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Friedensrichter auf eine leise Frage von Sir John ins Dr geraunt Der Mann des Gesezes schüttelte den Kopf mit ziemlich verwurde:„ Dieser feine Herr ist einer der verwegenſten und gefürch- duztem Gesicht: was wußte man auf seinem Dorfe von Robert tetsten Highwaymen( Straßenräuber), welche je die Straßen nach Greene oder von William Shakespeare ? Und überdies hatte er Glostershire unsicher gemacht!" Auf diese Bemerkung hin rückte Zeit seines Lebens, d. h. seit er in Klementshof seine Erziehung die kleine Gerichtsperson ein wenig näher an den dicken Freund vollendet, alle Art von Schauspielerei für sündhaft und unnüz und fixirte scheu den gefärlichen Gast, der im Augenblick, wo gehalten. Deshalb lachte auch Oldcastle:„ Es tut mir leid, Bob, unsere Geschichte beginnt, lachend die hastigen Reden des blassen aber ich muß dir sagen, mein gesezkundiger Freund ist in diesen jungen Mannes am unteren Tischende unterbrach: Du ereiferst von dir zur Sprache gebrachten Dingen so grün und unwissend dich unnötig, Greene protestire soviel du willst, London bleibt wie unsere Unschuld Franz-he, Franz!" doch dabei, daß dieser neue Stern am Teaterhimmel"( Globe), dieser Shakespeare , in seiner kleinen Zehe mer Wiz beherbergt ,,, Gleich, Herr, gleich!" als je in deinem vertrockneten Schädel Plaz gehabt- ich wills dir urkundlich unter meinem Siegel geben, daß über Williams Komödien dein Flurschüz"( The pinner of Wakefield) in zehn Jaren unrettbar der Vergessenheit anheimgefallen ist."
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Ein zornglühender Blick traf den rücksichtslosen Spötter, da ein neuer heftiger Hustenanfall den Angegriffenen zwang, seine Replik zu verschieben. Inzwischen mischte sich der Wirt ins Gespräch: Mr. Poins, ich gebe Euch zu bedenken, daß es für einen Poeten vom Range und der Bedeutung unseres sehr ehrenwerten Freundes hier immerhin höchst schmerzlich sein muß, sich um eines solchen hergelaufenen Burschen willen zurückgesezt zu ſehen weiß ich doch aus sicherer Quelle, daß dieser stratforder Nichtsnuz ehedem der Wilddieberei überfürt und bestraft worden isto, ich kenne aus eigener Erfarung dieses vielköpfige Ungeheuer Publikum', und nie vergesse ich des Tags-"
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,, Da man Euch im Globe faule Aepfel ins Gesicht warf und da einen Strofranz statt des Lorbeers auf die Büne reichte standet Ihr im Zenit Eurer Größe, Mr. Speedy!" lachte der wegen seiner losen Zunge bekante und gefürchtete Poins. Indignirt wante sich der biedere Schankwirt nach der Tür, als ihm Sir John mit seiner fetten Stimme nachrief: ,, Vergeßt nur unsre Verabredung wegen der 20 Pfund Sterling nicht, ich bin arm wie Hiob !"
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Diese Manung schien in der Tat Mr. Speedy's Eile noch zu vermeren, er war indes kaum hinter der Tür verschwunden, als seine werte Ehehälfte im Zimmer erschien und ihre stattliche Figue stracks vor den dicken Ritter hinpflanzte: 20 Pfund Sterling, Sir John? und Ihr redet davon, als wär's ein Sixpence Gott schüze meine Seele, fast mein ganzes Vermögen steckt in Eurem Bauche, und nicht einen Schilling hab' ich bisher wieder zu sehen bekommen, troz Eurer lästerlichen Schwüre, mich als Mann zu bezalen Ihr wißt, daß ich seit Eurer neulichen und neuesten Wortbrüchigkeit ebenfalls geschworen habe, Euch keines Pennys Wert mer zu leihen one die Ueberzeugung baldiger Bezalung. Nun, Ihr 20- Pfund Sterling- Ritter, wo ist Eure Sicherheit?"
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So war ich ein Edelmann bin, Weib, dein Schwur war tadelnswerter Leichtsinn," brumte Sir John ,,, he, Freund Scabby, Ihr seid ein Mann des Gesezes gilt der Schwur dieser braven Frau vor dem Tisch des Richters?" Mr. Scabby wiegte bedächtig sein weises Haupt: ,, Hm, kizliche Frage nemt's nicht übel, aber solches Schwören ist allemal für sträflichen Leichtsinn zu erachten- juramentum res sacra- und wer schwur zuerst von den Parteien?"
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Schnell fiel die Wirtin ein: Der Ritter wol ein duzentmal, daß er mich bezalen wolle bis zum lezten Penny!"
Ihr hört, Frau Speedy, daß es sträflicher Leichtsinn von mir gewesen seh's nun auch selber ein," meinte Sir John. Alle lachten, und die verduzte Wirtin fing in kläglichem Tone an zu jammern: Aber so war meine Seele lebt, ich müßte mein Silbergeschirr versezen und die Tapeten aus dem Speisezimmer, wollte ich 20 Pfund Sterling zusammenbringen."
