Anterhaltungsblatt des Vorwärts

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( Crelly.

Roman von Bret Harte .

di i

Mittwoch, den 20. November. 1901

Doch es wird spät, und ich fürchte, wir müssen unsre Unter­

( Nachdruck verboten.) haltung beendigen. Ich hoffe, Sie werden sich das über.

legen, bis wir uns wiedersehen- und dann anders denken." Als sie das Schulhaus verließen, zögerte Herr Ford beim Verschließen der Thir, als wolle er Onfel Ben noch eine lette Gelegenheit zu weiteren Erklärungen geben. Doch nichts erfolgte. Der neue Kapitalist von Indianerbrunn betrachtete

C. Der Lehrer richtete sich plötzlich auf. " Was, Gie fits berberatunge. Das ist grad so wie mit ihn mit seinem gewöhnlichen halb trüben, halb verlegenen ſind- jetzt noch?"

das

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"

Lächeln und sagte nur: Sie begreifen, daß das' n Geheimnis ist, Herr Ford?" Versteht sich," entgegnete Herr Ford mit unverhohlenem erger.

meinem Waisentum zweifelhaft und ungewiß." Onkel Ben Tangte nach einer fernliegenden Brotfrume, und als er sie erfaßt hatte, fuhr er fort: ch war dazumal noch jünger, wie sie sind, und sie auch. Aber sie wußte' n Haufen mehr wie ich; und lesen und schreiben kount' sie, fag' ich Ihnen, ganz famos. Ihnen würd' sie gefallen haben, Herr Ford." Als er nun innehielt, wie wenn er nichts weiter hinzuzufügen ist nicht interessant." D hätte, fragte der Lehrer ungeduldig:

,, Wo ist sie denit aber jetzt?" is Langjam schüttelte Onkel Ben den Kopf. Ich habe sie nicht gesehen, seit ich von Missouri fort bin, und das sind so fünf Jahre."

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Aber wie kommt das? Weswegen?" forschte der Lehrer. Sa sehen Sie- ich ging ihr durch. Nicht sie, müssen Sie wissen, sondern ich ich ließ sie sitzen und tam her."

"

Aber weshalb?" fragte der Lehrer, Onkel Ben mit verständnislojem Staunen betrachtend. Sie müssen doch einen Grund gehabt haben. Was war's denn? War sie Sie war sehr flug," entgegnete Onkel Ben ernst, das haben alle gesagt: Sie war so groß." fuhr er fort und deutete mit seiner Hand eine mittlere Größe an,' n bißchen klein und brünett."

Aber Sie müssen doch einen Grund gehabt haben, warum Sie sie verließen?"

Manchmal hab' ich gedacht," sagte Onkel Ben zaghaft, ,, das Wegrennen läg' so in der Familie. Erst ging meine Mutter durch mit' nem Fremden und dann ich alleine. Und was sich dran ähnelt, ist, daß Pa sich von der Mutter hätt' scheiden lassen können und meine Frau von mir, weil ich sie verlassen hab'. Und das war doch gar nicht schwer getvesen. Aber das ist nun nicht gewiß."

Aber sagt Ihnen das zu, so im Zweifel zu bleiben? Oder haben Sie die Absicht, jetzt, da Sie dazu das Geld haben, nach ihr zu forschen?"

Ich dacht', so' n bißchen' rumzuhören," antwortete Onkel Ben einfach.

"

Und werden Sie zu ihr zurückkehren, wenn Sie sie finden?" forschte der Lehrer weiter.

Ton

Das hab' ich nicht gesagt, Herr Ford." Aber wenn sie sich nicht hat von Ihnen scheiden lassen, müßfen Sie das wohl thun, das wäre Ihre Pflicht-wenn ich Ihre Geschichte recht verstehe. Denn nach Ihrer eignen Darstellung ist eine Frau selten in so ungerechtfertigter und herzlofer Weise verlassen worden."

Meinen Sie?" sagte Ontel Ben mit empörender Einfalt.

Meine ich?" wiederholte Herr Ford entrüstet. Jeder wird das meinen. Es ist gar nicht anders möglich. Sie fagen, daß Sie sie verlassen haben, und geben zu, daß sie Ihnen keine Veranlassung dazu gegeben hat."

" Nein," entgegnete Onkel Ben schnell,„ keine. Hab' ich Ihnen erzählt, Herr Ford, daß sie Klavier spielen und singen fonnte?"

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Auch wegen meiner Verheiratung?"

