Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 3.

3]

Niobe  .

Dienstag, den 5. Januar.

( Nachdruck verboten.)

Roman von Jonas Lie  .

Der Doktor lehnte sich in den Stuhl zurück, streckte die Beine von sich und vergrub die Hände in den Taschen, mit einem gewissen schmunzelnden Behagen über den Sohn.

" Ja, wenn ich es mit einem richtig durchtriebenen Wald­menschen zu thun hätte, sohi, hi, hi, ich möchte wohl wissen, ob er nicht zu bewegen wäre, sich noch weiter mit derselben Sorte trockenen Holzes zu versehen. Alles Konkurrenz, Bater! Man muß mit allen Hunden gehetzt sein, wenn man es zum self made man bringen will Und nun," nickte er ihm, in der Thür stehend, zu, hab' ich Dich, weiß Gott  , noch an gepumpt, Alter! Gute Nacht, Vater, und beunruhige Dich nicht Deines Mammons wegen!"

"

Beim Abendbrot lag eine gedrückte Stimmung über allen. Der Doktor faß   finster brütend da und hieb in das Beefsteak ein. Er war darauf gefaßt, über Nacht zu einem Patienten geholt zu werden, und nahm eine warme Extra mahlzeit ein.

Minka sah still, noch ganz beleidigt vor sich auf das Tisch­tuch und zupfte an ihrer Serviette. Es war heute abend an der jüngeren Schwester Berthea die Reihe, die Theetassen, die die Mutter vollschenkte, umher zu reichen. Der zwölfjährige Arndt saß mit vollen Backentaschen da und guckte auf dem Tischtuch entlang zu dem Vater hinüber, während Massi ver­stimmt aussah und sich abmühte, die Serviette um den Hals zu binden.

Schultheiß  , der Hauslehrer, litt mit seinen überreizten Nerven unter dem Druck dieser schwülen Stimmung. Die mißgestaltete Schulterpartie- er war buckelig- wurde höher und höher, und das Gesicht beugte sich immer fiefer über den Teller.

Während er, in sich selber zusammengerollt, grübelte, fonnte er es nicht lassen, zu der Frau Doktor hinüber zu schielen. Er hatte den Eindruck, als wenn sie fortwährend mit den Thränen fämpfte, als ob ein Unwetter in ihrem Ge­ficht im Anzuge sei. Es fiel ihm plötzlich ein, daß sie in ihrer Jugend lockiges Haar gehabt haben müsse, denn heute abend ringelte sich ihr gleichsam eine blanke, widerspenstige Locke in die Stirn. Die war sonst vielleicht auch da, aber heute abend.. Und es lag etwas so Eigenartiges über ihr, wenn sie von Zeit zu Zeit zu dem Doktor hinüber sah und unruhig acht gab, daß er nichts entbehrte.„ Nein, Vater sieht sich nach dem Käse unt, Minta; ach, hole den Vater einen reinen Teller, liebe Massi."

Es lag etwas in der Luft, es lag etwas in der Luft! Der Doktor niďte ungeduldig, mit dem Messer nach der Butter langend, und schnitt und hieb in den Käse ein, von dem er sich in seiner Zerstreutheit zweimal auflegte.

Die Situation wurde auf einen Augenblick etwas freier, indem der Doktor sich ärgerlich in der Küche erkundigen ließ, ob noch keine Nachricht gekommen sei.

War dem Doktor irgend etwas unangenehmes in seiner Praris zugestoßen, was ihm die Laune verdarb?

Unmöglich, er war ja auch gestern um desselben Blut ganges willen in Kalnäsgränden gewesen.

Schulteiß fing au, heimlich, aber um so eifriger zu Minka hinüber zu blicken. Sie sah so eigentümlich gedrückt und be­fangen aus.

Er verlor sich in Vermutungen.

Etwas mit der heutigen Post, das sie anbetrifft? Schulteiß rollte sich noch tiefer in sich selbst zusammen. Wollte der Vater vielleicht irgend etwas, was sie nicht wollte, oder wollte sie etwas, was ihr Vater nicht wollte? Die Mutter war so erregt.

Ein Antrag, zuckte es ihm plötzlich wie Feuer durch das Gehirn.

Er fing an zu schwitzen und rieb die feuchten Hände in der Serviette. Er war ihr lange auf der Spur gewesen; er wußte, daß sie heimlich Briefe nach der Hauptstadt sandte. Er warf ihr hastige, ängstliche Blicke von der Seite zu; es wurde ihm dunkel vor den Augen und alles drehte sich im Streise herum, während Minkas Gesicht bald in weiter Ferne schwebte, bald ganz nahe herankam,

Es war ein Antrag!