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Bersezt sie unbesorgt," redete ihr der Ritter zu ,,, uns soll's warhaftig nicht grämen, ob Eure Wände kal sind oder wir von Zinn speisen habt Ihr nur genügend Gläser im Vorrat, wird alle Welt rümen, daß Eure Wirtschaft gut bei Wege sei! Und noch ein Wort: ich habe ein weiches Herz, laßt es also meinetwegen vorläufig 10 Pfund sein, ich warte mit dem übrigen, bis es Euch bequemer ist so, nun get, wascht Euer Gesicht und kränkt mich nicht wieder durch Eure Launen, one die Ihr das beste Weib in Altengland wäret!"
Wärend dieser Szene hatte sich Greene wieder erholt, und da sein Beiniger, der spizzüngige Poins, eben mit dem schottischen Clan Brüderschaft trant, wante er sich an den Friedensrichter: ,, Sir, Ihr werdet mir sicher recht geben, daß mein, Friar Bacon and friar Bungay' dieser verrückten, Comedy of errors ' des William Shakespeare vorzuziehen sei!"
Im Nebenzimmer gab eine feine piepige Stimme Antwort:
,, Aha, also auch Glostershire sendet Euch den gehofften Lorbeer nicht, Ihr königlicher Poet!" spottete Poins, der sich den Schotten wieder vom Halse geschafft. Greene schlug mit der Faust drönend auf die Platte des Tisches: Was redet Ihr von Lorbeer? Esel müssen sich an Disteln halten aber freilich, die Hochstraße ist keine Hochschule, und"
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Ein drohender Blick des geschniegelten Straßenräubers machte sofort den vorlauten Mund des Dichters verstummen, wärend Sir John, der scharf hingehorcht, jezt jovial seinen Krug emporhob: ,, Keinen Bank, Kinder ihr wißt, nichts ist mir unausstelicher, ich bin ein Mann des Friedens. Auf daß ihr mir nicht wieder in Versuchung geratet, Händel anzufangen, möchte ich den Vorschlag machen, daß Poins für jeden von uns ein Krüglein Sekt bezalt, den ich beinahe nur noch vom Hörensagen kennewir wollen dafür Gott bitten, Poins, daß er dein Handwerk segne! Poins, tu' mir den Gefallen, und Greene wird dir zugeben, daß er ein Narr ist mit seinem Lorbeer und seiner Eifersucht auf Shakespeare, der Euch Federhelden allesamt überholt ist nicht der Lordkanzler sein Gönner? Franz, he, Franz!"
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„ Gleich, Herr, gleich!" kam es aus dem Nebenzimmer. Poins, der in lezter Zeit einen guten Verdienst gehabt", wie er sich aufgeräumt ausdrückte, warf, one noch ein Wort zu verlieren, seinen Krug an die Wand, daß er klirrend zerbrach und des erschrockenen Friedensrichters spize Nase in ser unsanfte Berürung mit dem fupferhaltigen, knolligen Geruchsorgan des bereits frebsroten tapferen Schotten geriet, zu welchem er sich grade hinübergebeugt hatte.
Indes erzielte diese etwas sonderbare Manier, den säumigen Kellner zu citiren, den gewünschten Erfolg: Franz, ein langaufgeschossener Bursche mit glattem, weit ins Gesicht hereinhängendem, semmelblondem Har, erschien im Zimmer.
" Läßt du dich noch einmal solange rufen," quakte ihm der dicke Tischpräsident entgegen, so will ich dich mit meiner guten Klinge solange regaliren, mein Jüngelchen, daß für ewige Zeiten deine Oren sich mit deinen Beinen in der wünschenswertesten Uebereinſtimmung befinden sollen, so! Und nun schaffe Sekt herbei für die gesamte Tafelrunde Seine Woledlen, Mr. Poins, ist der Woltäter!"
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Der lange Schlingel verschwand, allerdings erst, nachdem ihm Poins zustimmend zugenickt. In furzer Zeit floß der edle Trank in Strömen. Der Dichter vergaß seinen Kummer wegen des Lorbeers , den ihm, seiner Ansicht nach, die undankbare Welt ungerechterweise vorenthielt, und ertränkte den Aerger über des hergelaufenen" Shakespeare Erfolge im schäumenden Sekt.
Der biedere Sir John war unermüdlich in Aufzälung seiner Heldentaten und nam es auch heut keineswegs übel, wenn Poins in seiner sarkastischen, beißenden Weise„ den Sachverhalt klarstellte und kleine Irrtümer korrigirte". Der schottische Hochlandsmann schnarchte bereits nach dem zweiten Kruge unter dem Tische, wärend der Friedensrichter dem Wirte Mr. Speedy einmal übers andre versicherte, daß man in Glostershire zwar auch einen guten Tropfen zu schäzen wisse, daß aber von heut an erst ihm im , Eberkopf"," dem der Himmel Gedeihen schenke", die Augen über die Schönheiten des vorzüglichsten Nasses aufgegangen seien,- es war ein Bild, des Pinsels eines Teniers würdig.
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Lange nach Mitternacht öffnete sich die Tür des gastlichen Eberkopfes", um die lezten der Gäste zu entlassen. Es waren dies Robert Greene und der Highwayman Poins, die allein von der Tafelrunde noch auf den Beinen stehen konten. Der Dichter taumelte über die Schwelle und ließ sich mit Behagen die glühende Stirn von der frischen Nachtluft fülen.
„ Macht, daß Ihr heim komt, Bob," sagte Poins, sich fröstelnd in seinen Mantel wickelnd,„ die Küle dürfte eurer franken Lunge nicht sonderlich zuträglich sein, gute Nacht! Haha!" lachte er auf.„ Die Schlußszene, wo Sir John und sein gesezkundiger Freund Arm in Arm unter den Tisch kollerten, neben den Säufer
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Mr. 24.