P E R S P E C T I VA Expediciones Democráticas El espantapájaros del comunismo: entender y confrontar la retórica anticomunista en la política contemporánea Carlos Meléndez Introducción: el regreso mundial de un fantasma anticuado Los actores de extrema derecha, tanto en Europa como en América Latina, han invocado la presencia de un espectro familiar: el comunismo. Por cierto, no se trata del comunis­ mo como una fuerza política activa, sino más bien como un espantapájaros simbólico o un cuco, invocado estratégi­ camente en un intento de deslegitimar a los oponentes, no solo de los extremos, sino de todo el rango político, abar­ cando incluso a las fuerzas moderadas de centro. Y esta re­ tórica anticomunista no es un fenómeno marginal ni anti­ cuado, sino central en la forma en que la extrema derecha contemporánea etiqueta a sus enemigos declarados, recu­ rriendo al trauma cultural, la polarización ideológica y el poder emotivo del miedo. Tomemos como ejemplo a la primera ministra italiana, Giorgia Meloni. En un mitin, saltaba por el escenario, ento­ nando el cántico de «chi non salta comunista è»(«el que no salta[implícitamente,‘junto con nosotros’] es comunista»), quizás evocando el fervor excluyente de la Guerra Fría. En Chile, por tomar otro ejemplo, la campaña de José Anto­ nio Kast advertía sobre el llamado «cincomunismo», un neologismo que combina su número en la papeleta electo­ ral, el cinco, con un mensaje anticomunista. Y estas no son provocaciones aisladas. Desde Francia hasta Perú, el anti­ comunismo es un arma discursiva central utilizada por la extrema derecha para estigmatizar las agendas reformis­ tas, ambientalistas, feministas o incluso centristas. Pero, ¿es solo la extrema derecha la que despliega una retórica anticomunista? Más fundamentalmente, ¿qué significa hoy«anticomunismo», particularmente en lo que respecta a las actitudes individuales? Conceptualizar el anticomunismo: dos caras de la misma moneda Para comprender la relevancia contemporánea del an­ ticomunismo, podemos empezar por distinguir dos di­ mensiones: El espantapájaros del comunismo 1

(i) El comunismo afectivo se refiere a la hostilidad visce­ ral y emocional hacia el comunismo. Capta el rechazo simbólico –que abarca la desconfianza, el desprecio y el odio– que a menudo se enraiza en la memoria histó­ rica, el estigma cultural o la identidad. (ii) El anticomunismo instrumental se refiere a un recha­ zo pragmático al comunismo como modelo político o económico viable. En tal sentido, las personas pueden no ser particularmente hostiles en lo emocional al ideario comunista, pero sí verlo como peligroso o con­ traproducente en el contexto actual. En la investigación comparativa sobre la que se basa este informe, fueron medidas ambas dimensiones mediante en­ cuestas representativas en el nivel nacional en Chile (2021), Perú (2024), Francia (2024) e Italia (2022). El anticomunis ­ mo afectivo fue medido mediante escalas emocionales (por ejemplo, admiración vs. desdén), mientras que para el anticomunismo instrumental se registró cuánta aceptación tenía la afirmación«las ideas comunistas tienen algo que aportar a la política de mi país». Estas mediciones permiten una comprensión más precisa de cómo opera el anticomunismo, no como una reliquia histórica, sino como una actitud política perdurable que configura el comportamiento electoral. Anticomunismo(afectivo) Ideología Liberalismo Securitarismo –4 –2 0 Anticomunismo(instrumental) Ideología Figura 1 2 4 Figura 2 ¿Quiénes son los anticomunistas? Factores ideológicos y psicológicos Mediante análisis de regresión en cuatro encuestas na­ cionales, surgieron diversos patrones en relación con los fundamentos ideológicos y psicológicos de los posiciona­ mientos anticomunistas. Estos hallazgos se representan visualmente en gráficos que