Das Geheimniß.

Aus dem Amerikanischen.

( Schluß.)

gewählt und mit so viel Takt und Grazie gesprochen| großer Aft erstreckte sich vom knorrigen Stamm aus über worden war, daß Viele meinten, das Fräulein dürfte mit den Weg und warf den dunkelsten Schatten gerade dort­Recht Vorsteherin der besten Schule des Staates sein. hin. Aber unter dem Aste schien etwas in aufgeregter Doch ein Fremder hätte denken können, daß Herr Bewegung.

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Higginbatham in Parkers Falls als ein Gegenstand des Der Hausirer hatte für sich nie mehr Muth bean= Die ganze Bevölkerung: Krämer, Handwerker, Fabrik- Abscheues angesehen würde, und daß ein Danksagungstag sprucht als zu einer friedlichen Beschäftigung gehörte, und arbeiter beiderlei Geschlechts, Gasthaus- und Pensions- über seinen Mord proklamirt worden wäre, so arg war konnte auch nachher keine Rechenschaft für seine Tapferkeit befizerinnen und natürlich auch die Schuljugend, Alles die Wuth der Einwohner, sobald sich ihr Frrthum als in diesem schrecklichen Nothfalle geben. Thatsache ist's war auf der Straße, und der Lärm ihrer Zungen ent- solcher zeigte. Die Arbeiter beschlossen, Dominicus Peik jedoch, daß er vorwärts sprang, einen stämmigen Irländer schädigte vollkommen für das Schweigen der Fabrik- öffentlich abzuftrafen, und waren nur noch über die Art mit dem Peitschengriff niederschlug, und den leibhaftigen maschinen, welche, aus Achtung für den Dahingeschiedenen, und Weise uneinig: ob sie ihn mit Theer und Federn alten Higginbatham, nicht am St. Michaels- Birnbaum feierten. Hätte Herrn Higginbatham an Ruhm nach dem bedeckt auf einem Zaunpfahl durch das Städtchen reiten hängend, sondern mit einer Schlinge um den Hals und Tode gelegen, sein verfrühter Geist würde sich geschmeichelt lassen sollten oder ob es besser sei, ihn durch eine Douche an allen Gliedern zitternd, darunter fand! ,, Herr Higginbatham," rief Dominicus, kaum noch gefühlt haben durch solche Ovation. Unser Freund Domi- von der Marktpumpe zu erfrischen, von welcher aus er nicus vergaß in der Eitelkeit seines Herzens die Anfangs fich für den Träger der Neuigkeit erklärt hatte. Die der Sprache fähig;„ Sie sind ein ehrlicher Mann und ich beobachtete Vorsicht, kletterte auf die breite Pumpe am Behörde, auf Rath des Advokaten, berieth schon darüber, will Ihrem Worte trauen. Sind Sie gehängt worden, Marktplatz und erklärte sich öffentlich als den zuverlässigen ihn für Verbreitung unbegründeter und die öffentliche oder nicht?" Wem dies noch ein Räthsel ist, dem sollen wenige Bringer dieser Neuigkeit, die Alle so tief anging. Er Ruhe störender Berichte vor's Gericht zu bringen. Alles, wurde sofort der Held des Augenblickes und hatte eben was den armen Dominicus vor der Nache der Menge Worte es klar machen, wie diese kommende Begebenheit eine neue Auflage seiner Erzählung in Ton und Stimme und sogar vor einer gerichtlichen Untersuchung errettete, ihren Schatten voraus geworfen hatte: Drei Männer Nach hatten sich verabredet, Herrn Higginbatham zu morden und eines Feldpredigers begonnen, als die Postkutsche in die war die beredte Fürsprache der jungen Dame. Straße einfuhr. Sie war die ganze Nacht unterwegs einigen, an seine Wohlthäterin gerichteten Worten herzlicher zu berauben; zwei von ihnen, nach einander, verloren den gewesen und mußte um drei Uhr Morgens in