Zeitschrift: Internationale Politik und Gesellschaft

From: Snapshot-Content-Location: https://www.fes.de/ipg/arc_06_d/02_06_d/r_2_06_1.htm Subject: Zeitschrift: Internationale Politik und Gesellschaft Date: Tue, 27 Jan 2026 13:29:22 +0100 MIME-Version: 1.0 Content-Type: multipart/related; type="text/html"; boundary="----MultipartBoundary--byci6fUDIfDCv4Pn1GKZLH7rWkeut7LnQUzLV4oeep----" ------MultipartBoundary--byci6fUDIfDCv4Pn1GKZLH7rWkeut7LnQUzLV4oeep---- Content-Type: text/html Content-ID: Content-Transfer-Encoding: quoted-printable Content-Location: https://www.fes.de/ipg/arc_06_d/02_06_d/r_2_06_1.htm Zeitschrift: Internationale Politik und Gesellschaft =20 =20 =20 =20 =20 = =20 <= td class=3D"text"> =20 <= td class=3D"text" height=3D"25">

Herfried M=FCnkler:= Imperien. Die Logik der Weltherrschaft - vom Alten Rom bis zu den Vereinig= ten Staaten

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Heft 2/2006

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Berlin 2005
Rowohlt Verlag, 332 S.

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Sind die Vereinigten Staaten ein Imperium? Keineswegs, behauptet = US-Pr=E4sident George W. Bush: =84Amerika hat keine territorialen Ambitione= n. Wir versuchen nicht ein Empire aufzubauen.=93 Trotz der Besetzung zweier= souver=E4ner Staaten innerhalb von zwei Jahren, dem Unterhalt von mehr als= 750 milit=E4rischen Einrichtungen auf dem ganzen Globus und der erkl=E4rte= n Absicht, =84die Segnungen der Freiheit in jeden Winkel der Erde zu tragen= =93, assistiert auch Verteidigungsminister Donald Rumsfeld: =84We don't do = empire=93. Dessen ungeachtet ist jedoch die akademische und intellektuelle = Debatte, ob die Vereinigten Staaten sich nach dem 11. September auf einen i= mperialen Weg begeben haben, im angels=E4chsischen Sprachraum bereits weit = fortgeschritten und die m=F6gliche Rolle Washingtons als neues Rom wird unb= efangen diskutiert =96 durchaus nicht selten mit wohlwollendem Unterton. Nu= n leistet auch Herfried M=FCnkler, Politikwissenschaftler an der Humboldt-U= niversit=E4t Berlin, einen Beitrag zur Diskussion. Einem breiteren Publikum= ist er bereits durch seine vor vier Jahren erschienene Studie zu den =84ne= uen=93 Kriegen bekannt. Erneut hat er =96 soviel sei vorweggenommen =96 ein= e bestechende Analyse vorgelegt.

Auch f=FCr M=FCnkler lassen sich die Vereinigten Staaten in der ge= genw=E4rtigen weltpolitischen Lage als Imperium beschreiben, paradoxerweise= also in einer Zeit, die sich als aufgekl=E4rt und postimperial versteht. Z= ugleich stellt er klar, dass die Erscheinungsform des Imperiums, die Ration= alit=E4t seiner Akteure, ja die Logik der Weltherrschaft an sich, von zeitl= oser G=FCltigkeit ist =96 vom See-Imperium der Athener bis zur Pax American= a.

