A madrugada do primeiro dia de 2017 no Brasil não foi apenas dos tradicionais fogos, festas e comemorações. As imagens televisivas trouxeram mais um capítulo da exacerbação dos horrores do cárcere brasileiro que, volta e meia, teimam em transbordar os muros da prisão e contaminar a sociedade inteira com cenas chocantes de brutalidade e barbárie. Quais as condições sociais, políticas, históricas e institucionais que permitem contextualizar e, quiçá, compreender, como foi possível que a mais nova �crise prisional� fosse constituída e assumisse a dimensão demonstrada nas imagens das primeiras horas de 2017 e que se repetiriam dias depois e semanas depois? Nas últimas três décadas assistiu-se a um aumento vertiginoso da população carcerária brasileira. A adoção de políticas de segurança centradas na atuação ostensiva da polícia militar coloca o flagrante como porta de entrada do sistema de justiça criminal. Atuando de maneira a reforçarem-se mutuamente no que tange à seleção da clientela do sistema de justiça, polícia militar, civil, ministério público e judiciário concatenam práticas e estratégias que acabam por delinear de forma clara e inequívoca os segmentos da população encarcerada. A seletividade racial e social opera através de múltiplos processos que vão desde a elaboração das leis e sua aplicação, até pelas opções políticas que privilegiam a repressão em determinados locais e determinados segmentos da população. A emergência e expansão das facções dentro das prisões � protagonistas das cenas de violência exibidas nos episódios do início do ano � só podem ser compreendidas como efeitos das opções políticas e das formas específicas de atuação e intervenção do Estado que produzem e reforçam os processos que dizem reprimir. Neste sentido, compreender a atual �crise carcerária� como um projeto político é situar a centralidade do Estado na produção da atual configuração criminal/prisional no país e o caráter nacional e sistêmico assumido pela violência que não pode ser contida pelos muros das prisões.