Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 48.

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Das Geld.

Dienstag, den 10. März.

( Nachdruck verboten.)

Roman von Emile Zola  .

Der Bruder hatte endlich nach vielfachen Versuchen eine ihm zusagende Beschäftigung gefunden. Er stand im Begriff, mit der mit den Vorstudien zum Suezkanal betrauten Kommission nach Aegypten   abzureisen, und konnte seine Schwester mitnehmen. Mutig richtete sich diese in Alerandria ein und gab wieder Unterrichtsstunden, während er das Land durchstreifte. Bis 1859 blieb das Geschwisterpaar in Aegypten  und sah noch die ersten Spatenstiche am Gestade von Port Said  : eine armselige Schar von kaum hundertund fünfzig Erdarbeitern, die sich in der Sandwüste verlor und die unter der Führung einer Handvoll Ingenieure stand. Hierauf nach Syrien   abgesandt, um die Proviantzufuhr zu sichern, verblieb Hamelin infolge eines Berwürfnisses mit seinen Vorgesetzten daselbst, ließ Karoline nach Beirut   fonumen, wo neue Schüler ihrer Ankunft harrten, und warf sich auf ein großes, von einer französischen   Gesellschaft patronisiertes Unternehmen, auf das Anlegen eines Fahrweges von Beirut   nach Damaskus  , der erften und einzigen Straße durch die Schluchten des Libanon  . Wieder drei Jahre verlebten sie dort, bis zur Vollendung der Straße; er durchstreifte das Gebirge und blieb mitunter zwei Monate fort auf einer Reise nach Stonstantinopel über den Taurus; fie folgte ihm nach, sobald sie loskam, und nahm fich warm der Wiedererweckungspläne an, die er auf seinen Streif zügen durch jenes alte Land schmiedete, welches unter der Asche untergegangener Gesittungen schlief. Eine ganze Mappe voll Gedanken und Entwürfe hatte er gesammelt. Darum empfand er die gebieterische Notwendigkeit einer Rückkehr nach Frankreich  , wenn er seinen weit umfassenden Unternehmungs­plänen greifbare Gestalt geben, Aktiengesellschaften bilden und Sapitalien auftreiben wollte. Nach neunjährigem Aufenthalte im Orient traten Bruder und Schwester die Rückreise an. Sie besaßen die Neugier, über Aegypten   zu reisen, wo die Arbeiten am Suezkanal ihre Begeisterung erregten: innerhalb vier Jahren war aus den Sanddinen von Port- Said   eine Stadt hervorgewachsen, ein ganzes Volf war in rühriger Thätigkeit, die menschlichen Ameisen hatten sich vermehrt und wühlten die Erdoberfläche um und um. In Paris   aber wartete schwarzes Mißgeschick auf Hamelin. Seit fünfzehn Monaten warf er mit seinen Plänen um sich, ohne irgend jemand seine hohe Zuversicht mitteilen zu können, da er allzu bescheiden und zu wenig redjelig war. Sett faß er im zweiten Stock des Hotel Orviedo in einer Wohnung von fünf Zimmern zu zwölfhundert Franken fest, weiter vom Erfolge entfernt als zur Zeit seiner Streifzüge über Berge und Thäler in Asien  . Die Ersparnisse des Geschwisterpaares gingen rasch auf die Neige.

Was gerade Saccards Interesse erregte, das war die wachsende Traurigkeit bei Frau Staroline, auf deren gefunde Fröhlichkeit die stetig zunehmende Entmutigung des Bruders düstere Schatten geworfen hatte. Im Haushalt beider war jie einigermaßen der Mann. Ihr Bruder Georg, der ihr äußerlich gleichsah, mur etwas zarter, besaß zwar eine feltene Arbeits­fraft, ging aber in seinen Studien völlig auf und durfte nicht gestört werden. Nie hatte er heiraten wollen, er empfand kein Bedürfnis dafür, da die unbegrenzte Liebe zu seiner Schwester ihm genügte.