presentan los coeficientes de regresión para ambas dimensiones del anticomunis­ mo, el anticomunismo afectivo y el instrumental, en Ita­ lia, Francia, Chile y Perú(figuras 1 y 2). Los valores en el eje horizontal tienen un rango que va de-4 a+4 y repre ­ sentan la fuerza y ​l​a dirección de la asociación entre las variables. Los valores positivos indican una relación más fuerte con las actitudes anticomunistas, mientras que los valores negativos reflejan lo contrario. El anticomunismo afectivo se asocia más notoriamente, en Chile, Perú y Francia, a la autoidentificación ideológica de derecha . En Italia, sin embargo, este rechazo emocional aparece entre las personas de izquierda , lo que sugiere que el significado simbólico del comunismo varía según el contexto. Se correlaciona positivamente con el conservadurismo en Francia y Chile, y con el liberalismo en Italia y Perú. A veces se vincula con actitudes«securitarias» (una cosmovisión que prioriza la ley y el orden, junto con el cas­ tigo), en especial en Francia y Perú, pero no en Italia. Liberalismo Securitarismo –4 –2 0 2 4 En cambio, el anticomunismo instrumental es más direc­ to. Se correlaciona consistentemente en los cuatro países con orientaciones de derecha, conservadoras y securitarias 1 . Este aparece como un marcador particularmente cla­ ro de los votantes de extrema derecha, más que la dimen­ sión afectiva. En otras palabras, el anticomunismo afectivo –un rechazo emocional al comunismo arraigado en la memoria cultu­ ral, el estigma simbólico o la identidad– tiende a ser más amplio, más ambiguo y potencialmente accesible a los vo­ tantes de centro o incluso de izquierda, dependiendo del 1  En Chile, el cuestionario no incluía preguntas sobre securitarismo. El espantapájaros del comunismo 2

contexto nacional. Esto puede deberse a que la aversión emocional al«comunismo» puede persistir como un reflejo cultural, incluso entre quienes apoyan políticas progresis­ tas o liberales, en particular cuando el comunismo es aso­ ciado a un trauma histórico o una desaprobación moral. Por el contrario, el anticomunismo instrumental –el recha­ zo pragmático a las ideas comunistas por considerarlas políticamente dañinas o amenazantes– es más coherente ideológicamente y se alinea de forma inequívoca con la extrema derecha. Refleja una postura calculada contra las agendas políticas percibidas como de izquierda y, por lo tanto, está más estrechamente ligado a las visiones del mundo conservadoras, securitarias y autoritarias. Por qué importa el anticomunismo: consecuencias electorales Una contribución clave de esta investigación es que mues­ tra que ambas formas de anticomunismo predicen el com­ portamiento electoral, aunque de diferentes maneras. El anticomunismo afectivo aumenta la probabilidad de votar no solo por partidos de extrema derecha como Ras­ semblement National(Francia) y Lega(Italia), así como por candidatos presidenciales de extrema derecha como el pinochetista José Antonio Kast(Chile) y el ultraconserva­ dor hombre de negocios Rafael López Aliaga(Perú), vincu­ lado al Opus Dei, sino también por candidatos de derecha tradicional o liberales(en materia económica), como el economista neoliberal Hernando de Soto(Perú) y Sebas­ tián Sichel de Chile Vamos(Chile). Sin embargo, el anticomunismo instrumental es predictor principalmente del voto de extrema derecha . En tér­ minos más específicos, es un predictor significativo del apoyo a Rassemblement National en Francia, a Lega en Italia, a José Antonio Kast y al Partido Republicano en Chi­ le, y a Rafael López Aliaga y Renovación Popular en Perú. Desempeña un papel menos importante en la predicción de preferencia por la centroderecha o los liberales, que tiende a ser más influida por el anticomunismo afectivo. La idea clave es que el anticomunismo no es