Er entwirft dabei eine Typologie, die sich als analytisches Instru= ment wohltuend von anderen Beschreibungen abhebt, welche =96 teils begeiste= rt, teils ablehnend =96 den Begriff des Imperiums vor allem als provokative= Metapher verwenden. M=FCnkler grenzt das Imperium vom Nationalstaat ab, be= ide folgen unterschiedlichen Prinzipien. Staaten sind territorial, zumeist = auch sprachlich, kulturell, administrativ, rechtlich und milit=E4risch, beg= renzt. Vor allem aber: Man erkennt sich als Gleiche unter Gleichen an und k= oexistiert =96 mal mehr, mal weniger friedlich =96 nebeneinander. Gro=DFrei= che hingegen dulden keinen unmittelbaren Konkurrenten, sie haben einen umfa= ssenden =DCberlegenheitsanspruch. Ihre Grenzen sind verschwimmende Vorgel= =E4nde und Au=DFenposten, ein dominierendes Zentrum steht einer abh=E4ngige= n Peripherie gegen=FCber. Ihren Ursprung nehmen imperiale Gro=DFreiche durc= h gewaltsame Eroberung oder aber durch die wirtschaftliche Durchdringung vo= n Gebieten. Wollen sie jedoch von Dauer sein, m=FCssen sie die =84augusteis= che Schwelle=93 =FCberschreiten. Damit ist der =DCbergang vom Eroberungshun= ger zur Machtkonsolidierung gemeint: Milit=E4rische Macht verliert an Bedeu= tung und das Reich investiert infrastrukturell und zivilisatorisch in seine= Provinzen. Gleichfalls gewinnt das Imperium innerhalb seiner Grenzen durch= das Versprechen von Frieden und Wohlstand an Legitimit=E4t, w=E4hrend es n= ach au=DFen durch sein ideologisches und zivilisatorisches Selbstverst=E4nd= nis =96 seine =84imperiale Mission=93 =96 st=E4ndig in Versuchung gef=FChrt= wird, sich in die Angelegenheiten anderer Staaten einzumischen und die Wel= t nach eigenen Vorstellungen zu ordnen. Imperiale Herrschaft muss also nich= t immer mit Ausbeutung und Unterdr=FCckung einhergehen. Im Gegenteil, =FCbe= r die Zivilisierung und Pazifizierung ihrer Randgebiete k=F6nnen Imperien i= hren Fortbestand sichern. Versagen sie dabei jedoch und =FCberfordern sich = durch zu viele Aufgaben und Verpflichtungen, droht unvermeidlich der Nieder= gang =96 und mit dem Aufstieg eines neuen imperialen Akteurs beginnt der un= ab=E4nderliche Kreislauf von Erwerb und Verlust der Macht erneut.

All dies filtert M=FCnkler aus historischen Vergleichen heraus, ni= cht immer mit gro=DFer Tiefensch=E4rfe, aber stets pr=E4gnant. Sein Blick i= st dabei weit gespannt: Nicht nur das r=F6mische und das chinesische Reich = =96 seine beiden Prototypen f=FCr das =DCberschreiten der =84augusteischen = Schwelle=93 =96 sind Gegenstand der Untersuchung, sondern ebenso die Imperi= en der Athener, Mongolen, Russen, Osmanen, Spanier und Portugiesen sowie da= s britische Empire. Der Autor beschr=E4nkt sich aber nicht nur auf historis= che Betrachtungen und Typologisierungen, sondern ber=FCcksichtigt auch die = weltpolitische Gegenwart. =84Es geht auch darum, Prognosen =FCber die Dauer= und Stabilit=E4t des amerikanischen Imperiums zu machen und =DCberlegungen= zu der Frage anzustellen, wie ein Europa beschaffen sein muss, das sich ei= nerseits als selbstst=E4ndige politische Kraft neben den USA zu behaupten v= ermag und andererseits in der Lage ist, seine instabilen und hereinst=FCrze= nden R=E4nder zu befestigen und positiv auf seine Nachbarn einzuwirken.=93 = Schlie=DFlich endet die Untersuchung mit einem weltpolitischen Ausblick. Di= ese Aktualit=E4t macht den Reiz des Buches aus.

Nachhaltige milit=E4rische und wirtschaftliche Vormacht, globaler = Herrschaftsanspruch, zivilisatorische Leitmission: nach M=FCnklers Typologi= e besteht kein Zweifel, dass auch die Vereinigten Staaten als imperiale Mac= ht zu betrachten sind. Aus dem Kalten Krieg gingen die USA als Sieger hervo= r, ihre gegenw=E4rtige Macht ist beispiellos: milit=E4risch ohnehin, aber a= uch wirtschaftlich durch die Kontrolle der Waren- und Datenstr=F6me sowie t= echnologisch, nicht zuletzt =FCber die Vorherrschaft im All, und =84zivilis= atorisch=93 durch die Dominanz in der popul=E4ren Massenkultur. Ihre demokr= atische Verfasstheit steht dazu in keinem Widerspruch, wenngleich eine demo= kratische Gesellschaft nur schwer zur =DCbernahme imperialer Aufgaben zu be= wegen ist. Inszenierte Bedrohungen =96 Stichwort irakische Massenvernichtun= gswaffen =96 m=FCssen dazu nachhelfen. Schlie=DFlich zeichnet sich die impe= riale Mission Amerikas im Gegensatz zu den alten Imperien durch die Schlagw= orte =84Marktwirtschaft=93, =84Demokratie=93 und =84Menschenrechte=93 aus. = Zu den oft beklagten Doppelstandards der US-Au=DFenpolitik kommt es allerdi= ngs, wenn sicherheitspolitische und =F6konomische Interessen diesen Idealen= entgegenstehen =96 und Vorrang haben.

