Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Sz. 228.

17]

Treffy.

Roman von Bret Harte .

Freitag, den 22. November.

( Nachdrud verboten.)

War Cressys Sprache auch ein wenig kräftig, so wurde das doch durch den süßen Wohllaut ihrer Rede und das reizende Gesicht wieder gemildert. So dachte wenigstens Herr Stacey und das ermutigte ihn zu weiteren Galanterien.

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Nun, Fräulein Cressy, da mein heutiges Geschäft mit Ihrem Vater darauf hinausläuft, einen Vergleich wegen seines Grenzlandes zu versuchen, darf ich vielleicht auch in ihrem Interesse thätig sein."

" Das ist ganz gleich." verfekte sie flint, ob Pa oder ich. Danke sehr." Sie drehte sich leicht auf dem Absatz und machte ihm einen verbindlichen„ Knicks". Dabei wurde ein Kleiner Pantoffel sichtbar, welcher seinen Mut noch) steigerte. Wenn der Vergleich nur anständig ist," meinte er lachend. Beim Vergleich giebt immer einer' was auf. Wer thut's diesmal?" fragte sie.

Der verblendete Stacey war bereits dahin gekommen, daß ihm diese Antwort womöglich noch schneidiger vorkam, wie seine eigne.

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O, das hat Fräulein Cressy zu bestimmen."

Doch die junge Dame lehnte sich mit fröhlicher Miene gegen den Thürpfosten und deutete ihm an, daß das dem Unterhändler zukomme.

Nun, ich denke, wir geben zuerst Seth Davis auf, wie? Sie sehen, ich weiß ganz gut Bescheid, Fräulein Cressy." " Sie machen mir bange," entgegnete Cressy freundlich. " Doch ich meine, der ist aufgegeben.

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„ Er trieb sich damals auf dem Ball herum. Ganz wild sah er aus, wie ich mit Ihnen tanzte, als wollte er mich fressen."

Armer Seth! Im Essen war er immer so sonderbar," meinte die wißige Cressy.

Herr Stacey war verblüfft. Und dann ist da Herr Dabney Onkel Ben," suhr er fort, wie? Still, aber ge­rieben. Nimmt Stunden, bloß um jemand nahe zu sein, wie? Möchte wieder ein junger Kerl sein, weil jemand andres ein Mädchen ist!"

" Ich könnte mich vor Ihnen fürchten, wenn Sie auf immer hier wohnten," entgegnete Cressy mit unwiderstehlicher Naivität; aber dann würden Sie vielleicht nicht so viel wissen."

Stacey nahm das einfach als eine Schmeichelei hin. Und dann ist da Masters," sagte er anzüglich.

„ Nicht Joe?" fragte Cressy mit unterdrücktem Lachen und fah nach der Thür.

" Ja", entgegnete Stacey mit verdrießlichem Lächeln. Ach, ich sehe, ihn dürfen wir nicht aufgeben. Ist er dort draußen? fügte er hinzu und versuchte der Richtung ihres Blickes zu folgen.

Doch das junge Mädchen hatte das Gesicht abgewandt. " Ist das alles?" fragte sie nach einer Pause.

Na- dann wäre noch der ernste Schulmeister, der mich bei dem Walzer übertrumpfte- Herr Ford."

Wäre er ein kühler und unparteiischer Beobachter gewesen, so hätte er das leichte Zittern in Cressys Augenlidern, sowie die eigentümliche Starre des ganzen Gesichts bemerken müssen, die sie auch damals überfallen hatte, als der Lehrer den Ballfaal betrat. Aber er war jenes nicht, und so ging das unbemerkt vorüber. Das gewöhnliche lebhafte Spiel von Aus­druck und Farbe kam wieder und sie wandte sich gelassen zu dem Redenden. Da kommt Pa.. Sie haben wohl nichts da­gegen, daß ich mir eine Probe geben lasse von Ihrer Art, zu unterhandeln, bevor Sie es mit mir versuchen."

13. Sie

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antworten. Me Kinstry warf einen unruhigen Blick im Zimmer um her; als er seine Frau nicht bemerkte, schien er erleichtert, und selbst die Falten, welche der Aerger über den Verlust eines wertvollen Stieres hervorgerufen, verschwanden zum Theil von seinem rotbraunen Gesicht. Er setzte sein Gewehr vorsichtig in den Winkel, nahm den weichen Filzhut vom Kopfe, faltete ihn zusammen und steckte ihn in eine der geräumigen Taschen seines Jacketts; dann wandte er sich zu seiner Tochter, legte ihr vertraulich die Hand auf die Schulter und, ohne Stacey anzublicken, fragte er ernst:

Was mag der Fremde wollen, Cressy?"