exclusivo de los extremistas . Mientras que el anticomunismo ins­ trumental funciona como un filtro selectivo para el apoyo a la extrema derecha, el anticomunismo afectivo expande la resonancia emocional de la retórica de extrema dere­ cha a electorados conservadores más numerosos. Este doble mecanismo –resonancia emotiva y amenaza pragmática– explica por qué los actores de extrema dere­ cha persisten en invocar el comunismo, a pesar de que los comunistas no ejercen un poder político real. Anticomunismo(afectivo) Francia Chile Figura 3 Izquierda/ Derecha Izquierda/ Derecha –4 –2 0 2 4 –4 –2 0 2 4 Rassemblement National Les Républicans Ensemble Kast Sichel Italia Perú Izquierda/ Derecha Izquierda/ Derecha –4 –2 0 2 4 Lega Fratelli Forza –4 –2 López Aliaga 0 K. Fujimori 2 4 de Soto El espantapájaros del comunismo 3

Anticomunismo(instrumental) Francia Izquierda/ Derecha Chile Izquierda/ Derecha Figura 4 –4 –2 0 2 4 –4 –2 0 2 4 Rassemblement National Les Républicans Ensemble Kast Sichel Italia Perú Izquierda/ Derecha Izquierda/ Derecha –4 –2 0 2 4 Lega Fratelli Forza –4 –2 López Aliaga 0 K. Fujimori 2 4 de Soto Por qué esto es importante para Europa y América Latina El perdurable atractivo del anticomunismo, especialmente en regiones donde no existe un partido comunista o don­ de este se ha domesticado(como en Italia y Francia), de­ bería alertar a los actores progresistas y de centro sobre un punto ciego crítico. En ambos continentes, los líderes de extrema dere­ cha utilizan con éxito el«comunismo» como un signi­ ficante variable, una etiqueta vacía a la que adosan temores a: → intervención estatal e impuestos(Francia); →(excesiva) regulación ambiental(Italia); → amenazas a la seguridad y terrorismo(Perú); y → colapso económico y caos social(Chile). Esta elasticidad retórica permite que el«comunismo» sirva para designar prácticamente cualquier política que desafíe la ortodoxia neoliberal, el conservaduris­ mo social o la soberanía nacional. A su vez, alimenta la polarización, deslegitima las reformas y distorsio­ na el debate democrático. Recomendaciones políticas 1. No descartar la retórica anticomunista como algo simplemente anacrónico. El atractivo emocional e instrumental del anticomunismo es real, medible y ­políticamente relevante. Los progresistas y los cen­ tristas ignoran esto a pesar del riesgo que entraña. 2. Desvincular las agendas de izquierda de los imaginarios de la Guerra Fría. La acción climática, la justi­ cia social o la salud pública deben defenderse como políticas pragmáticas y orientadas al futuro, no como reliquias de una ideología caduca. Las estrategias de comunicación deben desligar preventivamente estas propuestas de estereotipos«comunistas». 3. Exponer la manipulación simbólica que está detrás del discurso anticomunista. Las organizaciones de la sociedad civil, los verificadores de datos y los intelec­ tuales públicos deben denunciar cómo los actores de extrema derecha utilizan el«comunismo» como un agravio de amplio espectro, desvinculado del conteni­ do o contexto real. Los contrarrelatos deben dejar ex­ puesta esta retórica como una herramienta para infun­ dir miedo y distraer. El espantapájaros del comunismo 4

4. Reconocer la heterogeneidad de las actitudes anticomunistas. No todos los anticomunistas son de extrema derecha. El anticomunismo afectivo puede coexistir con valores de centro o incluso liberales, especialmente en países como Italia o Perú. Las coaliciones amplias deben centrarse en conectar preocupaciones como la seguri­ dad o la identidad nacional, sin ceder terreno a la estig­ matización ideológica. 