Kimballtown Dankbarkeit, sprang er auf seinen grünen Wagen und Muth und entflohen, die That durch ihr Verschwinden verließ das Städtchen unter einer Artillerieſalve der Schul- je einen Abend aufschiebend. Der Dritte war eben daran, Pferde gewechselt haben. " Jetzt werden wir Alles haarklein erfahren," rief's jugend, welche reichliche Munition in einer benachbarten sie zu verüben, als ein Retter, der blindlings dem Rufe in der Menge. Lehmgrube und in den Pfüßen fand. des Schicksals folgte, wie die Helden alter Romane, in Wäre nichts geschehen, um die Nachricht des ersten der Person des Dominicus Peik erschien. Die Kutsche polterte bis zum Vorplaz des Gast­Es bleibt nur noch übrig zu sagen, daß Herr Higgin­hauses; hinter ihr her rannten wohl an tausend Menschen, Reisenden zu bekräftigen, so hätte er das Ding jetzt für denn wenn auch vorher Mancher noch bei seiner Arbeit eine arge Ente" halten können; aber der Mulatte war batham den Haufirer lieb gewann, ihn in seinem Freien geblieben war, jetzt war Alles in der Straße, die Neuigkeit jedenfalls mit der Nachricht oder gar der Thatsache selbst um die hübsche Lehrerin begünstigte, sein ganzes Vermögen zu hören. Der Hausirer, in diesem Wettlauf vorne an, bekannt; und dann war auch etwas Geheimnißvolles in ihren Kindern verschrieb und ihnen selbst die Zinsen davon entdeckte zwei Passagiere, die eben aus ihrem Morgen- feinem angst, ja fast schuldvollen Benehmen, als er so zuwies. Als seine Stunde schlug, setzte der Herr seinen schlummer erwachten und erstaunt waren, sich inmitten unverhofft befragt wurde. Wenn Dominicus nun noch Wohlthaten die Krone auf, indem er im Bette einen red­einer lärmenden Volksmasse zu finden. Als jeder sie mit bedachte, daß neben dieſem eigenthümlichen Zusammentreffen lichen Tod starb, seit welchem traurigen Ereigniß Dominicus besonderen Fragen, und dennoch im selben Moment be- das Gerücht auch völlig mit dem Charakter und den Beik Kimballtown verlassen hat, um in seiner Vaterstadt stürmte, waren sie vor Erstaunen sprachlos, obwohl der Gewohnheiten des alten Higginbatham übereinstimmte, eine große Tabaksfabrik anzulegen. eine Advokat, die andere Person ein junges Mädchen war. daß er einen Obstgarten hatte und einen St. Michaels­Der Kutscher sagte kein Wort und fluchte nur furcht- Birnbaum, an welchem er, Abends heimkehrend, vorbei­bar über den Stallknecht, daß er ihm nicht gleich frische ging, schienen die durch die Umstände gegebenen Beweise Pferde anspannte. Der Advokat hatte gewöhnlich seine so stark, daß Dominicus zweifelte, ob das vom Advokaten Sinne beisammen, selbst wenn er schlief; als er den Grund gezeigte Autograph und das direkte Zeugniß der Nichte des Lärms verstand, zog er ein großes rothledernes Taschen- als genügend entkräftigend gelten dürften. Durch vor- periode in unserem Staatsleben versucht wurde, die that­buch hervor. Unterdessen hatte Dominicus Peik, der es fichtiges Fragen unterwegs fand der Hauſirer auch, daß sächlich vorhandene Bedrängniß der Kleinmeister des Hand­gut verstand, höflich zu sein und wohl auch meinte, daß Herr Higginbatham einen Irländer von zweifelhaftem werkes zu benußen, um diese für den Rückschritt zu ge= eine weibliche Zunge die Geschichte ebenso rasch erzählen Charakter im Dienste habe, den er, aus Sparsamkeit, ohne winnen, begannen die reaktionären Kreise die Innungs­bewegung zu pflegen. Der