Helge
Hesse: Ökonomen-Lexikon Unternehmer, Politiker und Denker der Wirtschaftsgeschichte
in 600 Porträts

Bertram
Schefold: Beiträge zur ökonomischen Dogmengeschichte

Heft
4/2004

Düsseldorf
2003
Verlag Wirtschaft und Finanzen, 464 S.

Düsseldorf
2004
Verlag Wirtschaft und Finanzen, 616 S.

Kennen
Sie den schwedischen Ökonom Johan Henrik Åkerman oder den britischen Unternehmer
und Finanzier Basil Zaharoff? Sagt Ihnen der Namen Johann Joachim Becher etwas?
Er gilt als der wohl bedeutendste Vertreter des Kameralismus, der deutschen Spielart
des Merkantilismus. Und wissen Sie, wer Jehangir Ratanji Dadabhoy Tata war? Einer
der erfolgreichsten Unternehmer Indiens, der ein Familienimperium zu einem weltweit
operierenden Mischkonzern ausbaute. Nein, hier geht es nicht um eines dieser unsäglichen
Ratespiele, bei denen der eine oder andere vielleicht Millionär wird oder zumindest
für einige Augenblicke zur "prime time" auf den Bildschirmen der fernsehenden
Freizeitgesellschaft zu bewundern ist. Hier geht es um das "Ökonomen-Lexikon"
von Helge Hesse, in dem sich die Lebensläufe der eingangs genannten Persönlichkeiten
finden. Anders als der Titel vermuten lässt, bietet Hesse dem Leser aber keineswegs
nur die Zusammenstellung von Namen und lexikalischen Fakten berühmter Ökonomen,
sondern die Kurzporträts von 600 Wissenschaftlern, Politikern und Unternehmern,
deren Denken und Wirken aus europäischer Perspektive Spuren in der Wirtschaftsgeschichte
hinterlassen haben.

Das "Ökonomen-Lexikon" von Hesse ist weit mehr als
ein Nachschlagewerk; es ist eine spannende Lektüre, denn es beschreibt Leben,
Werk und Wirken der porträtierten Persönlichkeiten in dem jeweiligen zeitgeschichtlichen
Kontext. Eine umfangreiche Zeittafel zur Wirtschaftsgeschichte am Ende des Buches
sowie zahlreiche Querverweise in den Einzelporträts helfen dem Leser, Zusammenhänge
zu erkennen und zu verstehen. Offensichtlich (und nachvollziehbar) folgt der Autor
bei seinen Darstellungen nicht dem Diktum von John Maynard Keynes in dem letzten
Abschnitt der "General Theory", dem zu Folge die Welt von kaum etwas anderem regiert
werde als von den Schriften der Theoretiker und Reformer. Gewiss beeinflussen
Wirtschaftswissenschaftler die Gestaltung der (Wirtschafts-)Politik, aber sie
lenken nicht die Richtung oder das Tempo des Hauptstroms der (Zeit-)Geschichte.
Und: Wirtschaftswissenschaftliche Theoriebildung findet nicht in einem zeitlosen
Vakuum statt, sondern in einem historisch je einmaligen gesellschaftlichen Umfeld.
Zu Recht hat Hesse daher nicht nur berühmte Ökonomen der verschiedenen Epochen
porträtiert wie Adam Smith, Karl Marx, Joseph Schumpeter oder James Tobin, sondern
auch bedeutende Unternehmer wie Ivar Kreuger und Henry Ford sowie führende Politiker
wie Napoleon Bonaparte und Deng Xiaoping - aber auch Adolf Hitler, Benito Mussolini
und Josef Stalin. Eventueller Kritik an der Auswahl der porträtierten Personen
beugt der Autor in seinem Vorwort mit dem Hinweis vor, dass jede Auswahl subjektiv
sei, und dass auf Porträts noch lebender Personen bewusst verzichtet wurde.

