Pressespiegel Januar 2010 1. Leiter der Staatlichen Planungsbehörde vom Dienst suspendiert Am 10. Januar enthob der syrische Präsident Bashar al ‐ Assad den Leiter der Staatlichen Planungskommission Tayseer al ‐ Riddawi seines Amtes. An seiner Stelle ernannte Ministerpräsident Naji al ‐ Otri vorläufig den stellvertreten ‐ den Ministerpräsidenten für wirtschaftliche Angelegenheiten Abdallah al ‐ Dardari, welcher diesen Posten bereits vor al ‐ Riddawi innegehabt hatte(al ‐ Baath / al ‐ Thawra/ al ‐ Watan 11.01.2010). Während die staatliche Presse keine Gründe nannte, wurde in informellen Medien und privaten Gesprä ‐ chen viel über die Hintergründe spekuliert, die zur Abset ‐ zung al ‐ Riddawis geführt haben mögen. Has President Assad Stepped Up Economic Reform? “By and large, President Assad allowed his economic team to publicly argue over mostly tactical matters even if they agreed on the more strategic path towards reform. The president did not seem to favor a certain camp over another. This was the case until yesterday when President Assad removed Tayseer al ‐ Reddawi as head of the State Planning Commission(SPC), an office he has held since 2007.(…) Reddawi was an outspoken critic of Deputy Premier Dardari and the economic policies he put into place as head of the SPC. Dardari was the architect of the last 5 ‐ year economic plan. While Mr. al ‐ Reddawi has launched a series of semi ‐ nars on the economy lately, his attacks on Mr. Dardari were made public in October of 2009.(…) Because of Reddawi’s criticism of free markets and the wealth that has accrued in the hands of a few, some analysts have concluded that his dismissal comes as retribution from Syria’s well connected business elite and serves as a blow to the economic reform process as a whole.(…) While one cannot dismiss the probability that Mr. al ‐ Reddawi was punished for his attack on the business elite, it seems more probable that the Presi ‐ dent has finally decided to weigh in on policy disputes that have hobbled the reform process. By throwing his weight behind Mr. Dardari and his allies who espouse greater free trade and less government intervention, President Assad is setting the direction of macroeco ‐ nomic policy and ensuring that the new 5 ‐ year plan will reflect the direction that Dardari set out on years ago, when he began pruning subsidies, reforming tax and business laws, and moving toward a social market economy.” Ehsani, Syria Comment 12.01.2010 (www.joshualandis.com) On Dardari/Raddawi again Raddawi’s firing was a personal response from PM Otri for what he considered a direct personal attack by Raddawi. It was Raddawi’s critical public lecture of the 10th 5 ‐ year plan, delivered 4 days after the PM pre ‐ sented a positive report on the outcome of the plan to the Parliament that caused his dismissal. PM Otri took it personally, it seems. It is not the first time Raddawi criticized the plan, but he is deliberately attacked the Prime Minister. The dispute did not reach the level of the President and he does not seem to have had a di ‐ rect hand in the removal of Raddawi. ʺ Idaf, all4syria 27.01.2010(www.all4syria.net)

2 Pressespiegel Januar 2010 2. Syrian Trust for Development veranstaltet eine Konferenz über die Rolle der Zivilgesellschaft Der Syrian Trust for Development, eine 2007 gegründete Dachorganisation, welche eine Vielzahl von unter der Schirmherrschaft der syrischen First Lady Asma al ‐ Assad stehenden NGOs zusammenfasst, lud am 23. ‐ 24. Januar zur „Ersten Internationalen Entwicklungskonferenz in Syrien“ unter dem Motto„Emerging Role of Civil Society in Deve ‐ lopment“. Die Konferenz erfuhr ein ausführliches Echo in der syrischen Presse, wobei vor allem die positive Rolle Asma al ‐ Assads für die Entwicklung der syrischen Zivilgesell ‐ schaft betont wurde(Teshreen, al ‐ Baath, al ‐ Thawra, al ‐ Watan 24.01.2010). Neben zahlreichen internationalen Gästen präsentierten sich auf der Konferenz auf der syri ‐ schen Seite in erster Linie die verschiedenen Zweige von „Trust“, was zu einer kritischen Einschätzung der Bedeu ‐ tung dieser Konferenz von Seiten zahlreicher syrischer zivil ‐ gesellschaftlicher Organisationen führte, welche dort nicht vertreten waren. Beginn der ersten internationalen Entwicklungskonferenz in Syrien „Die Zivilgesellschaft spielt eine sehr wichtige Rolle bei der Unterstützung der Entwicklungsarbeit in der Welt. In Syrien hat die Anzahl der Organisationen und Ver ‐ einigungen, die in diesem Bereich aktiv sind, deutlich zugenommen – der Sektor verzeichnet einen Zunahme um 300% in den letzten fünf Jahren. Aber wichtiger als dies ist die Tatsache, dass sich dieser Sektor neuen Bereichen zugewandt hat, welche bisher nicht behan ‐ delt wurden, wie unter anderem der Lehre und der Berufsausbildung, Gesundheit und Umwelt, sowie der Unterstützung mittlerer und kleiner Wirtschaftsinitia ‐ tiven. Diese Entwicklung geschieht nicht zufällig, sondern eindeutig im Gegenteil aufgrund der Ernsthaftigkeit der syrischen Regierung in der Unterstützung und Förderung dieses Sektors sowie ihrer Überzeugung von der Rolle dieses Sektors als einem der grundlegen ‐ den Faktoren der Entwicklungs ‐ und Aufbauarbeit, welche sie leistet.