Gedanke, daß man durch könne, als die eines Advokaten, der jungen Dame aus genügende Empfehlungen in's Haus genommen. dem Kutschenschlag geholfen. Sie war ein hübsches, ge- Kimballtown Chausse erreichte, die etwa zehn Minuten Es wurde schon dunkel, als er die Zollstätte der künstliche Belebung abgestorbener und dem heutigen Ver­durchaus nicht anzupassender Formen dem scheites Mädchen, jeẞt ganz wach und erfrischt, und hatte Kimballtown Chausse erreichte, die etwa zehn Minuten fehrsleben einen so reizenden Mund, daß Dominicus wohl ebenso von dem Städtchen selbst lag. Sein Pferdchen war nahe Kleinbetriebe in der Industrie einen Schutz gegen die Ver­gern ein Liebeswort wie eine Mordgeschichte daraus ver- daran, einen Reiter zu überholen, der nur wenige Ruthen nichtung durch die Großindustrie geben könnte, spukte voraus, dem Zolleinnehmer zunickend, dahinritt. Dominicus schon lange in den Köpfen der sich bedrängt fühlenden kannte den letzteren, der, während er ihm die Scheidemünze Kleinmeister, deren Bildung und Einsicht nicht ausreichte, um den Zusammenhang der wirthschaftlichen Zustände zu herausgab, eine Bemerkung über's Wetter machte. begreifen. Man lauschte gern auf das Märchen von dem goldenen Boden des Handwerkes, den es früher worunter man fälschlich eine nahe Vergangenheit verstand gehabt haben, und der durch die Gewerbefreiheit zer­Dja," war die Antwort, er ritt eben vorbei, wie die Innungsmeister heute ja selbst klagen, meistens stört worden sein sollte. Wo sollte der Kleinmeister, der, ficherlich von dem Morde gehört haben, wäre einer verübt bevor Ihr anhieltet, da reitet er hin- Sie können ihn aus den am wenigsten gebildeten Ständen hervorgeht und worden. Außerdem habe ich einen Beweis dagegen, der trotz der Dunkelheit noch sehen. Er wohnte heute Nach- auch nur höchst selten durch eigene geistige Arbeit sich eine wohl fast so genügend ist, wie Herrn Higginbatham's eigene mittag einem gerichtlichen Verkauf in Woodfield bei. bessere Einsicht verschafft hat, die geschichtliche Bildung her­mündliche Aussage es wäre. Hier ist eine Anweisung Gewöhnlich reicht mir der alte Herr die Hand und hat von ihm in Angelegenheit einer Klage im Connecticut einige Worte für mich, doch heute eilte er, denn es ist nehmen, um das Falsche in diesem Märchen zu begreifen? Der kostbarste Becher nüßt dem Dürstenden nichts, Staatsgericht. Er ließ sie bei mir abgeben und sie ist seine feste Regel, Punkt Acht daheim zu sein." " Ja, das hab ich auch schon gehört," rief Dominicus. können aus einer versiegten Quellenader kein Wasser heraus­gestern Abend um 10 Uhr datirt." wenn es am Getränk fehlt, die künstlichsten Pumpen Bei diesen Worten zeigte der Advokat das Blatt mit" Nie hab' ich einen Menschen so fahl und hager bringen. Die Reaktion zeigte den Kleinmeistern den Zunft­Datum und Unterschrift, die bewiesen, daß dieser unbe- gesehen, wie der alte Herr eben schien," fuhr der Andere Willkomm mit seinem Schellen- und Münzenbehang, und rechenbare Herr Higginbatham am Leben war, als er sie fort. Ich dachte ſtill für mich, daß er mehr einem Geist sagte: Seht, hieraus haben Eure Vorfahren sich Glüc schrieb, oder was Manche für die unwahrscheinlichere oder einer alten Mumie glich, als einem Geschöpf von und Kraft getrunken, wir wollen Euch den Becher wieder von zwei zweifelhaften Annahmen hielten daß er zu Fleisch und Blut."

