Für unsere Rinder

„ Ja, Herr, der Lebermann kommt jeden Tag, ein viertel Dollar die Woche," erwiderte der Neger, indem er schnell besonnen den Mehr­betrag von fünfzehn Zent als Lohn für die Idee" in den eigenen Beutel rechnete. „ Schon gut. Das ist meine Sache."

XI.

„ Milz und Leber!" ertönt der katzenbeschwö­rende Bauberruf des alten Fleischmannes, während er seinen Schubkarren vor sich her schiebt, und in Scharen kommen die Katzen wie ehemals, um ihr Teil zu erhalten.

Da gibt's schwarze, weiße, gelbe und, nicht zu vergessen, graue Katzen, und vor allem gibt es Ragenherren und herrinnen, die man alle im Kopf haben muß. Als dieser Karren vor dem neuen Gebäude anlangte, macht er einen neuerdings eingeschobenen Halt.

" Ihr da, gemeines Pack, weg mit euch," schreit der Lebermann, und er fuchtelt mit seinem Stecken, um den Weg für die kleine graue Katze mit den blauen Augen und dem weißen Näschen freizumachen. Sie erhält ein ungewöhnlich großes Stück, denn Sam teilt seine Einnahme in zwei gleiche Teile, und Mieze zieht sich mit ihrer Tagesration in einen stillen Winkel des großen Gebäudes, das nun das ihre ist, zurück. Sie ist in ihr viertes Leben eingetreten, das ein Glück verheißt, wie sie es sich nie hat träumen lassen. Zuerst war alles gegen sie, jetzt schien alles für sie zu sein. Daß ihr Horizont sich durch das Reisen erweitert hat, ist sehr zweifelhaft; aber sie wußte, was ihr gut tat, und es ward ihr zuteil. Auch be­friedigte sie ihren langgenährten Ehrgeiz, in. dem sie nicht einen Sperling fing, sondern gleich zwei, nämlich zwei, die sich im Rinn­stein balgten.

Wir haben keinen Grund zu der Annahme, daß sie je eine weitere Ratte gefangen hat; aber der Schwarze schafft womöglich eine tote herbei, die er vorweisen kann, damit das Kost­geld nicht entzogen werde. Die tote bleibt im Flur liegen, bis der Eigentümer fommt, dann wird sie mit Entschuldigungen fortgefegt. Ich sage, man muß sich vorsehen bei der Kaze; ' s ist königliches Blut,' s ist ein Schrecken für die Ratten."

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von wenigen Tagen ist, wann Majestät Ana­lostan wieder heimkommt. Zweifellos legt er das Geld zur Erreichung eines hohen, ehr­geizigen Zieles zurück. Mieze ihrerseits hat sich mit dem ihr erst so unheimlichen Aufzug befreundet; sie fährt darin hinauf und hin­unter. Ja, der Neger behauptet steif und fest, sie habe einmal, als sie im obersten Stockwert war und den Fleischmann kommen hörte, sich in die Höhe gereckt, mit der Vorderpfote den Knopf gedrückt und so den Auszug hinauf­zitiert, um dann damit hinunterzufahren.

Sie ist wieder rund und schön. Sie gehört nicht nur zu den Vierhundert des inneren Schubkarrenkreises, sondern sie ist als die vor­nehmste Rostgängerin allgemein anerkannt. Der Lebermann behandelt sie geradezu mit Hochachtung. Nicht einmal die mit Rahm und Rüchlein aufgefütterte Raße der Pfandleihers­frau fann sich mit der Majestät Analostan. messen. Aber trotz ihres Glückes, ihrer gesell­schaftlichen Stellung, ihres königlichen Namens und ihres Stammbaums gibt es für sie doch im Leben kein größeres Bergnügen, als hinaus­zufriechen und sich in der Dämmerung herum­zutreiben, denn jetzt wie auf allen ihren frü­heren Lebensstufen ist sie im Grunde nichts anderes und will nichts anderes sein als eine schmutzige, kleine Mülkatze.

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Und ich habe gelacht.

Ich habe mich still in den Winkel gesetzt, mein Vater ist tot, ich weiß es jetzt. Sie haben ihn draußen in Frankreich   erschlagen, Die Mutter wollt' es mir erst nicht sagen. Als ich heim kam, stand sie so still und bleich: ,, Bist du krank? Was fehlt dir?" frug ich sogleich. Sie sagte kein einziges Wort zu mir, Doch plötzlich stürzten die Tränen ihr und sie preßte mich an sich und schluchzte hervor: " Der Vater ist tot!" Und weint' wie zuvor. Und ich habe so fröhlich den Morgen verbracht; 3ch habe gesungen, ich habe gelacht. In der Schule feierten wir den Sieg, Und der Lehrer sprach von dem heiligen Krieg, Wie heute Freude in jedem Haus. Dann hatten wir frei, und ich lief nach Haus. Seitdem hat sie mehrmals Junge gehabt. Indessen grub man vielleicht ihn ein. Der Schwarze denkt, der gelbe Tom sei meist mein lieber Dater! Es kann ja nicht sein! der Vater, und sicher hat der Schwarze recht. Und ist doch so wahr wie der Winkel hier. Verschiedene Male hat er unsere Mieze ver- Er sagt nie wieder:„ Mein Junge!" zu mir. fauft, und zwar mit dem besten Gewissen von Und ich habe so fröhlich den morgen verbracht. der Welt, weiß er doch, daß es nur eine Frage! Ich habe gesungen, ich habe gelacht. Emma Döltz  .