Ökonomische
Theorien sind immer auch Ergebnisse ihrer Zeit und ihres gesellschaftlichen Umfeldes.
Da sich die Wirtschaft und das gesellschaftliche Umfeld beständig wandeln, mag
man die Geschichte der wirtschaftswissenschaftlichen Theoriebildung rückblickend
auch als eine Geschichte der Irrlehren lesen, als die Geschichte "falscher Ansichten
toter Männer". Tatsächlich haben die Wirtschaftstheoretiker der verschiedenen
Schulen ihren lebhaften Streit über die jeweiligen Mängel oder Fehler der jeweils
anderen Theorie(n) und über die Fehlschlüsse in den daraus abgeleiteten wirtschaftspolitischen
Empfehlungen nie abreißen lassen. Man könnte dies als unvermeidliches, aber praktisch
irrelevantes Imponiergehabe des Wissenschaftsbetriebes abtun, wenn Methodenstreit
und Paradigmenwechsel in den Wirtschaftswissenschaften sich nicht - mit zeitlichen
Verzögerungen - in der Wirtschaftspolitik niederschlagen würden. Freilich spiegeln
sich in einem Paradigmenwechsel der wirtschaftswissenschaftlichen Theoriebildung
auch wesentliche Veränderungen des gesamtgesellschaftlichen Konsens - des Zeitgeistes
- wider. Die Frage nach dem Zusammenhang zwischen wissenschaftlicher Erkenntnis
und Anpassung der Ökonomen an die vorherrschende öffentliche Meinung ihrer Zeit
hat der Nobelpreisträger George J. Stigler mit folgendem Beispiel zu beantworten
versucht: Die Anzahl von Friseuren an einem Ort werde von der Zahl der Kunden
und der Menge der Haarschnitte bestimmt, die von diesen Kunden gewünscht werden;
das Gegenteil sei nicht der Fall: Es scharen sich nicht dort Köpfe, wo viele Friseure
sind.

Wer eine Orientierung in den Theoriegebäuden der Ökonomen sucht,
der kann sich beispielsweise mit der im Jahr 2000 erschienenen knappen "ZEIT Bibliothek
der Ökonomie" begnügen oder sich in der von Otmar Issing herausgegebenen "Geschichte
der Nationalökonomie" (4. Auflage 2002) über die Hauptrichtungen der ökonomischen
Theoriegeschichte informieren. Wer aber eine umfassende, eindrückliche Orientierung
sucht, dem sei der monumentale Sammelband von Bertram Schefold mit seinen
39 "Beiträgen zur ökonomischen Dogmengeschichte" empfohlen. Beginnend mit Klassikern
antiken Wirtschaftsdenkens wie Xenophon, Aristoteles und Cicero machen die Beiträge
deutlich, dass in der wirtschaftswissenschaftlichen Theoriebildung immer wieder
Versatzstücke älterer Theorien auftauchen. So ist etwa in der entwicklungsökonomischen
Theoriebildung nach dem Zweiten Weltkrieg der ideengeschichtliche Einfluss der
Stadientheorien von Karl Marx und Friedrich List ebenso unverkennbar wie der Einfluss
keynesianischen Gedankenguts, dem zu Folge ökonomische Prozesse als durch staatliche
Interventionen beeinflussbar verstanden werden. Die Modernisierungstheorie der
fünfziger und sechziger Jahre des 20. Jahrhunderts war insofern keine vollkommen
neue Theorie, als sie auf die großen Theorien des 19. Jahrhunderts zurückgriff
und sich beispielsweise bei der deutschen Historischen Schule und der soziologischen
Schule von Max Weber bediente.

