Die Bundestagswahl 2021 stellt eine Wendemarke dar: sie ist eine historische Richtungswahl. Die SPD ist zurück und stellt zukünftig die stärkste Fraktion im Deutschen Bundestag. Der Erfolg von 25,7 Prozent der Zweitstimmen ist eng mit dem SPD-Kanzlerkandidaten Olaf Scholz verbunden. Die Ära von Angela Merkel endet dagegen für die Union mit ihrem historisch schlechtesten Ergebnis von 24,2 Prozent. Die CDU/CSU verliert 8,7 Prozentpunkte im Vergleich zur Bundestagswahl 2017. Die Grünen erreichen mit 14,6 Prozent zwar ihr historisch bestes Ergebnis, scheitern aber mit Platz drei klar am selbst gesteckten Ziel des Kanzleramtes. Platz vier belegt die FDP, die ganz leicht zulegt (0,7 Prozentpunkte) und 11,5 Prozent der Zweitstimmen erhält. Diese Analyse fasst die wichtigsten Ergebnisse der Bundestagswahl 2021 zusammen und geht auf die Wahlmotive, Strukturen der Wahlentscheidungen und Veränderungen im Vergleich zur Wahl 2017 ein. Die Zeiten, in denen Parteien mit 40 Prozent zusammen mit einem Juniorpartner regieren, sind vorüber oder nur noch als Sonderfall vorstellbar. Für diese Wahl bedeutet das Ergebnis eine neue Koalitionsarithmetik. Da die Parteispitzen von Union und SPD eine Fortsetzung der Großen Koalition ablehnen, wird die kommende Regierung aus einem Dreierbündnis bestehen. Die SPD hat als Wahlsiegerin einen klaren Auftrag zur Bildung der nächsten Regierung erhalten. Die erste Ampel-Koalition im Bund wäre eine Koalition der Wahlgewinner_innen, denn alle drei Parteien haben Zuwächse zu verzeichnen.