Der ungetreue Wärter

Eine Erzählung aus dem Gefängnis/ von Henri Barbusse

Nummer eins mar did, tummer zwei dünn, Nummer drei groß und Nummer vier ganz flein.

Diese vier verschiedenen Summern des mestlichen Hoses, bie ebenso verschieben wirtten mie pier verschiedene Interpunktions­zeichen, hatten das Gemeinsame, daß sie im vorigen Sommer nom Kreisgericht wegen Diebstahls verurteilt morden waren. Aber ihre Aehnlichfeit beschränkte fidh auf den 3eitpunft ihrer Berurteilung: ihre Verbrechen waren ebenso verschieden wie ihre Personen. Die beiden Männer hatten einen Raub verübt, der eine an einem reichen Ausländer, der andere an einer Menge fleiner Leute, und die beiden Frauen hatten die strafbare Handlung im Affett begangen, die eine aus Liebe, die andere aus Haß. Uebrigens fannten sich die vier nicht, obwohl sie einander so nahe waren. Sie waren ja durch den düsteren Schatten der Wände voneinander getrennt und waren nicht anders Nachbarn als jene, die auf den Friedhöfen nebeneinander wohnen.

fie erriet wohl die Bedeutung des Augenblids, bem anstatt irgend eine Bemerkung zu machen, jagte sie ganz leise:

Ich bin Ihnen nicht böse."

,, Dh!" sagte er.

Sie nickte ihm zu, lächelte, errötete, sentte die Stirn und fügte fchließlich noch hinzu:

,, Es tut mir leid..."

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Es tut mir auch leid..." murmelte er verlegen.

erfahren, mas sie getan hatten. Man sagte es ihm, und er prägte es fich ein. Als er fie dann wiederjah, munderte er sich über ihr Berbrechen, aber er munderte sich jedesmal ein bißchen meniger. Es ist ja alles in dem großen Melodrama hienieben möglich): er selbst war einmal flein gewesen, hatte sich zwischen heute halbvereinander sprachen. Denn noch am selben Tage suchten ihn heftige gessenen Eltern hin- und herbewegt, die längst tot maren!

... Als die größere der beiden Frauen ihre letzte Runde be­endigte, estellte er sich vor sie hin. Sie hielt inne, richtete sich auf, Denn sie ging ihrer hohen Gestalt megen immer ein menig gebeugt. Er öffnete den Mund, um sie anzusprechen. Sie zuckte zusammen, als fürchte sie einen Schlag. Ein Zittern überfiel sie, und schredens bleich, mit vorgestredtem Hals und lauerndem Blick, starrte sie ihn an... Da er ihr nichts tat, entspannte sich ihr blutleeres, graues Gesicht und sie lächelte. In diesem Augenblick schlug die Kirch turmuhr die Stunde. Sie bewegte die Lippen und ihre 3üge ver­zerrten sich wieder. Sie atmete tief auf und unterdrückte einen Seufzer... Dann blickte sie ihn mit Tränen in den Augen an. Und er fühlte, daß sie mirklich einen Blick ausgetauscht hatten.

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Diese großartigen Borte blieben die einzigen, die sie mite

Gewissensqualen heim, und er nahm wieder seine frühere straffere Haltung an. Er verbrachte eine furchtbare Nacht, in der ihn der Gedanke an das, was er getan hatte, folterte.

Er hatte ja seine Pflicht verlegt, hatte sich diesen Elenden ge­nähert, war selbst ein Elender geworden, der den Unterschied zwischen Gut und Böse nicht mehr erkannte, ein Narr, der Unschuld und sogar menschliche Aehnlichkeit noch in den Verworfensten suchte!

Er flagte sich an, schlug sich an die Stirn, preßte seine verborrte Hand an sein Herz, das eine so glorreiche Auferstehung feierte... Er marf sich auf seinem Bett hin und her, schalt sich einen Missetäter und war völlig außerstande, irgend etwas zu begreifen.