1903

Hatte sie auch den Glauben verloren, so bewahrte sie doch eine hohe Achtung für den ihres Bruders. Einmal war es zwischen beiden zu einer Auseinandersetzung gekommen, dann hatten sie nie wieder davon gesprochen. Bei ihrer Schlichtheit und Biederkeit besaß die Schwester einen hervorragenden Geist, einen ungewöhnlichen Lebensmut, eine fröhliche Widerstands­kraft gegen die grausamen Schläge des Schicksals; sie pflegte zu sagen, daß ein einziger Summer in ihrem Herzen noch blutete, derjenige, nie ein Kind gehabt zu haben. Saccard hatte dem Ingenieur einen Dienst geleistet da durch, daß er ihm eine kleine Arbeit verschaffte: cine Stom­manditgesellschaft brauchte einen Technifer für einen Bericht über die Ertragsfähigkeit einer neuerfundenen Maschine. So drängte sich Saccard in die Vertraulichkeit der Geschwister ein, ging häufig hinauf und brachte ein Stündchen in ihrem Salon 31, ihrem einzigen großen Zimmer, welches zum Arbeitssaal umgestaltet war. Dieses Gemach war gänzlich nackt; die ein­zigen Möbel darin bestanden aus einem langen Zeichentisch. einem kleineren, mit Papieren beladenen Tisch und einem halben Dutzend Stühlen; auf dem Kaminsims waren Bücher aufgestapelt. An den Wänden aber wurde die Dede durch einen improviſierten Schmuck erheitert, durch eine Reihe von Plänen, eine Sammlung heller Aquarellbilder, von denen jedes Blatt mit vier Nägeln an der Wand befestigt war. Sämtliche Beichnungen aus seiner Mappe hatte Hamelin hier zur Schau gestellt, feine Skizzen und Notizen aus Syrien  , seinen ganzen fünftigen Reichtum. Die Aquarellbilder jedoch stammten von Frau Saroline; die Ansichten aus dem Orient, die Typen und Trachten, die sie als Begleiterin ihres Bruders bemerkt und aufgenommen hatte, zeichneten sich durch sehr subjektive Auffassung des Kolorits aus, waren aber sonst völlig an­spruchslos. Zwei breite Fenster, die auf den Garten des Hotels Beauvilliers gingen, beleuchteten mit grellem Licht die bunte Unordnung dieser Zeichnungen, die ein fremdartiges Leben hervorzauberten, den Traum einer uralten, in Staub ge­funkenen Gesellschaft, und es war, als sollte diese durch die festen mathematischen Linien der Musterrisse wieder auf die Beine gebracht werden und an dem festen Gerüst moderner Wissenschaft gleichsam eine neue Stütze finden. Sobald Saccard mit jener Rührigkeit, die alles für ihn einzunehmen pflegte, sich hier nüblich gemacht hatte, vergaß er sich, wie geblendet, besonders vor den Plänen und Aquarellbildern und bat um stets neue Aufklärungen. In seinem Kopfe feimte bereits der Plan eines gewaltigen Stapellaufs.

Eines Morgens traf er Frau Karoline allein am kleinen Tisch sitzend, der ihr als Schreibtisch diente. Tödliche Traurig­feit hielt sie umfangen, ihre schlaffen Hände ruhten auf den Papieren.

„ Was soll ich thun?" begann sie. Die Dinge nehmen entschieden eine schlimmie Wendung... Zwar bin ich fapfer, aber alles droht auf einmal ums auszugehen. Was mich am meisten grämt, das ist die völlige Ohnmacht, in welche das Unglüd meinen armen Bruder verjett; denn aus der Arbeit allein fann er Mut und Kraft schöpfen. Ich hatte daran ge­dacht, wieder irgendwo eine Stelle als Erzieherin zu suchen, um ihm etwas zu helfen. Ich habe gesucht und nichts ge­funden... Ich kann mich doch nicht als Monatsfrau aus­bieten!"

Noch nie hatte Saccard Frau Karoline so niedergeschlagen und flügellahm gesehen.

Zum Teufel!" rief er, so weit ist's noch nicht." Sie schüttelte das Haupt. Auch sie zeigte sich nun mutlos und verbittert gegen das Leben, welches sie sonst selbst in den schlimmsten Lagen frohgemut auffaßte. Und als im gleichen Augenblick Hamelin mit der Nachricht eines letzten Mißerfolgs heimkam, da entfielen ihr große, langsam fließende Thränen; sie sprach nichts mehr und saß mit geballten Fäusten und traumverlorenen Augen an ihrem Tischchen.

Der frühere strebsame Schüler der polytechnischen Schle zeigte trotz seiner weitumfassenden Pläne und eines glühenden Eifers für seine Unternehmungen bisweilen eine solche find­liche Einfalt, daß man ihn für etwas beschränkt halten konnte. Im strengsten Katholizismus auferzogen, hatte er den Glauben feiner Kindheit bewahrt und ging aus voller Ueberzeugung in Die Kirche. Seine Schwester dagegen war auf andre Bahnen geraten durch eine umfangreiche Belesenheit und die vielseitige Bildung, die sie selbst in den endlosen Stunden erwarb, wenn der Bruder in seinen technischen Arbeiten vertieft war. Sie Sprach vier Sprachen, hatte die Nationalökonomen und die Philosophen studiert und eine Zeit lang sich für die socia­listischen und evolutionistischen Lehren begeistert. Dann war sie ruhiger geworden; ihren Reisen, ihrem langen Aufenthalt unter fernen Gesittungen verdankte sie vor allem eine groß­herzige Duldung und eine wohlausgeglichene Lebensweisheit. der

Und wenn man bedenkt," platte Hamelin heraus,„ daß dort drüben Millionen unsrer harren, wenn nur jemand mir helfen wollte, sie zu verdienen!"

Saccard hatte sich vor einem Riß aufgepflanzt, der ein Gartenhäuschen inmitten großer Lagerhäuser darstellte. ,, Was ist denn das?" fragte er.

O, nur eine Spielerei," erklärte der Ingenieur, das ist Plan zu einem Wohnhaus in Beirut   für den Direktor der