Pressespiegel Dezember 2009 1. Saad al-Hariris„historischer“ Besuch in Damaskus Mit seinem Besuch in Damaskus am 12. und 13. Dezember bezeugte der libanesische Ministerpräsident Saad al ‐ Hariri die Verbesserung der syrisch ‐ libanesischen Beziehungen. „Die Himmel zwischen Syrien und Libanon sind blau“, sagte Hariri auf einer Pressekonferenz in der libanesischen Botschaft in Damaskus und versprach eine neue Phase der Kooperation zwischen den beiden Ländern. Hariri betonte, er habe mit Bashar al ‐ Assad weder über die von der UN geführ ‐ te Untersuchung der Ermordung seines Vaters noch über das Sondertribunal für Libanon gesprochen.„Das Tribunal macht seine Arbeit, und das ist, was alle wünschen“, so Hariri(Teshreen 13.12.2009). Die staatliche Tageszeitung al ‐ Baath titelte“Drei positive, ehrliche, freundliche Stunden … brechen das Eis und beenden die negative Phase der Ver ‐ gangenheit“.(al ‐ Baath 13.12.2009) Hariri's Syria visit sets Lebanon on track “ Hariri tried to put an end to the debate about his visit, saying that it should not be seen as one party scoring a point over the other,‘otherwise, we will never move forward’. Many in the Lebanese press said he has made a grand concession by coming to Syria, given accusa ‐ tions in Beirut that the Syrians were responsible for the murder of his father, Rafik, in February 2005. The Syri ‐ ans, however, see things very differently. They are convinced that they had nothing to do with the Hariri murder, meaning it is only natural for Hariri to come to Syria since they had done nothing to make him upset in the first place. Every Lebanese prime minister since the 1940s, after all, has made the trip to Syria, even Hariri ʹ s predecessor and protégé, Fouad al ‐ Siniora, who came during the lowest points in Syrian Lebanese relations, in 2005. If Hariri wants to rule Lebanon ‐ and succeed ‐ he needs to have good relations with Syria. Syria after all, according to what he said shortly before heading to Damascus, is Lebanon ʹ s‘only neighbor’.” Sami Moubayed, Asia Times, 23.12.2009 More assessment of the Hariri visit “To secure Damascus’ support, Hariri will have to commit to some core values that are key to Syria: Re ‐ affirming Lebanon’s Arab identity, securing an unam ‐ biguous position vis ‐ à ‐ vis the conflict with Israel, sup ‐ porting the resistance(i.e. Hezbollah) and committing to a distinguished relationship with Syria. From Syria’s perspective, all other issues may be negotiated. On the Syrian side, after a period of critical evaluation of its pre ‐ 2005 management of the‘Lebanese portfolio’, there seems to be a genuine interest, among the leadership in Damascus, in adopting a new, more institutional ap ‐ proach to managing the relationship with Lebanon, which could present an opportunity for Hariri. Personally and politically, the visit represented a diffi ‐ cult climb ‐ down for Saad Hariri. However, the visit could serve as the beginning of a personal reconcilia ‐ tion between Hariri and Assad, and consequently, of a political reconciliation between Syria and Lebanon’s Sunni community. Most importantly, harvested well, the visit could be a harbinger for a new type of rela ‐ tionship between the two countries. Regardless of how things play out, one thing was clear: After the acri ‐ mony of the last 5 years, in form and substance, Hariri’s visit to Damascus symbolized the return of Syria’s preeminence in Lebanon.” Firas Azmah, Syria Comment 25.12.2009 (www.joshualandis.com)

2 Pressespiegel Dezember 2009 2.Treffen des syrisch-türkischen Kooperationsrates in Damaskus Gemeinsam mit dem syrischen Ministerpräsidenten Naji al ‐ Otri leitete sein türkischer Amtskollege Recep Tayyip Erdo ‐ gan am 22. und 23. Dezember die Sitzungen des syrisch ‐ türkischen hochrangigen strategischen Kooperationsrat in Damaskus. In einer gemeinsamen Pressekonferenz mit Erdo ‐ gan erklärte der syrische Präsident Bashar al ‐ Assad, Israel habe kein Recht, sich in die arabisch ‐ türkischen Beziehungen einzumischen. Erdogan äußerte sich zu den syrisch ‐ türkischen Beziehungen und sprach von einer Regierung und zwei Ländern. Ministerpräsident al ‐ Otri sagte, es gebe keinen Ersatz für die türkische Friedensvermittlungsrolle. Syrien halte weiterhin an einem gerechten allumfassenden Nahostfrieden im Rahmen der UN ‐ Resolutionen fest. Inhalt des Treffen des Kooperationsrates war die Unterzeichnung von 51 gemeinsamen Abkommen, Verständigungsnoten und Arbeitsprogrammen mit dem Ziel, das jährliche Handelsvo ‐ lumen beider Länder in den kommenden drei oder vier Jahren auf 5 Milliarden Dollar zu erhöhen. (Teshreen/ al ‐ Watan/ al ‐ Thawra 24.12.09) Treffen syrischer und türkischer Geschäftsleute… weite zukünftige Horizonte für beide Seiten „Ministerpräsident Ing. Muhammad Naji al ‐ Otri(…) ergänzte: Syrien und die Türkei haben beim Aufbau ihrer Kooperation eine weite Wegstrecke zurückgelegt. Heute haben wir einen reichen Fundus an Abkommen, die einer bilaterale Zusammenarbeit in den Bereichen Wirtschaft, Handel, Industrie, Landwirtschaft, Trans ‐ port, Tourismus, Erdöl, Energie, Information, Bildung, Schutz von Investitionen und Tourismus sowie ande ‐ ren Bereichen der Kooperation dienen. Diese werden durch einen weiteren Fundus von praktischen Schrit ‐ ten, angewandten Maßnahmen, gegenseitigen admi ‐ nistrativen und finanziellen Erleichterungen gefestigt, welche die Regierungen beider Länder durchgesetzt haben, um die Beförderung von Privatpersonen und Geschäftsleuten, den Transport von Waren, den Han ‐ delsaustausch und die Durchfahrt von Lastwagen, die Steigerung des Gütervolumens und des Warenflusses, die Gründung von Dienstleistungsunternehmen, die Umsetzung von Entwicklungs ‐ und Investitionsprojek ‐ ten, sowie die Organisation wirtschaftlichen, touristi ‐ schen und industriellen Begegnungen und Messen zu vereinfachen.