(...) Die Begleitung der Nichtregie ‐ rungsorganisationen in dieser Richtung ist eine drin ‐ gende Angelegenheit; geschieht dies nicht, würde sie an den Rand gedrängt werden, was für die syrische Gesellschaft den Verlust eines ihrer wichtigen Werk ‐ zeuge bedeuten würde, welches einen aktiven Beitrag bei der Umsetzung eines großen qualitativen Fort ‐ schrittes in unterschiedlichen Bereichen leisten kann.“ Aus der Eröffnungsrede von Asma al ‐ Assad, al ‐ Iqtisadiya 24.01.2010 Is Syria ready to engage with NGOs? ʺ Syria has sent a strong signal that it is ready to engage with non ‐ governmental organisations(NGOs) and development organisations in order to promote a more active civil society in the country. At this weekend’s pioneering conference in Damascus which drew many international delegates, Syria’s First Lady, Asma al ‐ Assad, called on Syrian citizens to become more en ‐ gaged in addressing the country’s social and economic challenges.(…) Some are sceptical that the Syrian government will genuinely allow independent organisations to develop within the country.(…) And some local organisations still find it hard to operate in Syria. Mayya Rahabi, co ‐ founder of a committee to defend women’s issues, says she doesn’t believe there is real civil society in Syria. “We applied for the registration three years ago and we haven’t heard an answer,” Mrs Rahabi says. The Syrian government is working on new legislation that – it claims – will make it easier for people like Mrs Ra ‐ habi to operate.“I am hoping that this conference and this new law will allow us to operate freely – that real change will come, not just words,” Mrs Rahabi says. ʺ Lina Sinjab, BBC News Damascus 25.01.2010 3. Diskussionen um die irakischen Flüchtlinge in Syrien Am 5. Januar traf eine Delegation von elf irakischen Parla ‐ mentariern und Mitgliedern des ʺ Komitees für eine nationa ‐ le Versöhnung ʺ mit irakischen Flüchtlingen im irakischen Konsulatsgebäude von Damaskus zusammen. Ziel des Tref ‐ fens war, die irakischen Flüchtlinge aktiv am politischen Prozess zu beteiligen. Diese wurden aufgefordert, sich an den bevorstehen irakischen Parlamentswahlen im März 2010

Pressespiegel Januar 2010 3 zu beteiligen, um die nationale Versöhnung zu festigen(al ‐ Watan 6.01.2010). Der stellvertretende syrische Außenminister Faysal Mekdad erklärte, die irakische Regierung habe keine Basis für eine Rückkehr der Flüchtlinge geschaffen. Mekdad kritisierte die irakische Regierung für ihren fehlenden politischen Willen und sagte, dass diese seit Beginn der Flüchtlingskrise nur geringe humanitäre Unterstützung leiste. Er sagte weiter ‐ hin, laut Statistik des syrischen Innenministeriums hielten sich gegenwärtig 1,5 Millionen Iraker in Syrien auf(Tesh ‐ reen/ al ‐ Baath 19.01.2010). Die irakische Regierung erwi ‐ derte auf die Aussagen Mekdads, die Zahl der irakischen Flüchtlinge in Syrien betrage gegenwärtig nicht mehr als 206.000, der Irak komme seinen Pflichten nach und vernach ‐ lässige die irakischen Flüchtlinge in Syrien nicht. (Champress/ al ‐ Watan 20.01.2010. While the debate over refugee interests is growing more intense as the election draws near, logistical com ‐ plications could well prevent Iraqis in Syria from get ‐ ting to the ballot box. At the moment neither the Syrian government nor Iraqi authorities have indicated if and how they plan to allow refugees to vote. With an al ‐ leged 1.2 million refugees living in the country, the physical and bureaucratic challenge will be formidable. Moreover, in the continued absence of a clear refugee census, it may be difficult to ensure that refugees can vote as constituents in their home province, which is a requirement of the latest draft election law. There are also fears that many of the refugees who regularly travel back and forth to Iraq could vote more than once. ʺ Julian Barnes ‐ Dacey, Syria Today Januar 2010 A Vote of No Confidence ʺ Iraqi refugees living in Syria say they do not hold out great hope that upcoming parliamentary elections in Iraq will make a significant difference to their lives. Most Iraqis living in Syria appear largely disinterested in the vote, despite the fact that the status of refugee voters became a key election issue last November when Iraqi Vice ‐ President Tariq al ‐ Hashimi vetoed the coun ‐ try’s election law on the grounds that it had not given refugees enough seats in the next parliament.(…) Syria’s Iraqi refugee population remains deeply cynical of their homeland’s election process and is wary of politicians who claim to protect its interests. Hashimi’s attempt to increase the proportion of refugee seats in parliament from 5 to 15 percent is widely viewed as a self ‐ serving political stunt to bolster the Sunni vote – a majority of refugees are Sunni – rather than to genu ‐ inely secure refugee rights.(…) Despite the significance given to the refugee vote in recent months, few voices from the Iraqi community in exile have actually en ‐ gaged in this debate.(…)