The »Reichstag in Flensburg« on 23 May 1975. A Turning Point for the Extreme Right and the Self-Proclaimed »Reichsbürger« to Delegitimise the Federal Republic of Germany

This article examines the use of myths about the »Reich« in extreme right-wing par ties and groups in the Federal Republic of Germany since 1945. It shows that the last Reich government under Karl Dönitz in Flensburg during May 1945 left behind dif ficult legal and moral consequences for the establishment of democracy in Germa ny. In their speeches and party manifestos, right-wing parties such as SRP, DRP and NPD frequently referred to an alleged continuation of the »Third Reich« or fantasi sed about the creation of a »Fourth Reich«. Manfred Röder and Thies Christopher sen convened a »Reichstag in Flensburg« on 23 May 1975 to commemorate the ar rest of the Dönitz government and to emphasise the continued existence of the Ger man Reich. Although the event was banned and could only take place in a small circle on a farm in Angeln, it changed the attempts of the extreme right to delegiti mise the Federal Republic. By renouncing all the offices of the German Reich to which he was supposedly still entitled, Karl Dönitz paved the way for self-appointed chancellors and presidents of the Reich such as Wolfgang Ebel and Manfred Röder, who henceforth called themselves legitimate heads of state because they did not re cognise the Federal Republic as a state. This laid the groundwork for later and pre sent-day »Reichsbürger« (Citizens of the Reich), some of whom pursue a bio-politi cal nationalism and seek to propagate a racist concept of population.

Le « Reichstag zu Flensburg » le 23 mai 1975. Un tournant dans l’extrême droite et les autoproclamés « Reichsbürger » aux fins de délégitimer la République fédérale

L’article propose un éclairage sur les « mythes du Reich » convoqués par les partis et groupes d’extrême droite depuis 1945 en République fédérale. Il montre que le dernier gouvernement du Reich allemand de Flensburg en mai 1945, sous la con duite de Karl Dönitz, a grevé la construction démocratique d’une hypothèque tant juridique que morale. Dans leurs discours et leurs programmes, les partis d’extrême droite tels le SRP, le DRP et le NP, n’ont eu de cesse de se référer à un « Troisième Reich » qui n’aurait jamais disparu ou de fantasmer un « Quatrième Reich » encore à construire. Le « Reichstag zu Flensburg » (le Reichstag de Flensburg), convoqué le 23 mai 1975 par Manfred Röder et Thies Christophersen, avait vocation à commé morer l’arrestation du gouvernement Dönitz tout en réaffirmant la continuité du Reich. La manifestation a beau avoir été interdite et s’être tenue en petit comité dans une ferme d’Angeln, elle n’en a pas moins bouleversé les tentatives de l’ex trême droite de délégitimer la République fédérale. En renonçant publiquement à toutes les fonctions du Reich allemand qu’il estimait encore lui échoir, Karl Dönitz a ouvert la voie à des chanceliers et présidents de Reich autoproclamés, dont Wolf gang Ebel et Manfred Röder, qui se sont dès lors déclarés chefs d’État légitimes, puisque ne reconnaissant pas la République fédérale en tant qu’État. Les fonde ments étaient ainsi posés pour les « Reichsbürger » ultérieurs et actuels dont cer tains prônent un nationalisme biopolitique et s’emploient à véhiculer une image ra ciste de la population.