“ Nidal Hamadiya und Samir Tawil, al ‐ Iqtisadiya 27.12.2009 Turkey Seeks to Develop Tourist Relations with Syria “Undersecretary of the Turkish Ministry of Tourism and Culture Ismet Yilmaz said on Wednesday that the coming years will witness a massive surge in Turkish tourism in Syria, which Turkey views as in important partner in all sectors, not just the tourism sector. In a statement to SANA, Yilmaz called on Turkish citizens and investors to visit Syria and learn about its rich tourism elements, facilitations in the field of invest ‐ ment, and the achievements that make it suitable for investment projects. He also affirmed the strength of Syrian ‐ Turkish relations of all fields since they are based on mutual interests, saying that these relations are deep ‐ rooted and that Turkey is satisfied over their level. Yilmaz said that the number of Turkish tourists visiting Syria increased to more than 500,000 after can ‐ celing entry visas, while Syrian tourists visiting Turkey increased to more than 400,000. He estimated that the number of tourists from each country will exceed 1 million in two years. He also noted that a Turkish cul ‐ tural center will be opened in Damascus to develop culture relations and help those who wish to learn the Turkish language, hoping that the Syrian side will open cultural centers in Turkey. (…) In recent years, Syrian ‐ Turkish relations witnessed remarkable devel ‐ opments in all fields, the latest of which was the forma ‐ tion of the High ‐ Level Strategic Cooperation Council and canceling entry visas.” SANA 17.12.2009 3. Reaktionen auf das Bauverbot für Minarette in der Schweiz Das Votum der Schweizer für ein Bauverbot von Minaretten führte zu einer Vielzahl von Reaktionen in der syrischen Presse. Die staatliche Tageszeitung Teshreen zitierte auf der Titelseite einen Artikel von Altkanzler Gerhard Schröder in „die Zeit“ mit der Aussage, der Islam sei keine politische Ideologie, sondern eine friedliche Religion. Laut Teshreen sagte Schröder, wer zu solchen Maßnahmen greife, der wolle, dass Menschen mit islamischem Glauben ihre Religion wei ‐

Pressespiegel Dezember 2009 3 terhin in Hinterhäusern ausüben. Weiterhin habe Schröder vor einer negativen Sicht auf Muslime gewarnt, welche auch in Deutschland verbreitet sei.(Teshreen 12.12.2009) Schweiz...rassistische Demokratie!! „Wie allgemein bekannt ist, üben die Zionisten durch die Finanzierung von Wahlkampagnen direkten Ein ‐ fluss auf politische Haltungen von Entscheidungsträ ‐ gern in mehreren europäischen Staaten aus. Man darf aber nicht vergessen, dass auch reiche Unternehmer aus der arabischen und islamischen Welt ihre Gelder in der Schweiz anlegen. Davon profitiert die Schweizer Wirtschaft immens. Nach dem Minarett ‐ Verbot sollten die Araber Schweizer Banken boykottieren und ihre Gelder abziehen. Die Schweiz ist von Auslandsmärkten abhängig, und ein hoher Exportanteil der Schweizer Industrie geht in arabische und islamische Länder. Ein Boykott hätte spürbare Auswirkungen auf die Wirt ‐ schaft der Schweiz. Die Haltung islamischer Institutio ‐ nen, die es versäumen sich der zionistischen Lobby entgegenzustellen, ist daher stark zu kritisieren. Solan ‐ ge arabische Gelder in Schweizer Banken lagern, so ‐ lange arabische Touristen im Ausland investieren und solange die arabischen Staaten ihre Märkte für den Import von ausländischen Waren geöffnet halten, so ‐ lange wird sich an der Situation auch nichts ändern, denn warum sollten die westlichen Staaten auch Rück ‐ sicht auf die islamischen Länder nehmen?“ Samira al ‐ Masalmeh, Teshreen 2.12.2009 Comment on“Switzerland’s Legalized Racism” “I can understand why every Muslim should feel very upset about the Swiss decision to ban Minarets. I am a Christian Arab and feel just as upset when all the Gulf States and Libya ban the construction of churches in their countries. I don’t see these countries as being racist against Christians. Clearly, they fear the spread of Christianity in their own countries and a different culture that might undermine their own. The Swiss people feel the same. It is not double standards and has nothing to do with democracy and free speech. There are hundreds of mosques in Europe, how many churches are left in the Arab world? I think every Mus ‐ lim should ask himself if his country is being fair and welcoming to other religions before accusing the world of racism.(…) I exclude Syria, Lebanon and Jordan from my previous comment on Arab countries because their governments and their people have always been more fair, open and tolerant of other religions and cultures than the rest of the Arab world.” Samir, Syria News Wire 2.12.2009 (www.newsfromsyria.com)