Ich weiß nichts mehr... Ich fenne mich nicht mehr aus..." Aber trotz seines Stöhnens fonnte er nicht umbin, wie in einer legten flehentlichen Bitte, die Augen ganz groß in die dunkle Nacht hinein zu öffnen, die ungeachtet aller Gesetze so voll von Geheim ( Autorisierte Uebersetzung aus dem Fran­zösischen von Lina Frender.)

Nur einer sah sie alle: der Gefängniswärter, ein unbedeutender, unwesentlicher Beamter mit grauem Haar und grauem Gesicht. Sein Hals war so dürr, daß er aus seinem Uniformfragen hervorragte Die andere war flein wie ein Spielzeug. Er folgte ihr so mie ein Stengel aus einem Blumentopf, und seine verblichenen aufmerksam mit den Augen, daß sie sich, als sie wieder ins Haus Augen lagen tief versteckt unter der hervortretenden Stirn. Er war ging, nach ihm umwendete: ihre geröteten Backenfnochen und Augen- nissen und von Rätseln ist... früher Matrose gewesen, jetzt war er eigentlich gar nichts mehr, lider hoben sich von der düsteren Gefängnismauer ab denn sein Geist mar nicht imftande, zugleich Gegenwart und Verschienen wie frischgeschlossene Wunden. Es herrschte Schweigen, und gangenheit zu umfassen. Seine Lippen waren immer fest geschlossen und seine Züge starr mie eingefrorene Geheimzeichen.

Dennoch stand und bewegte er sich unter den seltsamen vier Besuchern des runden Hofes, die abwechselnd täglich herein und herausgelassen wurden, wie ein lleberlebender, und er war ja aud) tatsächlich die einzige menschliche Kreatur, mit der sie es noch in der Welt zu tun hatten.

Aber er schenkte den vier Ueberbleibseln, die einander im Hof ablöften, feinerlei Beachtung. Nicht nur, daß er nicht mit ihnen sprach, er dachte sich auch nichts, wenn er sie herauskommen und die vorgeschriebene 3eit im Kreise herumgehen fahmie 3eiger auf einem 3iffernblatt.

War sein Geist nicht mehr aufnahmefähig? Rein. Aber vor allem glaubte er, Berurteilte gehören einer verächtlichen Rasse an, die himmelweit verschieden von der anderer Menschen sei. Dieser jahrhundertealte Glaube hatte in ihm die ruhige, stumme, un­erschütterliche Ablehnung gegen alle jene erzeugt, die den Teufel über die Ehrlichkeit stellen, und die er, seinem Auftrag gemäß, von der Welt entfernt zu halten hatte.

*

Eines Tages öffnete der Gefängniswärter eine Belle, aus der fich eine graue Form herausschob, die anfing, leicht wie eine Marias nette im Kreise herumzuflizen und dann wieder zu zögern schien wie ein Stück Papier im Binde.

Den Gefängniswärter überlief plöblich ein Schauer, und ein Stechen in den Augen machte ihn faft blind. Die Dinge um ihn her Schaufelten und tippten um...

..Oh, oh!" ſtöhnte er.

Seine Finger öffneten sich: das Schlusselbund entfiel feinen Händen. Der alte Seemann lehnte sich an die Band. Es gibt aber feinen festen Halt, der dem Sturm standhält, dem man, je länger man febt, besto rettungsfojer entgegensteuert. Er glaubte zu fallen, obwohl er stehen blieb, und obwohl er aus allen Kräften schreien mollte, stöhnte er mur leise.

und

Feuerberge rund um die Erde

Eine phantastische, aber reale Skizze/ Von Dr. J. Weinberg

zuhängen. Denn die Auffaltung der Alpen erfolgte, wie auch jene der Anden im Tertiär und unter ähnlichen Bedingungen.

Eine unruhige Erbzeit.

