Anterhaltungsblatt des Vorwäris

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Treffn.

Roman von Bret Harte .

Sonntag, den 1. Dezember.

( Nachdruck verboten.)

1901

ohne einen weiteren Gruß:„ Eine Schandthat ist in dieser Nacht verübt worden, und ich habe mich früh aufgemacht, um den Thäter aufzuspüren. Mein Bult ist erbrochen und

" Ich weiß," unterbrach sie ihn halb ungeduldig, halb un ruhig mit einer Handbewegung, erzähl mir's nicht noch' mal. Ba und Ma haben die ganze Nacht mit mir davon geredet seitdem die Harrisons in ihrem Eifer, den Streit beizulegen, mit der Neuigkeit herüberkamen. Ich hab' genug davon!" Einen Augenblick war er stubig. Wie viel wußte sie? Deshalb fuhr er in derselben unsicheren Weise fort: „ Aber es hätten Deine Briefe sein können."

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„ Doch sie waren's nicht". entgegnete sie einfach.„ Sie hätten's sein sollen. Ich wünschte" Sie hielt inne und betrachtete ihn mit sonderbarem Blick. Nun", sagte sie lang­sam, was hast Du jezt vor?"

verdient."

Fords Blick fiel auf die erste Seite:„ Es wäre schlecht von mir, Hans, wenn ich an die Aufrichtigkeit Deiner Liebe zu mir und ihre Beständigkeit nicht glauben wollte, aber es wäre noch schlechter, wenn ich Dir nicht sagen wollte, was ich chrlich glaube, chrlich glaube, daß man in Deinem Alter leicht sich selbst und, ohne es zu wollen, andre täuscht. Du giebst zu, daß Du über Deine Bläne noch nicht mit Dir einig bist und daß Du, lieber Hans, voll Hoffnung auf einen Glückswechsel in der Zukunft rechnest, aber Du wirst glauben, ,, Den Schuft will ich suchen, der das gethan hat", daß inzwischen weit ernstere Dinge feinen Wechsel leiden können. Wenn wir bleiben, wie wir sind, könnte ich, die entgegnete er mit Festigkeit, und ihn strafen, wie er es ich älter bin als Du und mehr Erfahrung besize, den Die unmerklich gehobenen Schultern fanken herab, während Schmerz erfahren, zu sehen, wie Du Dich gegen mich änderſt, ebenso wie ich es aus demselben Grunde gegen einen andern sie ihn voll Mitleid betrachtete. gethan habe. Wenn ich sicher wäre, daß ich mit Dir in Deinen Träumen und Deinem Streben gleichen Schritt halten könnte, wenn ich sicher wäre, immer zu wissen, welcher Art die sind, dann könnten wir noch glücklich sein- allein ich bin dessen nicht sicher und ich möchte nicht abermals mein Glück auf etwas unsicheres und Ungewisses setzen. Bei meinem gegenwärtigen Entschluß sehe ich nicht auf Glück, ich weiß aber zum mindeſten, daß mir und andren keine Täuschung widerfährt. Ich gestehe, daß ich zu alt werde, um nicht zu fühlen, welchen Wert für eine Frau namentlich in diesem Lande eine gesicherte Lage hat. Ein andrer bietet mir die. Und wenn Du mich auch der Selbstfucht zeihen magst, so glaube ich doch, daß Du bald vielleicht schon beim Lesen dieser Zeilen die Richtigkeit meines Handelns einsehen und es billigen wirft."

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Mit verächtlichem Lächeln zerriß er den Brief in einer Stimmung, welche er gern für die Bitterkeit getäuschten Vertrauens gehalten hätte, nur vergaß er, daß er wochen­fang an die Schreiberin kaum gedacht und sich schon vorher dessen schuldig gemacht hatte, was er ihr jetzt vorwarf.

XII.

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Rein", sagte sie ernst, das kannst Du nicht. Es sind zu viele gegen Dich. Du mußt fortgehen, auf der Stelle." ,, Niemals!" entgegnete er unwillig. Selbst wenn das nicht eine Feigheit wäre. Das würde wie Schuldbewußtsein aussehen!"

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,, Sie wissen schon genug," gab sie müde zurück.„ Aber ich sage Dir, Du mußt gehen. Ich habe mich aus dem Hause gestohlen und bin hergelaufen, Dich zu warnen. Wenn Du- mich lieb haft, Hans- wirst Du gehen." „ Es wäre Verrat gegen Dich, wenn ich's thäte," rief er schnell.ch bleibe." Hans wenn" fie trat ihm" mit eigentümlicher Aengfilichkeit näher und legte ihm dann plötzlich die Hände auf die Schultern, wenn ich Hans mit Dir ginge?"