Abidio thor Fürchten Sie nichts," berjezte er trocken, die Geschichte

Sie trennten sich; Onkel Ben war mehr als je mit seinen unbefriedigenden Plänen beschäftigt und nahm den Weg zu seinen Reichtümern. Der Lehrer beobachtete ihn von weitem, bevor er sich im Bewußtsein seiner Ueberlegenheit nach dem Walde wandte, welcher sich bis zu den Grenzlande der Harrisons und Me Kinstrys hinzog. bi od siistim r 30 thisid si] slo] #am VIII. nofom mön Die fromme Miene, welche Frau McKinstry ihrem schwachen Gatten gegenüber angenommen hatte, war nicht frei von einem gewissen Groll. Ihre streng loyale Natur, welche in dem einen Gefühl der Pflicht aufgegangen war, hatte nun, da diese Pflicht nicht mehr gebührend gewürdigt zu werden schien, sich zu der vergessenen Weiblichkeit zurück­geflüchtet mit ihren kleinen Listen und Hilfsmitteln. Sie empfand eine gewisse Eifersucht gegen ihre Tochter, welche das Wesen ihres Gatten geändert und die Traditionen des häuslichen Lebens umgestoßen hatte; sie fühlte eine erhöhte Geringschäßung gegen den weiblichen Zauber, welcher bei ihrem häuslichen Glück niemals eine Rolle gespielt hatte. In dem Bestreben ihres Gatten, die Wildheit der Gewohn heiten zu mildern, erblickte sie nur ein von Schwäche zeugendes Zugeständnis an die Gewalt der Schön heit, Anmut eitle Richtigkeiten, welche fie in

ihrem lebenslangen Kampf um die Grenzvorrechte nic gekannt hatte, welche ihnen nie in dem Streite zum Siege verholfen hatten. Dergleichen Thorheiten hatten ihnen nie bei ihrer Wanderung durch die Prärien genügt. hatten nie sichere Augen, scharfe Ohren, starke Hände und Ausdauer erseßt und nie den Kranken oder Verwundeten Hilfe bringen können. Wenn Neid und Eifersucht das weib­liche Herz nach den Vierzigern ergreifent, bringen sie eine Bitterfeit mit sich, der die mildernde Stoketterie, Leidenschaft­lichkeit oder Zärtlichkeit fehlt, welche die eifersüchtigen Launen der jüngeren Frau erträglich machen. Man fühlt, daß das wetteifernde Bestreben erfolglos, das Vermögen der Nacheiferung dahin ist. Von ihrer vergessenen Weiblichkeit hatte Frau Mc Kinstry nur die Fähigkeit aufgefrischt, Leiden zu ertragen und andern Leiden aufzubürden. Von dem Brachtban ihrer Jugend waren nach dem Verfall nur der Kerker und die Marterfammer übrig geblieben, oder, um ihre eigne Rede­wendung zu benußen, mit der sie sich dem Pfarrer gegenüber beklagt hatte: Sie müsse der unfruchtbare Feigenbaum sein, beſtinimt, Datteln zu tragen." Nound

Ihr Verfahren war nicht eben verschieden von dem ihrer duldenden Mitschwestern in ähnlichen Fällen. Der unglück liche, abgehette Hiram empfand es kaum als Trost, wenn er Nein," verfekte Ford kurz, erhob sich ungeduldig und von ihr hörte, daß seine Erfolglosigkeit gegenüber den ver­durchschritt das Zimmer. Mehr als halb war er überzeugt, dammten Harrisons nur der Effekt seiner eignen Schwäche daß Onkel Ben ihn täuschte. Entweder er berbarg hinter sei; die Bestürzung, in welche ihn die Nachricht von dem feiner rauhen Einfalt eine seltene Selbstsucht, Herzlosigkeit neuen Rechtsanspruch auf sein Land versetzte, wurde nicht und Verschwiegenheit, oder er hatte ihm ein blödsinniges verringert durch die Ansicht, daß das eine List der Yankees Lügengewebe vorerzählt. fei, welcher er erbärmlich unterliegen werde. Sie, die stets Es thut mir leid, daß ich Ihnen weder Glück wünschen eine rauhe, aber eifrige Pflegerin in der Krankheit gewesen noch Sie bedauern fann wegen dessen, was Sie mir eben war, wurde selbst von einer krankhaften Unruhe ergriffen, erzählt haben. Nach meiner Ansicht giebt es gar keine Ent- welche die peinlichste Achtsamkeit und das Fernhalten schuldigung für Sie, wenn Sie nicht sofort Ihrer Frau nach jeder Aufregung notwendig machte. Die Anwesenheit von forschen und sie für Ihr Vergehen entschädigen. Und wenn Frau Me Kinstry und Cressy bei einer verrückten Abend­Sie meine Ansicht wissen wollen, so geht die dahin, daß es gesellschaft" hatte ihr„ talten Frost" gebracht; die Anschaffung biel ehrenhafter wäre, Ihre neuen Reichtümer dazu zu ver- eines Melodions für Cressy trug ihr higiges Fieber" ein wenden, als sich in die Händel Ihrer Nachbarn zu mischen. lund ein Anfall von Schlagfluß wurde nur dadurch verhütet,