Dieses Tertiär war überhaupt eine unruhige Erbzeit. Aller. orten falteten sich aus dem Schoße der Erde neue Gebirge auf: In einer Linie gehts von den Pyrenäen über die Alpen ( mit dem Appeninausläufer) über den Raufajus bis hinüber zum Himalaya . Natürlich nicht alles in der gleichen Minute, aber doch im gleichen Erdalter. Und nirgends, wo diese jungen Gebirge stehen, fehlen die Vulkane. Denn überall gab's Brüche, Spalten, Senfungen, Verwerfungen, Hebungen, mit einem Worte: Schollenvers lagerungen in ganz großem Ausmaße.

Urplöglich, sozusagen aus heiterem Himmel, praffelte das Berg| Felder usw. Freilich scheinen auch sie mit Bruchspalten zusammen­wetter in der legten Woche aus den Anden nieder. Menschen taten, was fie gemeinhin tun, wenn ihnen die sogenannte höhere Gemalt auf den Leib rüdt: Sie räumten das Feld, in diesem Falle ihre Häuser, Felder, Fabriken und Kontore fie flüchteten vor den Bomben, sie suchten ein sicheres Dach vor dem Lapilliregen, in den fich fintflutartige Wassermassen mischten, fo, als ob die Bimssteine aus dem Himmel herniederschwömmen. Auf den Fersen der Flüchtenden tam die Lava, hier zäher, dort mit der Ge. schwindigkeit eines schnellen Radfahrers nachgeflossen. Vor ihr her ging die Feuerwolfe, wie einst vor dem Bolfe Israel in der Wüste; tausend Blize zuckten aus den Wolken, zehntausend Donner grollten um die Gipfel im Schneemantel und aus den Tiefen der die Bultane spien.- Nun die Weltlage ist auch danach. ein bißchen plöglich, ein bißchen viel war's doch auf ein­mal. Auf eine Länge von 700 kilometer Hochgebirge ( um fast 2000 meter höher als die Alpen !) verteilen sich die mit einem Male tätigen Bulfane langs der Grenze zwischen Argentinien und Chile Don Patagonien bis etwa 30 Grad südlich der Linie. Und neuerdings hat auch ein japanischer Bultan( als Merapi ist er in den Atlanten registriert) sich dem Toben angeschlossen und in Ditajien bebte bie Erde.

Erde Aber

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Drei Dinge find diesen jegt eben tätig geworbenen Bulfanen eigen: Einmal sind ihre Namen fast kaum im Atlas zu finden ( einzelne Ausnahmen gelten!), was nicht gegen die Atlanten, aber Der Gefangene trat automatisch feinen Bang an, ohne auch sehr gegen die zweite Gemeinsamfeit, die Schreibweise dieser Namen nur den Gefängnismärter zu sehen, und nachdem der vorschriftsspricht. Die fie ausgesprochen werden, diese südamerikanischen Bulfannamen mäßige Spaziergang beendet mar, tehrte er zurüd und verfant quien sabe? ie sie richtig geschrieben werden? wieder in seinen Käfig... In dem steinernen Korridor gab es nur Der Teufel meiß es! Manch einer stellt geradezu afrobatische Zungen. Descabazado man braucht noch eine Gestalt, die die Mauer zu stützen schien und deren Hände fertigkeitsansprüche. Tinguiririca zudten. schon einige Uebung, so etwas auszusprechen! Und ob's so richtig Endlich fam jemand. Man begriff, bas etwas ungewöhnliches geschrieben ist wer möchte das behaupten? Dorgefallen mar. Man hob die Schlüssel auf und prüfte den Inhalt Der Ring um den Stillen Ozean. der Zellen. Als man sich dem Wärter näherte, schüttelte der grade feinen furchtbaren Alpdrud ab. Ganz verdugt stammelte er etmas mit schymerer Zunge. Er ließ sich ins Bazarett führen, faum feiner Füße mächtig.

Ein paar Tage später nahm diejer unwesentliche Beamte, den Der Arzt ungeachtet einer allgemeinen herabminderung seiner Fähig feiten für völlig hergestellt erklärt hatte bis der nächste Anfall Tommen würde, sein Amt wieder auf. Niemand hätte die ge­ringste Beränderung an ihm wahrnehmen fönnen.

