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den er nach unseren Häuptern werfen wollte, würde vor allem getraut, daß er sich so straff noch emporrichten tönnte, wer ihn selber vernichten; ob uns auch, das ist noch eine Frage. der zittrigen müden Stimme, daß sie noch über so flare starte Nein, Julchen, von der Seite bin ich ganz sicher." Töne gebot, wie sie jetzt unaufhaltsam, wie ein lange zurück gedämmter Strom über ihre Lippen brachen?

Ach, meine Liebe, man kann nie ganz sicher sein," er­widerte Julchen, ein unvorhergesehener Zufall kann die schönsten Bläne verderben."

" Verzeihen soll ich? Was denn verzeihen? Daß Ihr ein armes Mädchen ins Elend getrieben, daß Ihr sie hinausgestoßen Ha, ha, ba!" lachte Angela filberhell. Aber das haben habt in Sturm und Nacht und Wetter, und sie nun draußen liegt wir ja von Anfang an gewußt, meine Liebe! Wer den Wolf auf dem Gottesacker? Berzeihen soll ich das? Weil Ihr jetzt ges fürchtet, der soll nicht in den Wald gehen. Vorläufig hat uns rade, frei" seid, weil es Euch jetzt gerade so paßt, und Ihr der Wolf noch nicht gefressen! Und heute, da das Geschäft gerade mal dran denkt? Da kommt Ihr und sprecht: Verzeihung! beinahe liquidirt ist, da alle Papiere im Archiv liegen, und Und da soll ich verzeihen und soll das Gnadenbrot effen aus alle Spuren verwischt sind, heute sollte... Nein, Julchen, einer verfluchten Hand? O ihr Stadtleut'! O ihr reichen Leut'! fieh' mich an. Wer von uns hat mehr riskirt? Wer hat mehr Für euer Geld kauft ihr euch alles, Ehr' und Schand', und zu verlieren gehabt? Gewiß ich, das wirst Du doch zugeben. alles hat seinen Preis, und wenn ihr dann kommt und auf­Und doch, einmal entschlossen, Eurem Geschäfte beizutreten, zählt, dann soll man's zufrieden sein?! Und mein Kind wollt stand ich kühn auf meinem Posten, that alles, was wir für ihr mir nehmen und wollt es aufziehen zum Guten und Schönen?! nöthig gehalten, und schwankte fein einziges Mal, nicht wahr, so sind sie schon einmal gekommen und haben mir kein einziges Mal! Nun, sag' selbst, habe ich wahr ge- gefagt, die Alten dürfen nicht nur an sich denken und ihr Glück haha, mein Glück das unmenschlich viele Glück, sprochen?" Du bist eine Heldin, liebe Angela, o ja, eine echte das ich schon g'spürt hab all mein Leben lang und Heldin. Schon als Kind, als wir zusammen auf der Schul- dürfen dem Glück der Jungen nicht im Wege stehen. bant saßen, liebte ich und bewunderte Dich deshalb. Und auch Und ich hab's geglaubt und hab' sie ziehen lassen, heute bewundere ich und beneide Dich um Deine Unerschrocken- und sie kam heim und hatte sich eine solche Laft beit. Aber Du mußt doch zugeben, daß auch ich kein Hemm- von Glück heimgebracht, daß ihr's Tragen zu schwer wurde, schuh in der ganzen Angelegenheit war; ich exponirte und sie sich nun ausruhen muß in einem Schlaf, aus dem es mich ebenfalls. Und wie! Das Ganze war ja meine Idee, fein Aufwachen mehr giebt." die Wahl der Verbündeten, die Anknüpfung der Geschäfte- alles mein Werk- ich war ja die Seele des Unternehmens, nicht wahr? Und wenn ich mich ängstigte, wenn ich ewig warnte und manchmal Gefahr witterte, wo sie nicht vor handen war, so hat uns das doch keinen Schaden gebracht. Nicht wahr?"

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Sie athmete tief auf und strich die weißen Haare zurück, die der Wind ihr ins Gesicht geweht hatte.

nicht."

Spart Euch die Mühe, Herr, mein Annchen kriegt Ihr

Der Fremde zuckte die Achseln, halb mitleidig, halb un­geduldig. Ihr seid von Sinnen, Frau, ich halt's Eurem Schmerz " Im Gegentheil, Julchen, ganz im Gegentheil", sagte zu gut und Eurer Aufregung. Wenn Ihr erst zur Vernunft Angela und füßte sie nochmals. Aber sag' doch, Du mein gekommen seid, werdet Ihr anders über die Sache denken, vorsichtiger Kranich , was für Wolken siehst Du jezt am zumal Euer Widerstand Euch doch nichts nüßt. Wenn es Horizonte heraufziehn?" nöthig ist, hole ich mir mein Kind kraft des Gesezes mit Gewalt!"

Statt zu antworten zog Julchen ein zerdrücktes Telegramm aus der Tasche und reichte es Angela. ( Fortyung folgt.)

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Brigitte .

Von G. Stein. ( Schluß.)

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( achdruck verboten.)