1904

Er bebte, überwältigt von innerer Erregung. Ein so junges, unentwickeltes Mädchen freilich hatte der Vater recht, daß er sie nicht so dem ersten, besten hinwerfen wollte, den zu heiraten sie in ihrer unerfahrenheit sich in den Kopf gesetzt hatte. Frau Baarvig muste dahin gebracht werden, daß sie das einsah.

Sollte er reden? Sollte er unter Thränen dem Doktor und der Mutter anvertrauen, welch eine unendlich begabte, vollständige Ausnahmenatur sie sei? Daß sie aber, gleich der schweren, träumenden Knospe, ihres eignen, tiefen, herrlichen Wesens so gänzlich unbewußt sei,- sollte er sie anflchen, feine verfrühte Wirklichkeit diese Knospe brechen und knicken zu lassen, ehe sie noch Zeit gehabt hatte, sich zu entfalten? Er verlor sich in wilden Phantasien, wußte selber nicht, wie er vom Theetisch aufgestanden war, fand nur gewohnheits­gemäß seinen Weg, um sich in der Ecke hinter dem Klavier im Wohnzimmer zu begraben, um, den Nacken gegen die Wand gelehnt, Minka still zu genießen, die ihn wieder als heimliches Bublifum benüßte, dessen sicherer Bewunderung sie, die aus­drucks- und seelenvolle Pianistin, ihre Lieblingsstücke vortrug. Der Doktor verschwand, wie er das zu thun pflegte, ins Studierzimmer.

Er leuchtete mit der Lampe   in die Bücherbank, irgend einen Band fuchend, und wandte sich nicht um, als seine Frau mit dem Mädchen hereinkam, das seinen Pelz und seine Reise­kleider trug.

,, Wie ich bereits gesagt habe," warf er kurz und fühl hin, als er endlich das Buch gefunden hatte, und sich min feßte, keinen roten Heller, ich schreibe ihm das morgen."

Frau Bente stand einen Augenblick regungslos da, als müsse sie ihre Erregung niederkämpfen.

,, Das ist nicht meine Ansicht, Baarvig. Ich bin seine Mutter und mache mein Recht, auch ein Wort in der Au­gelegenheit mitzureden, geltend. Und ganz und gar nicht bin ich gewillt, die Verantwortung auf mich zu nehmen. Ich habe ihn heute den ganzen Tag im Geiste gesehen, wie er not­leidend und mit verbittertem Herzen umhergeht. Und viel­leicht mit Recht. Ich sage Dir, ich ertrage das nicht!"

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„ Laß das Mädchen das Reisezeug hinausnehmen, laß das Mädchen das Reisezeug hinausnehmen... Ich sehe wirklich nicht ein, weshalb ich mich abmühen und abplacken und in Nacht und Nebel und in Herbstfinsternis und Eis und Schnee in die Praxis soll, mur damit er das Geld wieder versingen fann. Von jetzt ab nehme ich nur noch Tagespraris an."

" Ist das eine Manier, so zu toben und zu rasen, wo es sich um etwas so Ernsthaftes handelt. Es ist hart fiir Dich, ich verstehe es sehr wohl, wie Du die Sache auffaßt. Aber Du willst doch wohl nicht geradezu jede Verbindung zwischen uns und dem Jungen abschneiden?"

Ja, wie wildes Fleisch, wie wildes Fleisch, Bente. Das ist das einzig Vernünftige. Er ist vom kalten Brand ergriffen, in ihm herrscht Wirklichkeitsleere, hohle Eingebildetheit. Und das muß wegoperiert werden, er muß der Notwendigkeit gegen­über gestellt werden."

,, Ueberlege es Dir aber vorher gründlich, Baarvig," lautete die unheimlich ruhige Antwort. Ich bin seine Mutter, und ich fürchte, daß Du mich mit wegoperieren würdest, daß Du mehr wegschneiden würdest als den Jungen allein." Du bist ja ganz außer Dir, Bente!"

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Ich will es Dir nur gleich sagen, Baarvig, ich habe meinen Entschluß gefaßt. Endre foll nicht aufgegeben werden. Ich reise nötigenfalls sofort zu ihm. Ich habe ja Geld auf Der Bank."

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„ Na, na, na, na, na, Vente, nimm die Sache mur etwas ruhiger, hab' nur ein klein wenig Nachdenken, und er sprang aus dem Stuhl auf. Ich glaube, weiß Gott  , Du willst mir bange machen, willst mir die Pistole auf die Brust setzen. Na, na, na, na, na, Bente. Komm her zu mir und laß uns miteinander reden. Du bist ja ganz überspannt, heiß, rot." Er sprang wieder auf und schlug mit der geballten Faust auf das Bult. Gott   bewahr mich, so ein Schlingel von einem Jungen; ich glaube gar, er legt es darauf an, mir seine Mutter abspenstig zu machen. Und so, so preßt man mir das Geld ab." klang es ironisch bitter. Ja, ja, Bente, sei Du mir sein Botengänger!"

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