O poder das empresas – tanto político quanto econômico – tem adquirido proporções enormes. As regras e regulamentos internacionais têm feito aumentar ainda mais o seu poder, frequentemente na forma de acordos de investimentos com força de lei e previsões abrangentes tais como mecanismos de resolução de disputas entre investidores e estados que protegem ainda mais os interesses econômicos e a influência dos investidores. Tentativas de aumentar a responsabilidade social e ambiental dos investidores têm tido natureza meramente voluntária. Ainda que alguns instrumentos tenham autoridade, seu cumprimento efetivo tem sido o elemento que falta. O paper avalia as várias iniciativas que visam de regulamentar os direitos humanos e trabalhistas na arena global.