ser brennenden Hakenkreuze hing, hilflos ver­brennend ein lebendiger Mensch... Allein-", se ging es Ernst Volker durch den müden, zer­marterten Kopf und seine Augen brannten, als wären sie von seiner Vision versengt worden ,, unendlich allein..

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Es war schon in später Abendstunde, als ihn Klopfzeichen, die aus der Nachbarzelle kamen, aus seinem Hindämmern aufschreckten.

Diese Belle hatte bisher freigestanden, jetzt war ein Leidensgenosse dort eingezogen", ein Politischer, wie er

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Ernst Volker verstand die Klopfzeichen nicht.| Geigenstimme log nicht. Sie stieg drüben auf Aber er erwiderte sie--. Wie nebensächlich und rankte herüber, um dem Bläser einen Gruß war es, hier Worte zu enträtseln! Dies Klopfen zurückzusenden, vielleicht allen?„ Odu war die Sprache der Gefesselten und ein mäch- fröhliche, o du selige, gnadenbrin tiger Grundafford klang aus ihm auf gende Weihnachtszeit!" sang dünn Bruder, hörst du mich? und weich die Geige, friedlich, unbekümmert, ver­  Ja, Ernst Volker hörte ihn! Er wußte: föhnend. War es ein Künstler, der sich von sei­morgen wurde er ins Zuchthaus überführt. nem Instrument nicht trennen wollte und es Das zag durch alle Strapazen hindurch bis in den vor­Morgen, am ersten Weihnachtstag dersten Graben mitgeschleppt hatte? War es ein hafte Glöckchen war längst verstummt Heilige Nacht!" dachte Ernst Volfer und flopfte alter Mann, der irgendeiner Sehnsucht nach­hing? Oder war es ein Jüngling, der noch den fast andächtig-- Kindertraum in den Augen trug? Wieder setzte die Geige an, wieder klang das Lied herüber, verwischte die Grenze von hier und dort, vers söhnte das Stückchen schmalen Boden, das da= zwischen lag und sonst nur dem Tode geweiht war: jetzt trug es einen leuchtenden Farben= bogen, vom Geiger bis zum Bläser hinten im Wäldchen, eine Brücke von Mensch zu Mensch.

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Er war nicht allein-!

Die Brücke von Mensch zu Mensch

Weihnachtsskizze von August Zeddies.

worden.

„ Ist etwas Neues im Gelände?", forschte der Offizier vom Grabendienst.„ Nein", kam es flüsternd vom Posten zurück, der unverwandt nach vorn sah.

Es war an der Somme. Dort, wo die Und immer nur das leise Sprechen und Flüstern Es war wohl das packendste Erlebnis, das die breite Landstraße an Courcelles, Ablainzebelle im Graben, als befände man sich in der Kam- Seelen griff, dieser Heiligenabend an der und Bucquoy vorbei in ein Wäldchen mün- mer eines schlafenden Kindes. Leise, leise. Somme. dete und hier wie abgerissen erschien, denn, So war es langsam Heiligenabend ge= was die Augen wahrnehmen konnten, war nur eine weite, unübersehbare Strecke aufgewühl­ter und zerstampfter Erde mit zahllosen Trich teröffnungen. Die Bäume waren wie Gras­halme abgemäht, kreuz und quer lagen sie, verschüttet, zerrissen, aufgeschlitzt, verkohlt. Trostlose Ueberbleibsel, denen man nicht mehr glauben konnte, daß sie einmal Wald gewesen waren. Eine traurige Einöde war es, gewalt­sam aus dem Erdinnern herausgepreßte und um­geworfene Erdmassen, die in ihren grotesken Formen wie eine furchtbare Totenklage an­

In der Nacht wurde es seltsam unruhig in diesem Frontabschnitt, hüben wie drüben. Die Geschüße sperrten ihre freurigen Schlünde auf und jagten laute orgelnde Geräusche durch die Luft. Zahlreicher stiegen die Leuchtkugeln in die Höhe, kaum, daß eine Pause eintrat. Es wurde ,, Scharf aufpassen! Es ist etwas im Gange!" nicht mehr dunkel. Immer stärker schwoll das Leise verhallten die Schritte.

muteten.

Am Rande dieses zerfetzten Waldes zog sich der vordere Stellungsgraben hin, der eine weite Sicht in die schwachgesenkte Talmulde freigab. Das Tal bot dem Auge weiter nichts, als breite Flächen Drahtverhau, mannshohe Disteln, ein paar Tote, die zu weit vom Graben entfernt lagen, um geborgen zu werden, und die schma­len, zickzackförmigen, verlaufenden weißgelben Streifen, die sich in etwa dreihundert Meter Entfernung quer durch das Land gruben: die englischen Stellungen. Nur hin und wieder plärrte ein Schuß durch die Stille, irrte eine Salve Granaten gurgelnd ins Hintergelände. Hier und da nur flacerte eine Leuchifugel auf, stieg zischend in die Luft, warf strahlende Helle in das dunkle Gelände und erlosch knisternd am Boden.

Cine Eine Stunde später schon wurde der Be­fehl durchgegeben: Erhöhte Alarmbereitschaft! Verstärkung rückt heran! Doppelposten stellen! Der Engländer will angreifen!