„ Aber wenn wenn

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Der alte bezaubernde Blick brach wieder aus ihren Augen; die Lippen waren leicht geöffnet. Doch auch nun erwartete sie vergebens eine audre Antwort. sie vergebens eine andre Antwort. ihnen nicht recht geben- ,, Liebste," sagte er mit einem Russe,

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aber würde das

Halt," unterbrach sie ihn plöglich. Dann legte sie ihm die Hand auf den Mund und fuhr in derselben halbmüden Der Lehrer erwachte am andern Morgen nach einer ruhe- Art fort:„ Wir wollen nicht noch' mal davon reden. Es ist Yosen Nacht in einer höchst behaglichen Stimmung, welche so langweilig. Hör, Schatz! Willst Du mir zu liebe etwas indes, wie zu befürchten, mehr eine Folge der Jugend und thun? Bleib nach dem Unterricht nicht lange in der des körperlichen Wohlbefindens als sittlicher Integrität war. Schule. Geh direkt nach Hause. Suche heute nicht Er war mit sich einig geworden, daß er, als der einzige, nach den Leuten morgen, Sonnabend, hast Du ja Halte Dich heute so welchen der Vorfall des vorigen Abends betraf, auch nur frei dann hast Du mehr Zeit. allein das Recht besitze, Genugthuung zu fordern, und unter viel als möglich zurück, Liebster, nur zwölf Stunden dem wohlthätigen Einfluß eines zeitigen Frühstücks und der bis- Du von mir hörst. Dann ist alles in Ord­frischen Morgenluft war selbst sein Born gegen Seth Davis mung," fügte sie hinzu und hob die Lider mit einem geringer geworden. Auf alle Fälle mußte er erst Beweise Ausdruck, der ihn an den schläfrig schmerzlichen Blick ihres gegen ihn haben und den Schauplatz der That genau be Baters erinnerte und den er bisher bei ihr noch nie bemerkt sichtigen. Zu diesem Behuse war er eine ganze Stunde früher hatte. Versprich mir das, Schatz!" boll als sonst nach der Schule aufgebrochen. Er war so gut gelaunt, Mit innerlichem Vorbehalt versprach er haftig daß er mit Vergnügen des ergözlichen Benehmens Oufel Bens Verwunderung darüber, daß sie einer Auseinandersetzung aus und seines eignen wunderlichen Auftretens gedachte, und dem Wege gehen zu wollen schien, voll Verlangen, zu hören, als er schließlich den Wald betrat, lächelte er. Zum Glück was geschehen war, und noch mit dem Bewußtsein, daß ihm für ihn wußte er von dem, was dieser Tag ihm Unrecht geschehen sei. Dennoch konnte er sich nicht enthalten, bringen würde, ebensowenig wie die eben erwachten Vögel, ihre Hand zu ergreifen und zu sagen: welche mit kurzem Flügelschlage den noch schlummernden Wald durchschwirrten. Ein Gelbkehlchen, das gewiß einem Habicht zum Frühstück bestimmt war, zeigte sich besonders so ausgelassen fröhlich, daß der Lehrer dem thörichten Vogel zu hörte und nahe daran war, mitzupfeifen. In leichter Ver­legenheit blieb er nun aber stehen. Wenige Schritte vor ihm war eben unerwartet Cressy aufgetaucht.

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Du hast nicht an mir gezweifelt, Cressy? Du hast Dich von dem, was man Dir von alten, längst vergessenen Ge­schichten erzählt hat, in Deinen Gefühlen nicht beirren lassen?"

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Sie sah ihn zerstreut an. Du meinst also, daß dadurch jemand hätte beirrt werden können?" ,, Niemand, der wirklich liebt stammelte er.

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Augenscheinlich hatte sie auf ihn gewartet. Doch nicht" Laß uns nicht mehr davon reden," sagte sie plöglich, mit ihrer gewöhnlichen sorglosen Vertraulichkeit. Ein herber wie vor Ermüdung die Arme emporstreckend und sie dann Zug lagerte um ihren Wund und unter den blonden Löckchen wieder niederfinken lassend. Mir thut der Kopf davon weh; an den Schläfen zeigte sich ein leichter Schatten. Ihr Auge erst Pa und Ma und die andern ich bin von alledem blickte unruhig, sie schaute erst verstohlen um sich, ehe ihr ganz frank." Blick ihn suchte. Ohne zu wissen, warum, doch in dem Sie wandte sich ab, als Ford kühl zurücktrat und ihre Bewußtsein, daß es geschah, stieg seine Verlegenheit und in Hand von seinem Arm fallen ließ. Ein paar Schritte that dem dabei zum Vorschein kommenden Egoismus stammelte er sie, dann blieb sie stehen, lief zu ihm zurück und drückte seinen