Niemand aber fonnte in ihn hineinsehen. Es gelang ihm nicht, fich völlig von der großen, außergewöhnlichen Erschütterung zu erholen, den Schiffbruch zu überwinden, der ihn in den Strubet hineingerissen hatte. Die Erinnerung lastete auf ihm, daß er ohne mächtig und mehrlos gemesen und gerettet morden mar.

Auch ein paar Fiebergesichte ließen ihn nicht los und drängten fich immer wieder vor seine Augen.

Er hatte sich ganz flein gesehen, so flein, wie er mar, ehe er noch Schiffsjunge geworden, ja, noch viel früher.. In der Ver wirrung, in die fein armes Gehirn geraten war, hatte er in über natürlicher Entfernung Gesichter gesehen, die sich über ihn beugten...

Auf der Schmelle ciner Tür war einmal, viele Male, ein Schatten gewesen, der ihn mit ausgebreiteten Armen empfing. Und in einer Küche war ein Kleid, in dessen Nähe man sich ruhiger fühlte als überall sonst... Bater... Muiter... Sie schienen zu ihm zurückgefehrt zu sein. Und in einer plöglichen Erleuchtung hatte er jogar eine meibliche Gestalt erblickt, die beinahe ebenso groß wie er selber und die nicht seine Mutter war, die seine Schwester hätte sein fönnen, menn nicht etwas Köstlicheres und Geheininisvolleres um sie gewesen wäre..

Allerdings vergaß er allmählich diese Einzelheiten wieder, die ein Anfall von Irrfinn so geheimnisvoll heraufbeschworen hatte, aber Erstaunen und Unentschlossenheit blieben in ihm zurüd. Er hatte eine unflare Empfindung von Dingen, die anders sein fönnten,

menn...

J

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"

Das britte, das ihnen gemeinsam ist: Sie fißen alle, man fönnte fast sagen, auf einer Linie, im Ring um den ganzen Stillen Ozean herum.( Warum eigentlich Stiller" Ozean? So laut wie dant den Bultanen an seinen Ufern, geht's mirklich an feinem anderen Ozean zu!) Die Geographen fennen heute ins gesamt 415 23ultane auf Erden, die teils feit 180 nach Chr. Geburt tätig, teils feit diesem Zeitpunkt ruhend find. Bon diesen 415 find 337( b. f. 81 Broz.) um den Stillen Ozean herum( 173 auf der asiatischen, 127 auf der amerikanischen Seite), und mitten drin auch noch 37 zu finden. Die übrigen 88 verteilen sich auf Zentral afien, Afrika , Australien und Europa . Freilich läuft die Kette nicht ununterbrochen um den Stillen Ozean herum. Es gibt dazwischen Fadenstrecken, an denen teine Bultanperlen aufgereiht sind. Dort find keine Schollenbrüche und meist irgestein. Alle Bultane aber fizen an oder dicht bei großen Schollenbrüchen, also an Stellen, wo die Erdhaut schmach ift. Und da gibt sie dann dem aus melchen Gründen ist noch unbekannt steigenden Drud auf die oder in den Lavanestern( so nennt man missenschaftlich die feuer­Bulkanherde) nach, fie platzt, das Blut der Erde FIüffiges Magma tritt in den Wundfanälen nach oben, quilt über den Kraterrand, fließt an den Flanten des Berges abwärts.

360

In der Nähe des jezigen Ausbruchsgebiets in den Anden ragen die Berge 4000 bis 5000 Meter über den Meeresspiegel empor. Unmittelbar an der Küste aber sinkt das Tiefenlot in den Atacama graben bis auf 7635 Meter ab. Also ein Gesamtunter schied von fast 13 Rilometern! Wenn man die Aconcaqua höhe mit einbeziehen mollte, mären es 14,635 Kilometer. Und ähn lich verhält es sich an den japanischen Küsten und in der Südfee. Dort find Meerestiefen von 8513( fog. Sopantiefe), im Marianen graben jogar 9636 Meter erlotet worden. Der ganze Stille Ozean ist also eine große, große Mulde, deren Ränder von Ostasien , Nord. und Südamerifa und zum Teil dem indischen Archipel gebildet werben. Ob der Boden dieser Mulde ein Stüd verfuntener Kontinent ist, ob er also durch das Absinten einer Erdscholle entstanden ist, das weiß man heute noch nicht genau. Über das weiß man, daß an seinen Rändern die Erbhaut sehr dünn ist, daß deshalb dort die meisten Bultane sigen müssen.