Eisige Luft zog aus der Talmulde herauf Hellblau wölbte der Himmel sich über der Land­schaft. Dort der Große   Bär... dort das Stern­bild des Orion... die würden zur Minute jetzt auch in der Heimat sichtbar sein! Da waren die Gedanken in der Ferne, beim Weihnachtsbaum und zerrten an Erinnerungen herum, die bitter in der Seele fraßen. Plöblich zerriß ein Ton die Stille ringsum, drang hinten vom Wäldchen heran. Doch... Trompetentöne? Ein Lied?... Noch eben in Gedanken daheim, in der weih­nachtlichen Stube und jetzt... das Lied? Es täuschte nicht. Immer deutlicher klang es heran: Stille Nacht, heilige   Nacht...

Getöse an, eine Feuersalve nach der anderen er­folgte, lag auf dem vorderen Graben und riẞ mit dröhnendem und berstendem Krachen den harten Boden auf. Unausgesetzt kläfften die Maschinengewehre. Einschlag auf Einschlag. Note Lichtsterne zuckten hoch, forderten Sperrfeuer an, das plötzlich einsekte und das Vorgelände ab­riegelte. Weihnachten war vergessen. Wie im Fieber lag es über allen. In den Unterständen

stand alles bereit und wartete auf den feindlichen Angriff. Krachend zerbarsten die Granaten, war­

fen harte Erdklumpen und glühende Eisenstücke um sich,

die klatschend in den Graben schlugen.

Bulett glich alles einem rasenden, furchtbaren Orfan. Ein einziges Krachen nur noch, ein betäubendes Bersten, laut, schreiend, kreischend. Ein Dröhnen und Trommeln, wie von wilden Furien angestachelt. Leuchtkugeln an Leucht fugeln, die wie irre aufzuchten und ihre Bahnen

freuzten. Pulverrauch, der in dichten Schichten die Gräben anfüllte und jede Sicht versperrte. Stunde um Stunde. Die ganze Nacht hindurch.

Erst gegen Morgen ließ das wahnsinnige Trommelfeuer nach. Ein Angriff war nicht ers folgt. Vielleicht war er durch das sofortige Ein­setzen des Sperrfeuers vereitelt. Vielleicht hatte gar keiner stattfinden sollen.

Irgendein Kamerad mochte es sein, der sei­nem Innern Luft machen mußte, um das Lied in die lautlose Stille hineinzublasen, um denen da vorn auf einsamen Posten einen Gruß zu Die unheimliche Stille in diesem Front- senden. Wer es vernommen hat, der mag dem abschnitt hatte etwas Schleichendes und Gefahr- Bläser in Gedanken die Hand geschüftelt haben, drohendes in sich, wenn sie auch wie ein süßes weil das Lied den Krieg vergessen half, wenige Gift wirkte, das betäuben und die Wirklichkeit Minuten lang. Leise summten die Lippen die Als eben die Morgendämmerung wich, leg­in ein Scheindasein umwandeln konnte. Konn- schlichte Melodie mit, trotzdem es ein wenig ten nicht schon in der nächsten Minute Hunderte wund und heiß aus der Kehle heraufstieg. Es ten die schweren Minenwerfer eine letzte Salve von Kanonenschlünden Tod und Eisen herüber- lag wie ein Rausch in der Luft. Als seien die auf den feindlichen Graben, der fahl und weiß Rotglühend zuckten die schleudern, konnten die Maschinengewehre nicht aufsteigenden Leuchtkugeln strahlende Soff- herüberschimmerte. plötzlich aufkläffen und zu hämmern anfangen, nungssterne, auf denen das Lied wie in einer schweren Eisenleiber steil durch die Luft und um den Grabenrand abzustreichen und die Kör- Wiege getragen wurde. Bis es verstummt war. schnellten mit immer stärkerem Geräusch fast per mit Dußenden von Schüssen zu durchsieben? Bis wieder Dunkelheit und Stille über den senkrecht zur Erde, löften ein letztes, furchtbares Es konnte es. Die Stille war kaum erträglich Gräben lag und jeder seinen eigenen Gedanken Krachen aus. Da wirbelten Bretter in die Höhe. und unwirklich. Aber es geschah nichts. Nur, nachhängen mochte. Daheim... beim Weih­immer wieder ein einzelner Schuß, der sich müde nachtsbaum.. aus dem Schlafe räkelte und planlos durch die Luft peitschte. Vielleicht war er von einem Posten ausgegangen, der nur, um eine Beschäf­tigung zu haben und sich von der Müdigkeit nicht überrumpeln zu lassen, den Finger an den Abzugshahn gelegt hatte.

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Tage und Wochen vergingen. Immer die bleierne Trägheit in den Gliedern, in der Luft. Immer die Unsicherheit vor dem Kommenden.

Ein Unterstand mußte getroffen sein. Es war an der Stelle, von wo am Abend zuvor die Geigentöne herüberklangen.

Nie hat seitdem ein Geigenton durch die

Doch dann geschah das Seltsamste, das fast an ein Wunder grenzen mochte. Nicht, daß der augenblickliche Frieden gestört wurde, nein, aber Luft gesungen. es flang abermals eine Melodie auf, und so sehr die Ohren ins Hintergelände lauschen

mochten, diesmal kam sie nicht von dort. Drü- Jeder Parteigenosse liest das Partelblatt!

ben war es, vom englischen Graben drang sie herüber! Wenn es anfangs auch als Vision er­scheinen mochte, die Luft trug es klar heran, die