,, Vielleicht könnte ich besser darauf antworten", begann Stacey lebhaft. Ich bin Vertreter von Benham u. Compagnie in San Franzisko, die den spanischen Besigtitel für einen Zeil dieser Bejigung gekauft haben. Ich-"

" Halt!" unterbrach ihn Me Kinstry schwerfällig, aber deutlich. Er zog den Hut aus der Tasche und setzte ihn auf, ging zum Winkel und nahm seine Flinte; nachdem er indes mit schläfrigem Blick zum erstenmal die unbedeutende Gestalt Staceys betrachtet hatte, stellte er halb verächtlich die Flinte wieder weg und mit einer Handbewegung nach der Thür sagte er:" Das können wir draußen besorgen. Cressy. Du bleibst drin. Das ist bloß was für Männer."

Aber, Pa," warf Cressy ein und legte die Hand auf seinen Arm, ohne ihre frohe Miene zu verändern. Der Herr ist wegen eines Vergleichs hergekommen."

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Wegen was?" fragte Me Kinstry und blickte höhnisch zur Thür hinaus, als bedeute das Wort eine feltene Art von Pferd, das da draußen stehe.

Ich wollte sehen, ob wir uns nicht anständig ausein­andersezen könnten. Ich habe nichts dagegen, daß wir hin­ausgehen, aber hier, denke ich, können wir das ebenso gut abmachen." Hinter seinen schönen Federn saß kein Hasen­herz, wenn auch sein Herz bei der plöglichen Mahnung an den schlimmen Ruf des Hausherrn ein wenig schneller ge­pocht hatte.

,, Weiter," forderte Me Kinstry ihn auf.

" Die einfachen Thatsachen sind folgende," fuhr Stacey fchon vertrauensvoller fort; wir haben den Landstrich, wegen dessen Sie mit Harrison uneins sind, verkauft und sind ver­bunden, unserm Käufer das Land zu friedlichem Besitz zu übergeben. Um nun Zeit zu ersparen, sind wir willens, das Land demjenigen abzukaufen, der es uns abtreten kann. Und das sollen Sie fein."

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" Na, in Ansehung dessen, daß ich mich die letzten vier Jahre Tag und Nacht mit den verdammten Harrisons des. halb' rumgebalgt hab', sind Sie wohl belogen," sagte Mc Kinstry bedächtig. Ja außer der Lichtung auf der Nord­seit, wo ich' ne Scheune aufgestellt hab', ist nicht' n Acre da, den ich nicht zuerst besetzt hab', und sobald ich' n Grenz­zaun gesezt hab', haben die Harrisons ihn wieder umgerissen. Es sind nicht mehr wie fünfzig Acres, die mir da mit Recht gehören, und die Scheun' kostet mir einen Menschen, zwei Pferde und diesen kleinen Finger."

,, Treten Sie uns nur die fünfzig Acres ab," bemerkte Stacey überredend, und wir werden schon dafür sorgen, daß wir das übrige bekommen und die Harrisons hinaustreiben. Sie werden begreifen, daß, so bald wir nur auf Ihrer Seite in Frieden Fuß gefaßt haben und die Harrisons die Grenze verlegen, wir auf Grund des Rechtstitels die ganze bewaffnete Macht des Scheriffs aufbieten können, um sie zu verjagen. Das ist Gesetz."

„ Das ist Gesetz?" wiederholte Me Kinstry nach­denklich.

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" Ja," entgegnete Stacey. Also," fuhr er mit einem selbstbewußten Lächeln gegen Gressy fort, find wir weit ent­fernt, hart gegen Sie zu sein, Herr Me Kinstry, wollen Ganz gewiß nicht." versette Stacey, dem es gar nicht vielmehr höchst anständig verfahren. Wir bieten Ihnen einen unangenehm war, eine so hübsche und verständige Zeugin hübschen Preis für das einzige, das Sie uns gewähren dessen zu haben, was nach feiner Ansicht ihn im besten fönnen thatsächlichen Besitz; und wir unterstützen Sie in Lichte feines diplomatischen Geschickes dem Vater gegenüber Ihrem alten Zwist mit den Harrisons. Wir jagen sie nicht zeigen mußte. Gehen Sie nicht fort. Ich habe nichts zu bloß hinaus, wir zahlen Ihnen auch sogar für das Stück, sagen, das Fräulein Cressy nicht hören und verstehen könnte." das jene besetzt halten."

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Das Klirren von Sporen und der Schatten Me Kinstrys Herr Me Kinstry legte seine noch vorhandenen drei und seiner Flinte fiel in diesem Augenblick zwischen den Finger an die Stirn, als thue ihm der Kopf weh.„ Dann Redenden und Cressy und enthob sie der Notwendigkeit, zu wollen Sie also mit den Harrisons nicht unterhandeln?"

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