Als er mieber einen der Gefangenen nach dem anderen im Kreise herumspazieren ließ, fam es ihm zum ersten Male in den Sinn, sich diese in einem anderen Strom Ertruntenen anzusehen. Die Frühlingssonne magte sich schüchtern über die Gefängnis mauer... Mar es dieses Licht oder sonst ein under er jaheer entfernt), in Afrita( Sirunga sie plöglich! Er fonnte nicht umhin, ganz schüchtern zu denken, Daß die einen Männer, die anderen Frauen gewesen und daß sie es schließlich ja immer noch seien.

Dinge, die er niemals bemerft, Rieinigkeiten, die er längst ver. geffen, beschäftigten seine Gedanken. Die Wesen, die er betreute, nahmen eine Form an vor diesem steinernen Gesicht, das eine geheimnisvolle organische Berwirrung aufgepedt und belebt hatte. Und so murben sie für ihn immer verschiedener voneinander, immer einsamer und verlassener.

Er wollte ihre Namen wissen. Man schrieb sie ihm in der Sanzlei auf. Der Große hieß Meßmer, der Dünne Bazire, die beiden Frauen hießen Popelin und Corbibots. Nun wollte er auch

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Freilich gibt es auch auf den Festländern Feuerspeier, z. B. in der Mandschurei ( Ujum- Holdongi, etwa 800 Kilometer vom nördlich vom Kimusee-, Telefiam Rudolffee). Diese Bultane sind eben auch an schwachen Stellen der Erdhout durchgebrochen( afrikanischer Graben!). Man könnte auch die im Stillen Dzean verstreuten Feuerspeier als Fest landspulfane betrachten( wenigstens vorerst noch), weil sie direkt aus dem Meeresboden aufwachsen. Ein Beispiel ist dafür das ananasduftende, schlagerumflungene Hawaii mit dem Mouna 20a, dem Mauna Rea und dem pulsierenden Halemaumau- Feuer fee oder Dontagne Belee auf Martinique und die Nachbarinjel St. Vincent. Bir wissen allerdings noch nicht, ob die Inselpulfane nicht doch am Meeresgrund auf Grabenbruchspalten auffigen. Und ein besonderes Kapitel mären auch die tittelmeerpulfane, alfo der Aetna , Besun, Stromboli , Gantorin, die phlegräischen

Dennod) wäre es falfo, anzunehmen, daß diese vulkanischen Kräfte diese Auffaftungen bemirft hätten. Die im Gleichgewicht gestörten Schollen und Tafeln suchten wieder zum Ausgleich zu tommen. Es ist sogar zweifelhaft, ob die Bultane dabei wirksam mitgeholfen haben. So, wie menn fie gewissermaßen durch die Schrumpfung der Erde irgendeinen Drud empfunden und diesen ihrerseits weitergegeben hätten. ie falfch diese einung ist. leuchtet sofort ein, menn mir folgende Ermågung anstellen: Denfen wir uns einen Globus mit 12,6 Meter Durchmesser. Da die wirk­liche Erbfugel 12 600 000 Rilometer Durchmesser hat, würde sich diefer nachgedachte Globus zu ihr mie 1:12 600 000 verhalten, 1 Kilometer gleich 1000 meter wären dann 1 Millimeter auf der nachgemachten Erbtugel. Der höchste Berg( Mount Everest ) märe dann 8,6 millimeter hoch auf einem Globus mit 12,6 meter Durchmesser foum zu spüren. Vielleicht faum auffallend!( Benn man dem Globus nur 1,26 Meter Durchmesser gäbe, dann mär es überhaupt aus mit irgendeiner Wahrnehmung der Gebirge oder Meere. Denn unsere Alpen wären dann nur noch ein Drittel bis ein Halb Millimeter hoch!) Und die tiefste Meerestiefe unvorstellbar für uns in Wirklichkeit! wäre noch nicht einen Zentimeter tief auf dem 12,6- Meter- Globus!

