo eclipsaba a los débiles jefes de estado de la democracia boliviana. Los embajadores de Esta­dos Unidos eran percibidos como“procónsules” que, en oca­siones, incluso humillaban públicamente a funcionarios loca­les. Algunos, como Robert S. Gelbard a fines de la década de los ochenta, aplicaron políticas, como la suspensión de visas a funcionarios bolivianos, que se convertirían en una práctica estándar en todo el continente americano. 2 Otros, como Ma­nuel Rocha en 2002, se involucraron directamente en los pro­cesos electorales, amenazaron a candidatos y tomaron partido abiertamente con algunos actores políticos. 3 1 Declarada inicialmente por Richard Nixon en 1972 y ratificada por el presidente Ronald Reagan a principios de los años ochenta. 2 Los programas anti-Drogas de Estados Unidos se iniciaron durante el gobierno de Richard Nixon, el primero en usar la terminología de una“guerra contra las drogas.” Programas de sustitución de cultivos se iniciaron en los Yungas y el Chapare en 1975. Esta historia esta detallada en: Gamarra, Eduardo. (1994). Entre la Droga y la Democracia. La Paz: ILDIS. 3 Manuel Rocha pasó a la historia por emitir una advertencia días antes de las elecciones de 2002:“Quiero recordarle al electorado boliviano que si elige a los que quieren que Bolivia vuelva a ser un exportador de cocaína pondrá en peligro la ayuda de Estados Unidos”. Interpretada correctamente como una La elección de Morales cambió de manera radical el relaciona­miento entre los dos países. Bolivia y Estados Unidos no tienen relaciones plenas desde el año 2008, luego de que Morales decidiera expulsar no sólo al embajador Philip Goldberg sino también a la agencia de lucha contra las drogas(DEA) y la de desarrollo(USAID), agencias que habían tenido un protagonis­mo extremo desde que gobiernos militares dejaran el poder en 1982. El resultado es que, desde el año 2013, Bolivia no recibe asistencia económica de los Estados Unidos y casi la totalidad de la enorme infraestructura de la cooperación nor­teamericana ha sido desmantelada. Las relaciones con Estados Unidos volvieron a ser un tema im­portante en noviembre del 2019 cuando Evo Morales renunció a la presidencia y salió abruptamente al exilio, primero en Mé­xico y luego en Argentina. Durante sus once meses de vigen­cia, el gobierno interino de Jeanine Áñez nombró a un emba­jador en Washington e intentó normalizar las relaciones. 4 El gobierno de Áñez buscó un acercamiento con Donald Trump y apostó por la reelección de este en las elecciones pre­sidenciales de ese país. El gobierno interino buscó retomar al­gunas de las tradicionales líneas que caracterizaron las relacio­nes entre Washington y La Paz antes de la llegada de Morales al poder. Más allá de buscar asistencia económica y el retorno de USAID, el gobierno de Áñez hizo énfasis en restaurar la lu­cha contra el narcotráfico. Lejos del escrutinio público, el go­advertencia en contra de votar por Evo Morales, a la declaración de Rocha se le atribuye el desencadenamiento de una ola nacionalista de última hora que casi llevó a la victoria de Morales ese año.“Polémica en Bolivia con el embajador de EE.UU.” Disponible en: https://www.clarin.com/ediciones-anteriores/ polemica-bolivia-embajador-eeuu_0_HkuZiNlAYe.html 4 En enero de 2020, el gobierno de Trump anunció que nominaría a un embajador.“U.S. to send ambassador to Bolivia for first time in over a decade.” https://www.reuters.com/article/us­bolivia-usa-idUSKBN1ZM2FL. Sin embargo, no pasó de ser un anuncio a los medios. Desde la salida de Goldberg varias oficiales de carrera fungieron como encargados de negocios. Bruce Williamson tuvo la tarea de manejar estas relaciones durante estos difíciles meses. Casi al final del mandato de Añez, Williamson fue remplazado por Charisse Phillips, otra funcionaria de carrera con experiencia en varios países de América Latina, Europa, e India.