Historische Presse der deutschen Sozialdemokratie / 27 (1916) [10

62 Die Gleichheit Nr. 9 ziellen Parteiorgane die Sache so darstellen, als entstamme die ganze Parteiopposition nur einer vorzeitigen Kriegs» Müdigkeit, keineswegs dem wiedererwachenden internationalen Klassenkampfgedanken. Es vollendet aber die Tragik in VaillantS Schicksal, daß diese Opposition in den eigenen Reihen ihm, um HervS sprechen zu lassen,„den Gnadenstoß" gab. Denn diese Opposition ist doch nichts anderes als die Rückkehr zu dem von Vaillant selbst ein volles reiches Leben lang verfochtenen Gedanken der internationalen proletarischen Aktion für den Frieden. »« « Marie Edouard Vaillant wurde am 26. Januar 1846 zu Vierzon geboren. Außer der Fachbildung als Ingenieur und Arzt ließ er sich auch umfasiende geschichtliche, philosophische und nationalökonomische Studien angelegen sein. Schon früh verknüpften ihn innige Beziehungen mit dem politischen Leben seiner Zeit, das im Zeichen des schweren Kampfes gegen den Bonapartismus Napoleons III. stand. Vaillant zählte schon damals zu den eifrigsten Anhängern Blanquis und war ein bewußter Anhänger der roten Republik . 1866 ging er nach Deutschland : er studierte in Heidel berg , Tübingen und Wien . Mit Begeisterung versenkte er sich in die Philosophie Feuerbachs. Von Feucrbach war es für ihn nur noch ein Schritt zu Marx . Aus dieser Zeit stammte Vaillants unauslöschliche Liebe für deutsche Wissenschaft und deutsche Art. Als in den achtziger Jahren in Frank reich die moderne sozialistische Arbeiterbewegung emporzu- blllhen begann, gehörte Vaillant zu den Führern, die sie an dem Vorbild des politischen und parlamentarischen Kampfes der deutschen Sozialdemokratie zu schulen suchten. Der Ausbruch des Deutsch -Französischen Krieges 1876 unterbrach Vaillants Studien in Deutschland . Am Tage von Sedan traf er über die Schweiz in Paris ein und knüpfte sofort die Verbindung mit feinen alten Freunden, den Blanguisten, wieder an. An der Nationalversammlung in Bordeaux nahm er als Delegierter teil und kämpfte dort mit aller Leidenschaftlichkeit gegen die Abtretung Elsaß -Lothringens und für die Verteidigung der Republik gegen die fremden Eindringlinge. Nach dem vorläufigen Friedensschluß wagte die französische Negierung den Versuch, die Pariser Arbeiter, die besten Schützer der Republik , zu entwaffnen, um damit der Monarchie die Tore zu öffnen. Dieser Versuch trieb das Volk von Paris in den glorreichen Aufstand der Kommune. Sofort kehrte Vaillant nach Paris zurück und wurde zum Mitglied der Kommune gewählt. Der tragische Heldenkampf der Pa riser Arbeiter sah auch ihn in angestrengtester, aufopfernder Tätigkeit. Er wirkte im Exekutivkomitee und in der Unterrichtsabteilung. Nach der blusigen Niederwerfung der proletarischen Erhebung gelang es Vaillant, noch in letzter Stunde nach England zu entkommen. In persönlichem Verkehr mit Karl Marx lernte er hier den wissenschaftlichen Sozialismus näher kennen und sah die großindustriellen Formen des fortgeschrittenen Kapitalismus . Schon viel früher war er der ersten Internationale beigetreten und hatte auch eine Zeitlang als Mitglied ihres Generalrats gewirkt. Erst die Amnestie des Jahres 1886 ermöglichte dem in seiner Abwesenheit zum Tode Verurteilten die Rückkehr in die Heimat. Sofort erhielt Vaillant hier wieder eine führende Stellung in der blanquissischen Fraktion der sozialistischen Bewegung. Von den Pariser Arbeitern 1884 in den Gemeinderat entsandt, entwickelte er dort eine vorbildliche Tätigkeit. Eine ganze Reihe der wichtigsten sozialkommunalen Reformen in Paris sind seiner Anregung und seinem Kampf zu verdanken. Als Abgeordneter in der Kammer war Vaillant später ebenfalls an allen Kämpfen und Erfolgen der Sozialisten um soziale und politische Fortschritte hervorragend beteiligt. Sein Wirken ist der geradezu mustergültige Beweis, wie der Sozialist eifrige Reformarbeit betreiben kann, ohne gleichzeisig aufzuhören, revolutionärer Kämpfer zu sein. Die forsichreitenden ökonomischen Verhältnisse entzogen in Frankreich dem Blanquismus alten Stils immer mehr den Boden. Demgemäß mußte auch die