Sohn des Gutsbesitzers und Generalleutnants Karl von Alten (1852-1937); 1933 Direktor des Komödienhauses in Dresden; 1935/1936 Direktor des Schillertheaters Berlin; 1936-1943 Regie in 16 Filmen; 1942 zur Wehrmacht eingezogen; 1945 Gründer und Direktor der Kammerspiele Hannover sowie einer Schauspielschule; seit 1950 wieder Filmregisseur, seit 1957 auch Schauspieler