nommen hätte.

Meine Herren und Damen!" sprach der Advokat die Krämer, Handwerker und Fabrikmädchen an, ich kann Ihnen versichern, daß ein unbegreiflicher Irrthum oder,

was wahrscheinlicher ist, eine absichtliche Unwahrheit, er funden, um Herrn Higginbatham's Kredit zu gefährden, diese eigenthümliche Aufregung verursacht hat. Wir kamen um drei Uhr Morgens durch Kimballtown und würden

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Der Haufirer holte eben mit der Peitsche aus, um seinem Thiere einen leichten Hieb zu geben und sagte: Vom alten Higginbatham habt Ihr wohl in den letzten paar Tagen nichts gesehen?"

Gesellen- Ausschüsse der Innungen.

herrichten!

Als mit dem Beginn der heutigen Reaktions­

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sehr mit weltlichen Angelegenheiten beschäftigt war, um Der Hausirer schaute angestrengt durch's Zwielicht Die Verlocker verschwiegen wohlweislich, daß der ihnen selbst nach seinem Tode ganz zu entsagen. Doch und konnte eben noch in der Ferne den Reiter erblicken. Wein und das Bier des Zunftkellers verschwunden war, unerwartetes Zeugniß kam nun. Die junge Dame, nach Er glaubte Higginbatham's Gestalt zu erkennen; doch in daß der Becher leer oder mit werthlosem Naß gefüllt wäre. dem sie des Haufirers Auseinandersetzung gehört hatte, dem Duster des Abends und dem Staub erschien fie Die Kleinmeister liefen in Haufen zu und glaubten, wenn brauchte nur einen Moment, um Kleid und Locken zu schattenhaft, als wäre sie nur eine aus Dunkelheit und der„ ehrsame Willkomm" wieder auf die ehrsame Zunft­ordnen, trat dann in die Thür des Gasthofes und machte grauem Licht geheimnißvoll hervorgebrachte Scheingeſtalt tafel" gesetzt würde, dann würde die" seit langer Zeit be­bescheiden ein Zeichen, daß sie wünsche, gehört zu werden. des alten Mannes. Dominicus schauderte dabei.„ Der grabene Zunftherrlichkeit auch wieder auferstehen. Von „ Gute Leute," sagte fie,„ ich bin Herrn Higginbatham's alte Higginbatham ist aus der Schattenwelt über die dieser Herrlichkeit haben sie aus Romanen ganz großartige Kimballtown Chaussee zurückgekehrt," dachte er. Begriffe, die weit über das hinausgingen, was die Zünfte

Nichte." Ein Murmeln der Verwunderung lief durch die Er fuhr weiter und blieb in gleicher Entfernung von jemals in ihrer besten Zeit geleistet. Sie wissen ja nicht, Menge, sie so rosig und frisch zu sehen, sie, die unglück- dem grauen alten Schatten, bis eine Wendung des Weges daß schon der dreißigjährige Krieg den goldenen Boden liche Nichte, die nach der Angabe der Zeitung von Dhn- ihn seinen Blicken entzog. Als er den Ort erreichte, sah des Handwerkes, wo er je bestanden, zerbrochen und zer­macht zu Ohnmacht sich dem Tode näherte. Doch hatte der Haufirer nichts mehr von dem Reiter, fand sich aber stört und nur einen schwachen und verkommenen Klein­ein Wizbold die ganze Zeit bezweifelt, ob ein hübsches am Anfang der Hauptstraße des Städtchens nicht weit bürgerstand, den Spießbürger, zurückgelassen hatte, daß die junges Mädchen den Tod eines reichen alten Onkels wirk- von einer Anzahl Läden und zwei Gasthöfen, die um den Dampfmaschine dann dem Zunstwesen den Gnadenstoß ge­lich so sehr tragisch nehmen könne. Kirchthurm gelagert schienen. Links war eine Steinmauer geben, und die Gewerbefreiheit nur das lange todte zu den