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" Euer Kind, kraft des Gesetzes, mit Gewalt?" Die alte Frau lachte, ichrill und mißtönend, und schlug dabei ihre Arme wie schützend so fest um Annchen, daß die erschrockene Kleine laut zu weinen begann.„ Kraft des Gesetzes! Mit Gewalt! Euer Kind! Ja, wer seid denn Ihr? Muß ich Euch denn glauben, daß es Euer Kind ist? Könnt Ihr mir's beweisen? Die Ann' hat keinen Namen genannt, sie wollt' nichts von Euch und wollt Nun erst wurde Brigitte des Fremden gewahr, der sich nicht, daß ihr Kind was mit Euch zu thun haben sollt. Geht, bisher im Hintergrunde gehalten hatte. Es war ein feiner holt's! Holt mir mein Entelkind aus dem Grab, gebt mir fie Stadtherr mit modischem Ueberrock und Seidenhut. wieder. Und dann laßt sie Zeugniß ablegen für Euch! Als er näher trat, durchfuhr es sie in abuendem Schreck. Das heißt, Ihr könnt's nicht, könnt's nicht, könnt nimmer aufbauen, Der Fremde die braune Ann' sollte er?- Er war was Ihr eingerissen habt, könnt nicht mehr zum Leben es, und vor den alten Augen, die voll und vorwurfsvoll die erwecken, was Ihr in den Tod triebt. Und doch kommt Ihr seinen suchten, schlug er den Blick nieder. Dann beichtete er: daher, wollt mir das Licht meiner Augen stehlen, die einzige Erst morden, dann Er habe nichts Böses gewollt, gewiß nicht. Die Verhältnisse Somme , die mich noch wärmt?! waren stärker wie er und haben ihn in Schuld getrieben. stehlen?!" Und Ann', die seine Hilfe zurückgewiesen hatte, war und blieb verschwunden. Sie habe sich nach der Heimath gewandt, hieß es einmal. Dann wieder, sie sei nach Amerika ausgewandert. Vor wenigen Wochen erst sei er frei geworden, ganz frei und unabhängig; und die Nachforschungen, die er sofort wieder aufgenommen, hätten ihn hierher geführt. Hier habe er Annen's Grab gefunden des Mannes Stimme bebte bei diesen Sie suchte einen Stüzpunkt an dem Baum und ließ sich Worten und sein Kind, sein herziges Kind in der Hut der tastend zur Erde gleiten. Der Mann war zurückgetreten, erd­treuesten aller Großmütter. Ob sie ihm verzeihen wolle, was fahl im Gesichte, und einige Augenblicke hörte man nichts das Leise und ihm das als Weinen Annchen's, das mit großen er an ihr gesündigt, an ihr und der Todten Augen von einem zum anderen sah. Rind anvertrauen, daß er es unterrichten lasse und aufziehen erschrockenen wandte sich zum Gehen.„ Darf ich in allem Echönen und Guten. Und auch sie solle es gut Der Fremde haben, nicht mehr in den Wald müssen und fich dem Dukel nicht Adieu sagen? Hab' mich auch noch gar nicht in alten Tagen ihr Brot verdienen; auf der Bank bedankt für die schöne, schöne Puppe!"

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Der Mann war entsetzt zurückgewichen. War das noch ein Weib? War es die fleischgewordene Rachegöttin, die ihn heimsuchte? Da sah er, wie die alte Frau wankte, und sprang unwillkürlich hinzu, sie zu schützen. Sie aber schüttelte ihn ab mit ihrer legten Kraft: Rührt mich nicht an, Ihr Mörder! Ihr Zuchthäusler!"

vor dem Häuschen foll ſie ſizen dürfen im In des Fremden Gesicht stieg eine tiefe Röthe beim friedlichen Sonnenschein, und in den Ferien wird Annchen zu ihr kommen, und sie wird ihre Freude haben am aufblühenden Urenkelkind.

Klang dieser bittenden Kinderstimme. In seiner Brust arbeitete es mächtig, und schwere Thränen tropften aus seinen Augen. Dann beugte er fich nieder und preßte das Kind an sich, fest und innig, als wollte er 3 nie wieder von sich lassen.

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Brigitte hatte ihn ausreden lassen. Kein Blick, feine Be­wegung verrieth, ob sie ihn verstanden habe oder nicht. Nur Brigitte ließ es geschehen. Und als nun der Mann mit als er davon sprach, daß er das Kind mit sich nehmen wolle, erstickter Stimme fragte:" Darf ich manchmal wieder­war sie zusammengezuckt wie unter einem schmerzlichen tommen, manchmal sie sehen?" da sagte Brigitte mit Streich. Nun richtete sie sich auf. War die Greisin, die da seltsam erloschener Stimme:" Ihr dürft" und", fügte so gebietend und hoheitsvoll auf dem erhöhten Moosteppich fie nach einer kurzen, schweren Pause hinzu, wenn unter der Eiche stand, war das das gebeugte Mütterchen, das ich einmal nicht mehr da bin, und Ihr wollt mir hier ihre allzeit friedlich, allzeit die Augen am Boden, ihr Tagewerk im Augesicht Gottes und der Ruhestatt da drüben und ihr Brot juchte? Wer hätte es dem alten Körper zu- Hand deutete in der Richtung des Friedhofs- versprechen,

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