Die Liste der Nobelpreisträger für Wirtschaftswissenschaft
der letzten Dekaden mag dem Eindruck Vorschub leisten, dass wirtschaftswissenschaftliche
Theoriebildung ein Monopol US-amerikanischer und britischer Denkschulen sei. Mit
seinen "Beiträgen zur ökonomischen Dogmengeschichte" macht Schefold deutlich,
dass das Wissensgebäude der Ökonomik keineswegs nur von "klassischen" Ökonomen
errichtet wurde, deren Namen den heutigen Studierenden der Wirtschaftswissenschaften
geläufig sind. Auch hier zu Lande weitgehend unbekannte oder vergessene Denker
aus vielen Kulturkreisen haben im Laufe der Jahrhunderte mit einer als politischer
Ökonomie breit angelegten Beschäftigung mit wirtschaftlichen Zusammenhängen entscheidende
Beiträge für die moderne Wissenschaft von der Wirtschaft geleistet. Dankenswerterweise
führt Schefold den Leser auch zu ökonomischen Überlegungen von Autoren aus außereuropäischen
Kulturkreisen wie beispielsweise China, Japan oder dem Nahen Osten.

Die
Geschichte der Wirtschaftswissenschaften war niemals reine Ideengeschichte, sondern
sie war immer auch mit der Realgeschichte verknüpft. Weltpolitisch oder weltwirtschaftlich
bedeutsame Phasen oder Ereignisse haben in der Entwicklung der Wirtschaftstheorie
ihren Niederschlag gefunden und des öfteren sogar zu Paradigmenwechseln geführt.
Solche weltpolitisch oder weltwirtschaftlich bedeutsame Phasen und Ereignisse
der Realgeschichte waren z.B. die Herausbildung der europäischen Nationalstaaten
und deren Entfeudalisierung, die Industrielle Revolution, die Unabhängigkeit der
ersten Kolonien in Nord- und Südamerika, die Nachfolgeindustrialisierung auf dem
europäischen Kontinent und in den USA, die mit der Industrialisierung auftretende
soziale Frage, das Zeitalter des Hochimperialismus, die Oktoberrevolution in Russland,
die Weltwirtschaftskrise der dreißiger Jahre des 20. Jahrhunderts etc. etc.. Diese
zu ihrer Zeit jeweils neuen Situationen und Herausforderungen waren immer auch
Anlass für wirtschaftstheoretische Überlegungen, die ihrerseits (wirtschafts-)politisches
Handeln beeinflusst haben und insofern geschichtsträchtig geworden sind.

Leider
besitzen Dogmenlehre und Wirtschaftsgeschichte an den wirtschaftswissenschaftlichen
Fakultäten deutscher Universitäten nur noch einen geringen Stellenwert. So sind
beispielsweise an den Universitäten Heidelberg und München Lehrstühle für Wirtschaftsgeschichte
ersatzlos gestrichen worden. Pflichtkurse zu der ideengeschichtlichen Fundierung
der eigenen Disziplin haben in den Curricula wirtschaftswissenschaftlicher Studiengänge
fast schon Seltenheitswert. Um so begrüßenswerter ist es, dass der Düsseldorfer
Verlag Wirtschaft und Finanzen mit den beiden hier besprochenen Publikationen
zwei umfangreiche Werke zur ökonomischen Ideen- und Dogmengeschichte auf den Markt
gebracht hat. Beide Publikationen laden dazu ein, die Geschichte der Wirtschaft
und ihrer Theorien kennen zu lernen, den Weg zurück zu verfolgen, der von dem
Wissen der heutigen Ökonomen zu dem Wissen ihrer Vorgänger führt. Diesen Weg zu
gehen ist durchaus hilfreich für das Verständnis der Wirtschaft und ihrer Probleme.
Wer diesen Weg entlang der Markierungen geht, die Hesse und Schefold anbieten,
der sollte die Gelegenheit nutzen, auch die eigenen wirtschaftswissenschaftlichen
Erkenntnisse einer permanenten Prüfung zu unterziehen und sie insbesondere auf
ihren Ideologiegehalt hin zu sezieren.

Hartmut Sangmeister

Universität Heidelberg

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edition: malte.michel | 09/2004

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