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Wenn die Schrumpfungstheorie recht hätte, dann müßte die Erde bei der tiefen Weltraumtemperatur einerseits und bei dem hohen Alter andererseits Runzeln und Falten von ganz anderen 2fusmaßen haben. Ernsthaft fann bei diesen Millimeter tiefen Krazern oder Erhebungen nicht von Schrumpfungsfalten gesprochen merden. Wir Menschen nehmen bloß alles zu michtig! Sogar uns selbst! Und dabei wäre unser 300 Meter hoher Eifelturm, das imposanteste Baumert von Menschenhand, schon auf dem 12,6- Meter­null Komma drei Milli­Globus nur mehr ein 0,3 millimeter meter! hoher Müdenstuhlgang alfo von einer ganz, gamz fleinen, ganz hartleibigen Müde!

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Diese großartigen Gebirgsfalten( mit Menschenmaß gemessen) find also die Ergebnisse von Schollenverlagerungen. Die äußerst e Erdhaut( Si- A- Silicium- Aluminium- Schicht geheißen) ist ein wenig aus dem Gleichgewicht geraten und da hat's ein paar Falten darauf gegeben, sp, wie wenn ein Mensch lacht oder die Stirne runzelt.

In der Permzeit mars noch schlimmer! Das ist auch schon früher einmal der Fall gewesen, lange, lange vor dem Tertiär. So im Altertum der Erdgeschichte. Berm nennt ber Geologe jene Zeit. Und die Folgen dieser Schollenverlagerun gen maren dann ganz, ganz großartige Gebirge, deren Reste mir heute in den deutschen Mittelgebirgen, im Herz, Thüringer Wald , Eifel , dann im Böhmer Wald, Fichtelgebirge uif. noch sehen und lieben. Es müssen mächtige Aufwölbungen gepesen fein, weil heute, trog ber jahrmillionen langen Hobelarbeit von Wasser und Wind noch ganz respettable Berge davon übrig find. die Erde benft in Kontinenten mis mir Auch diese Faltung ging Menschen in Quadratmetern über ganz Europa und natürlich, soweit es damals Land gab, auch über Asien hin. Etwaiger Meeres. boden wurde mitgefaltet. 23 ulfane gab es damals in

asse! So prächtig, so gewaltig, so himmelhoch mie nie mehr seitdem. Auch Deutschland war damals mit einigen Tausenden da von geschmückt. Der Jura wäre heute noch mic eine Giebplatte durchlochert, wenn man die jüngeren Sedimente aus all feinen Kraterschlünden herausfragen fönnte. Und die Eifel nicht minder. Jm Hegau , in Hessen , im Westerwald , im Faffatal in den Dols. miten, um Bozen herum, in Böhmen überall tochte, zischte, brodelte Lava, zog in zähen, breiten Strömen talwarts, und darüber blizte und donnerte es, Aschenregen wechselte mit fintflutartigen Bafferniederbrüchen, bes Nachts stiegen aus zahlreichen Regelbergen die helleuchtenden Wolfenpinien über den Gipfel empor.

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Freilich das war einmal! Heute ist von all bem nicht einmal mehr eine Miniaturausgabe vorhanden. Und das einzige, was die begenerierten Bulfanurenfet heute noch dürfen, ist: Vorbild für Geftersmaller obgeben oder sich um die Fettjahresringe und die Berbauungsträgheit ber Marienbaber kurgäste be. mühen. Aus den Generalbiftoren der mitteleuropaischen Lander find die Hausknechte des Fremdenverkehrs geworden. Sic transit... ( Schluß folgt.)