" Sie sehen," fuhr Fräulein Higginbatham lächelnd nebst Pforte, ein kleines Gehölz umschließend, hinter Todten gelegt hat. fort, daß diese merkwürdige Geschichte in Bezug auf mich welchem erst ein Obstgarten, dann eine kleine Wiese und Die Reaktion, indem sie diese Einsichtslosigkeit und ganz unbegründet ist und, ich darf wohl sagen, auch endlich ein Haus lagen. Dies war Herrn Higginbatham's Unwissenheit der bedrängten Kleinmeister benußte, hielt ebenso unhaltbar in Bezug auf meinen lieben Onkel Befißthum, dessen Wohnhaus an der alten Landstraße ihnen einen doppelten Köder hin und sorgte doch zugleich Higginbatham. Er ist so freundlich, mir ein Heim in stand, aber durch die Kimballtown Chauffee in den Hinter- dafür, daß die Kleinmeisterei niemals zu einer selbständigen seinem Hause zu geben, obwohl ich als Lehrerin zu meinem grund gekommen war. Dominicus kannte die Dertlichkeit; Stellung gelangen konnte, die irgendwie die Reaktion Unterhalt beitrage. Ich verließ Kimballtown heute früh, fein Pferd hielt instinktiv an, wenigstens war er sich nicht selbst zu behindern mächtig genug wäre. um während der kurzen Ferien eine Freundin, fünf Meilen bewußt, die Zügel angezogen zu haben.

Der eine Köder wandte sich hauptsächlich an den von hier, zu besuchen. Mein freigebiger Onkel, als er ,, Bei meiner Seele, ich kann an dieser Pforte nicht Dünkel der geistig weniger entwickelten Kleinmeister, mich auf der Treppe hörte, rief mich an sein Bett, gab vorbei!" zitterte es zwischen seinen Lippen hervor. Ich welchen man einen Titel verlieh. Der„ Innungsmeister" mir das nöthige Geld für die Postkutsche und noch einen werde mich selbst nie wieder erkennen, bis ich gesehen diese ganz werthlose Bezeichnung eines Mannes, der sie Thaler mehr für unerwartete Ausgaben. Dann legte er habe, ob Higginbatham an dem St. Michael- Birnbaum für wichtig genug gehalten hat, um dafür ein geringes sein Taschenbuch unter sein Kopfkissen, reichte mir zum hängt!" Eintrittsgeld und noch einen geringeren laufenden Beitrag Abschied die Hand und rieth mir, etwas Brod mitzunehmen, Er sprang vom Wagen, warf die Zügel über den an die Innungskasse zu zahlen, zierte bald in manchen anstatt unterwegs Frühstück zu bestellen. Darum bin ich Thorpfosten und lief durch das Gehölz, als wäre der Städten die Ladenschilder, dem dahinter wohnenden Meister ganz fest überzeugt, daß ich meinen geliebten Verwandten Böse" hinter ihm her. Da schlug die Kirchthurmuhr nicht gerade ein schmeichelhaftes Zeugniß seiner Geistes­lebend verließ und erwarte ihn auch bei meiner Rückkehr Acht und bei jedem Schlage that Dominicus einen rascheren gaben ausstellend. Für einen großen Theil der Hand­ebenso wieder zu finden." Die junge Dame verbeugte Sprung und flog förmlich dahin, bis er in der Mitte des werksmeister bedurfte es keines weiteren Köders, sie hätten sich bei Beendigung dieser Rede, die so verständig, wohl Gartens den schicksalsschweren Birnbaum erblickte. Ein sich vollkommen hiermit begnügt. Für einen anderen