5. Desarrollar discursos proactivos en torno de la democracia y el pluralismo. En lugar de adoptar una postura defensiva, los actores políticos deben presen­ tar sus propuestas como basadas en los principios de­ mocráticos, la inclusión cívica y la renovación de la nación. Este enfoque reduce la vulnerabilidad de las agendas de izquierda y centro a la estigmatización. Conclusión: del espantapájaros a la estrategia El anticomunismo sigue siendo un arma política poten­ te, no porque represente una amenaza real, por su­ puesto, sino porque la idea del comunismo sigue sir­ viendo como un enemigo versátil. Como muestran los datos, el anticomunismo afectivo e instrumental es­ tructura el comportamiento del votante en diversos contextos. La extrema derecha lo entiende y lo explota. El desafío para los actores democráticos es compren­ der, confrontar y, en última instancia, neutralizar al «espantapájaros» –o cuco– del comunismo, no me­ diante la negación o el rechazo, sino mediante la par­ ticipación estratégica, la reformulación de discursos y la comprensión de actitudes. Quizás los fantasmas no sean reales, pero siguen te­ niendo el poder de aterrorizar. El espantapájaros del comunismo 5

Sobre el autor Carlos Meléndez es investigador del Instituto de Ciencias Sociales de la Universidad de Lisboa e investigador asociado del CEU Democracy Institute. Obtuvo un PhD en Ciencias Políticas por la Universidad de Notre Dame(Indiana, Estados Unidos). Fue profesor adjunto de la Uni­ versidad Diego Portales(Chile) e investigador posdoctoral en el CEU Democracy Institute(Hungría) y en el Centro de Estudios de Conflicto y Cohesión Social(Chile). Su investigación explora la opinión pública, las identidades políticas, el apoyo a la extrema derecha y las demandas populistas, utilizando datos de encuestas y métodos experimentales de encuesta, con una perspectiva interregional en América Latina y Europa. Su trabajo ha sido publicado en revistas académicas como American Journal of Political Science, Democratization, Party Politics, Comparative Political Studies, Comparative Politics, Political Studies, Journal of Peace Research, Journal of Politics in Latin America, Revista de Ciencia Política(Chile), Colombia Internacional, entre otras. Sobre Expediciones Democráticas Este ensayo se basa en la ponencia presentada por el autor en el taller Contestando a la extrema derecha, salvaguardando la democracia: Nociones comparativas de Europa y América Latina. Organizado por Daphne Halikiopoulou(University of York, UK) y Carlos Meléndez(CEU Democracy Institute, Budapest), el taller tuvo lugar en el CEU Democracy Institute de Budapest los días 22 y 23 de septiembre de 2025. Fue la segunda edición de Expediciones Democráticas, una serie de talleres de investigación internacionales, cuidadosamente elaborados y de fuentes abiertas, que arrojaron luz sobre temas poco explorados de las crisis democráticas y las luchas por la democratización. La iniciativa es un emprendimiento conjunto de la Oficina Regional para la Democracia de la FES en Viena, el CEU Democracy Institute y el Departamento de Ciencias Políticas del CEU. Impresión Publicado por Friedrich-Ebert-Stiftung e.V. Godesberger Allee 149 53175 Bonn, Alemania info@fes.de Departamento responsable FES Regional Office for International Cooperation Democracy of the Future Reichsratsstr. 13/5 A-1010 Vienna Contacto Filip Milačić filip.milacic@fes.de Traducción Carlos Díaz Rocca Diseño pertext| www.pertext.de Las opiniones expresadas en esta publicación no reflejan nece­ sariamente las de la Fundación Friedich-Ebert(FES) ni las de la organización para la que trabaja el autor. No se permite el uso comercial de los materiales publicados por la FES sin el consen­ timiento de las FES por escrito. Las publicaciones de la FES no pueden utilizarse con fines electorales. Noviembre 2025 © Friedrich-Ebert-Stiftung e. V. Aquí hallará otras publicaciones de la FES: ↗ www.fes.de/publikationen FES Regional Office for International Cooperation El espantapájaros del comunismo 6