Taktik, die Kampfesart der Blanguisten, der Sozialisten überhaupt sich ändern. Mei- nungsunterschiedc und heftige Auseinandersetzungen über das Wie der Taktik blieben nicht aus. Innerhalb der blanquisti- schen Partei war Vaillant der Führer der erstarkenden Opposition gegen die ältere, starre Auffassung und verfocht gegen sie Anschauungen, die sich mehr und mehr der marxi stischen Richtung näherten. Zur schärfsten Auseinandersetzung kam es in der Krise des Boulangismus, wo Vaillant auch vor einer Spaltung der blanquissischen Partei nicht zurückschreckte, als es galt, den nationalistischen und demagogischen Schlagworten entgegenzutreten, von denen sich die Blanguisten alten Schlages betören ließen. Aber auch an der Klärung der Meinungen über Grundsätze und Tattik in der allgemeinen sozialistischen Arbeiterbewegung Frankreichs nahm Vaillant hervorragenden Anteil. Die Kämpfe um Klarheit und Einheit spitzten sich, zunial während und nach dem Dreyfusskandal und dem Eintritt Millerands in das Ministerium der bürgerlichen Republik scharf zu. Auf der einen Seite standen die Befürworter einer überwiegend parlamentarischen Aktion, die in dem Ministerialismus gipfelte. Das entgegengesetzte Extrem bildeten die antiparlamentarischen Syndikalisten. Beide äußerste Richtungen sind zu begreifen als die Folgen der noch stark kleinbürgerlichen Struktur des französischen Wirtschaftslebens. Vaillant wurde vor dem einen wie dem anderen Irrweg bewahrt, dank seiner hohen Wer- tung der politischen Demokratie und der Republik einerseits, seiner energischen Betonung des Klassenkampfstandpunktes anderseits. So fand er innerlich und äußerlich immer mehr Anschluß an die„Marxisten", die den politischen Kampf des Proletariats nicht zum bloßen parlamentarischen Techtelmechtel verkrüppeln lassen, sondern ihn als scharfen Klassenkanipf für die Eroberung der politischen Macht geführt wissen wollten. Bei den Einigungsverhandlungen der sozialistischen Parteien Frankreichs in den neunziger Jahren betonte er im Gegensatz zu den Anhängern Jauröz die Notwendigkeit eines grundsätzlichen Klassenkampfes. Bei Vaillants unvergänglichen Verdiensten um die Sache des franzö sischen Proletariats und dem hohen Ansehen seiner Person war seine Stellungnahme von großer Bedeutung. Sie hat erheblich dazu beigetragen, daß es zur Klärung der Geister im Sinne des wissenschaftlichen Sozialismus kam, und daß nach der letzten großen Auseinandersetzung auf dem internationalen Kongreß zu Amsterdam 1964 die endgültige Einigung der bisher gettennt marschierenden Parteien erfolgte. Von da ab war Vaillant neben Jauröz der hervorragendste polisische Kämpfer und Führer der geeinigten sozia listischen Partei innerhalb wie außerhalb des Parlaments. Stets war er bemüht, in den verwickeltsten politischen Situationen den grundsätzlichen sozialissischen Standpunkt festzuhalten. Das Gewissen der Partei hat man ihn genannt, ein Ehrentitel, der auch gerechtfertigt war durch die große Lauterkeit, Selbstlosigkeit, Einfachheit seines persönlichen Wesens. Vaillant gehörte zu den überzeugtesten Begründern der zweiten Internationale. Es war nur billig, daß ihr erster, konstituierender Kongreß 1889 in Paris ihn neben Liebknecht zum Vorsitzenden wählte. Als Vertreter der Franzosen war Vaillant im Internationalen Sozialistischen Bureau hervorragend tätig. Dort wie bei allen Kongresien der zweiten In- tionale war er unaufhörlich bestrebt, den Bruderbund der Proletarier aller Länder von einer bloßen Ideen- und Resolutionsgemeinschaft zu einer Gemeinschaft der politischen Aktion zu erheben. Er gehörte zu denen, die in Stuttgart , Kopenhagen und Basel die Sozialisten aller Länder zum aktiven Eintreten für die Bewahrung des Friedens wehrhaft machen wollten. Jaures traf ein glücklicheres Los als Vaillant. Der mörderische Schuß eines reaktionären Fanatikers bewahrte ihn vor der furchtbaren Enttäuschung des Weltkriegs, ließ ihn im Kampfe gegen den Imperialismus und für den Frieden fallen, in Übereinstimmung mit seinem Lebenswerk. Die Enttäuschung des Weltkriegs trieb Vaillant in die

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