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Illustrirtes Unterhaltungsblatt für das Volk.

1878.

No 50. Jahrg.III.

Erscheint wöchentlich.

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Preis vierteljährlich 1 Mark 20 Pfennig. In Heften à 30 Pfennig. Zu beziehen durch alle Buchhandlungen und Postämter.

Das Patent.

Novelle von A. Offo- Balffer.

III. Arbeitgeber und Arbeitnehmer. Es war bestimmt, daß Herr Krummbügel an diesem Tage zweimal seinen Staatsfrack anziehen sollte; denn als er nach einem Schlafe, der gleich dem des Gerechten, gründlich und tief, aber auch nicht ganz geräuschlos war, abermals eine Tasse Kaffee zur Wiederbelebung des Blutumlaufes zu sich genommen, wurde ihm der erste Buchhalter gemeldet. Herr Krummbügel nickte, was soviel, wie eine geneigte Zustimmung, den Besuch zu empfangen, bedeutete.

Alsbald erschien ein kleines, graues Männchen mit merklich überwölbten Schultern, wie sie häufig bei Leuten zu finden, die ihr Lebtag gebückt über dem Schreibpult gestanden. Der Mann brauchte sich nicht besonders zum Gruße zu verneigen, denn die ganze Gestalt schien ein Bückling zu sein. Es war einer jener Beamtensklaven, die das Servile gewöhnlicher Staats- und Stadt beamten gegenüber ihren Vorgesetzten mit der Unsicherheit jener Menschen verbinden, deren Existenz, deren Brot von der augen­blicklichen und unberechenbaren Laune einer Privatperson abhängt, eine Unsicherheit, die in Aengstlichkeit   umschlägt, wenn die Schwäche des Alters den Menschen gegen seine eigene Kraft miß­trauisch macht.

" Ich komme, meldete Herr Bückling, um Ihnen, Herr Kom­merzienrath, die ergebenste Mittheilung zu machen, daß Ihre Arbeiter eine Versammlung abgehalten und eine Adresse an Sie beschlossen haben."

" Ich weiß, ich weiß; aber ich will ihnen schon die Wege weisen, den Faullenzern, den Nimmersatten, den Aufrührern. Aber weshalb kommen Sie, mir das jetzt zu sagen?"

Weil dieselben eine Deputation gewählt, die sich eine Antwort auf ihre Adresse zu erbitten kommt."

" Sagen Sie den Leuten, daß ich mit ihnen garnichts zu thun haben will, ich anerkenne so ein Comité nicht, das wäre mir etwas ganz neues. Die Leute kennen meinen Willen, und wenn der eine oder andere sich nicht wohl bei mir fühlt, kann er gehen. Es gibt Ersatz genug. Ich brauche nur die Hand aus zustrecken, um in jeßiger Zeit zehn oder zwanzig Arbeiter an jedem Finger zu haben, und ich muß mich in der That sehr wundern, daß Sie Sich zu einer solchen Meldung mißbrauchen lassen konnten. Man sieht, Sie werden alt und stumps, lassen Sich breitschlagen, statt die Kerle gehörig abzutrumpfen."

" Ich habe es auch nicht thun wollen, entschuldigen Sie mich, Herr Kommerzienrath. Ich habe den Leuten mitgetheilt, wie Sie

über die Adresse denken, aber die Leute meinten: auch Kaiser und Könige gäben in solchen Fällen ihren Unterthanen Audienz, und da meinten meine Kollegen im Comptoir, ich sollte herüber und Ihnen wenigstens Meldung machen."

Nichts konnte wirksamer zur Sinnesänderung bei Herrn Krummbügel führen, als die Anspielung auf Kaiser und Könige. Der Fabrikant erhob sich von seinem Sopha, streckte seinen kurzen und dicken Körper soviel wie möglich und erklärte dann:

,, Gut, ich werde den Leuten eine Audienz gewähren. Lassen Sie dieselben in das Kabinet eintreten. Ich einigen Minuten bin ich drüben."

Nachdem Herr Krummbügel hierauf seine Frisur vor dem Spiegel geordnet und vor allen Dingen den spärlichen Haarresten über der Stirn die Form eines Hahnenkammes gegeben, ließ er sich den Staatsfrack reichen und schritt mit majestätischen Schritten nach dem Amtslokale.

Die Deputation harrte seiner daselbst bereits und zwar stehenden Fußes. Herr Krummbügel überflog ihre Reihen mit einem vornehmen, gleichgiltigen Blicke, der schließlich auf der Person des jungen Arbeiters Kühne haften blieb, wobei die Züge des Arbeitsherrn einen merklich strengeren Ausdruck annahmen.

,, Guten Tag, ihr Leute!" rief er kurz und scharf.„ Was wollt Ihr von mir? Aber nur einer spreche, sonst gibt's ein Durch­einander."

„ Unser Mitarbeiter Kühne ist unser erwählter Sprecher," be­merkte ein Arbeiter.

,, Also Sie, Herr Kühne? Recht nett, in der That! Und heute Morgen leugneten Sie noch, der Rädelsführer zu sein?"

Herr Krummbügel," erwiderte der Arbeiter fest, ich bin kein Rädelsführer, noch sonst etwas dergleichen. Ich wurde von meinen Mitarbeitern gewählt, um bei Ihnen der Sprecher für ihre Angelegenheiten zu sein. Ich war überzeugt, daß sie gerechte Sache hatten, und in solchem Falle halte ich es für meine Pflicht, für die jedes gerechten Mannes, wenn er von seinen Mitmenschen ein Vertrauensamt angetragen bekommt, dasselbe auch anzunehmen. Denn ein jeder hat in solchem Falle die gleiche Pflicht, und es ist nicht ehrenhaft, andere vorgehen zu lassen, wenn man selbst es kann und dazu berufen wird."

Wie Ihnen das von den Lippen geht! Aber, daß Sie ein ganz undankbares Individuum gegenüber allen den Wohlthaten, die ich Ihnen, dem Waisenjungen, bewiesen, dessen scheinen Sie Sich nicht bewußt zu sein."

III. 14. September 1878.