Dennoch: Angesichts der Unf=E4higkeit der UN-zentrierten Weltgemei= nschaft, nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion eine stabile und friedliche= Weltordnung zu garantieren, zitiert M=FCnkler wohlwollend den amerikanisch= en Liberalen Richard Rorty, wonach die Pax Americana zurzeit das Beste w=E4= re, worauf die Welt hoffen k=F6nne. Das Imperium als Raum der Stabilit=E4t,= der Prosperit=E4t und des Friedens: Machiavelli-Experte M=FCnkler leitet h= ieraus eine Forderung ab, die manchem Betrachter als politisch unkorrekt, j= a moralisch geradezu verwerflich erscheinen muss, schl=E4gt er doch vor, da= ss =84imperiales Agieren nicht von vornherein als schlecht und verwerflich = wahrgenommen, sondern als eine Form von Problembearbeitung neben der des St= aates und anderer Organisationsformen des Politischen angesehen wird.=93

Folgt man dem Autor, muss ein gegenw=E4rtiges US-Empire also keine= swegs pauschal abgelehnt werden. Im Gegenteil, angesichts von Staatszerfall= , B=FCrgerkriegen und massiven Menschenrechtsverletzungen in weiten Teilen = der Welt mussten die USA ein ums andere Mal erneut in die Rolle eines pazif= izierenden Imperiums schl=FCpfen =96 Bosnien, Kosovo und Afghanistan sind a= ktuelle Beispiele. Die Vereinigten Staaten l=F6sen somit das imperiale Vers= prechen ein und sind in diesem Sinne weiterhin Garant der verdichteten Wirt= schaftsbeziehungen zwischen Europa, Amerika und Ostasien. Sie tragen Sorge = f=FCr den Schutz der fragilen Verbindungslinien zwischen den Wirtschaftszen= tren der Erde und sichern den imperialen Raum gegen St=F6rungen von au=DFen= durch Terroristen und andere =84Schurken=93. Freilich z=E4hlen hierzu auch= milit=E4rische Interventionen gegen antiimperiale Kr=E4fte zur Pazifizieru= ng der Peripherie oder zur Sicherung von strategischen Ressourcen. Die tran= satlantischen Verwerfungen der letzten Jahre m=FCssten vor diesem Hintergru= nd als ordnungspolitisches Missverst=E4ndnis zwischen Amerika und Europa ge= deutet werden. Irak-Krieg und US-Unilateralismus w=E4ren demnach Ausdruck e= iner in Europa in Vergessenheit geratenen =96 da imperialen =96 Form der Pr= oblembearbeitung zur Antwort auf Terrorismus, Staatszerfall und die Bedrohu= ng mit Massenvernichtungswaffen.

Und Europa? Den Europ=E4ern ist es durchaus gelungen, den machtpol= itischen Wettstreit, der den Kontinent =FCber Jahrhunderte in Konflikte und= Kriege gest=FCrzt hat, durch die Entwicklung staaten=FCbergreifender polit= ischer Strukturen und wirtschaftlicher Verflechtung nachhaltig zu b=E4ndige= n. Kann die Europ=E4ische Union also als K=F6nigsweg zur =DCberwindung der = =84Logik der Weltherrschaft=93 betrachtet werden? Nur bedingt, so M=FCnkler= , auch die EU s=E4he sich einer imperialen Herausforderung gegen=FCber, sog= ar einer doppelten: Zum einen gilt es, nicht zum einflusslosen Handlanger d= es amerikanischen Imperiums zu werden, zum anderen muss Sorge getragen werd= en, dass die Konfliktherde in Osteuropa, dem Nahen Osten und Nordafrika sta= bilisiert werden. Ohne Anleihen beim imperialen Ordnungsmodell wird dies ka= um m=F6glich sein, res=FCmiert M=FCnkler: =84Die Europ=E4er m=FCssen eine i= mperiale Aufgabe =FCbernehmen, ohne sich selbst als Imperium zu positionier= en.=93

Herfried M=FCnklers Buch bietet also neben historischen Illustrati= onen auch ungewohnte Sichtweisen auf aktuelle Entwicklungen und Probleme. S= eine aufschlussreiche Studie ordnet die seit den Zerfallskriegen Somalias u= nd Jugoslawiens in Politik und Wissenschaft gef=FChrte Debatte =FCber die N= otwendigkeit und Ausgestaltung von friedenserhaltenden und -erzwingenden Au= slandseins=E4tzen in einen erweiterten Kontext =96 mit einer Schlussfolgeru= ng, die ob ihrer unsentimentalen Absage an eine multilaterale Weltordnung u= nd ihrem Ruf nach dem imperialen Sheriff nicht allen gefallen d=FCrfte. Gle= ichwohl, man wird sich mit M=FCnklers Thesen auseinanderzusetzen haben.

Robin R=FCsenberg
Berlin=20

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