Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 41.

41]

Mittwoch, den 27. Februar.

( Nachdrud verboten.)

Madame d'Ora.

Roman von Johannes V. Jensen,

( Schluß.)

Sie standen dicht nebeneinander mit vorgestreckten Ge­fichtern und sahen sich in die Augen.

Ich fürchte sehr, Illinois und Jowa werden nicht über Sandy Hook hinauskommen, ehe etwas an der Maschinerie in Unordnung gerät, dank dem blühenden Schwindel in diesem Lande," entgegnete Mason schlagfertig. Sprecht nicht von Landen im alten England, Ihr, die Ihr für eine Küsten­strecke von tausend Meilen nur zwei Ballerbüchsen habt!" Sch.

mir was," sagte Higgs.„ Wir schlagen Euch nach jeder Richtung hin. Wir haben Euch geschlagen! Wir haben Euren Handel und Eure Industrie vernichtet. Wir amerikanisieren die ganze Welt! Geht nach Hause und legt Euch in das alte fettige Alfovenbett, das dies England ist, geht nach Hause und verfault in Londons giftigen Kloaken und berbeitet keinen Gestank hier in dem reinlichen Amerika!"

" Ich will Euch zum Trocknen auf der Brooklyner Brücke hängen sehen," sagte Mason. Ihr Prahlhänse, die Ihr nicht einmal trocken hinter den Ohren seid, wenn Ihr alte Männer seid."

,, Geh nach Hause und stirb als galoppierendes Mitglied einer Bibelgesellschaft!" sagte Higgs und schwang den

Revolver in der Luft.

Mason schrie und fuhr mit der Hand in die hintere Tasche, um den seinen herauszuholen. Higgs aber fette ihm den Lauf auf die Stirn.

" Her mit den Händen, infamer Kerl!" Heulte er. " Sie haben die Gewalt über mich," sagte Majon plötzlich ganz ruhig und streďte die Hände aus. Gut, Herr Higgs. Wollen Sie dann nicht wenigstens die Güte haben, mir zu sagen, was Sie von meinem Gefangenen wollen?"

Von Ihrem Gefangenen? Welches Anrecht haben Sie

auf ihn?"

Er hat sich vor einem Augenblick zu einem unter eng­lischer Gerichtsbarkeit begangenen Morde bekannt."

" Das ist mir ganz einerlei. Er hat vor drei oder vier Stunden einen empörenden Mord auf amerikanischem Grund und Boden begangen! Er ist in meiner Gewalt!"

,, Wie beliebt?"

"

Higgs nickte, so daß seine Zähne zusammenschlugen. Mason sperrte die Augen auf.

Das muß ich sagen! Ein Mord bor drei oder vier Stunden! Wo? An wem? Das ist doch unmöglich! Hall?" Higgs trat an Hall heran, der sich auf den Stuhl gesetzt hatte und, von den beiden großen Schußleuten bewacht, dasaß. Ihr Automobil ist umgestürzt draußen am Strande von Long Island gefunden worden. Darunter lag die Leiche der Sängerin Madame d'Ora , durchs Herz geschossen. Sie haben das getan."

" Ja," antwortete Hall.

,, Regt ihm die Handeisen an!" befahl Higgs. Da entfuhr Mason ein Klagelaut. Er stand da, eine Verkörperung aufrichtigen Kummers und tiefer Verzweiflung. " Hall, Hall!" sagte er kopfschüttelnd. Wären wir doch nur sofort abgereift! Wir hätten nach Boston fahren und uns dort versteckt halten können, bis wir uns einen Dampfer ge­sichert hätten. Warum haben Sie mir das denn nicht erzählt? War das fair von Ihnen? Ich habe die Arbeit eines halben Jahres umsonst getan."

Sie sind des„ Stuhles" sicher," sagte Higgs munter

zu Hall.

Hall lächelte, glühend von dem genossenen Spiritus. Meinen Sie, daß ich auf dem elektrischen Stuhl hin­gerichtet werde?"

Bei Gott, das werden Sie. Falls Sie nicht verrückt sind oder Protektion haben. Ja, Sie werden auf dem Schlummerstuhl festgemacht werden, und dann wird man Sie mit einem Strom von zweitausend Pferdekräften durch das Rückgrat herunterfigeln."

sch habe selber die Berechnungen für den Stuhl" ge­

1907

macht," sagte Hall und ließ lächelnd alle seine Zähne sehen, " Das ist doch amüsant."

,, Herr Higgs," sagte Mason fast niedergeschlagen, ich übergebe Ihnen den Gefangenen. Ich kann ihn ja nicht be­halten. Ein halbes Jahr Arbeit verloren, gerade als ich am Biel stand. Sehr fatal!"

Ja, Sie tun mir wirlch leid," sagte Higgs. gefesselte Rechte. Mason trat an Hall hean und legte die Hand auf seine

Leben Sie wohl," sagte er wirklich bewegt. Ich hätte nicht gedacht, daß es so kommen würde. Es es tut mir leid, mich von Ihnen trennen zu müssen, Hall. Ich konnte Sie so gut leiden! Abgesehen von Ihren blutigen Taten, ge fielen Sie mir recht gut. Ich habe nicht in unfeiner Weise nach Ihren Motiven geforscht, nicht wahr? Ich glaube, Sie sind ein unglücklicher Mann. Es muß sonderbar in Ihnen aussehen. Mein Gott, Sie haben also die unglückliche Madame d'Ora erschossen, Ihre gute Freundin! Hall, warum ließen Sie sie nicht leben? Was hatten Sie gegen fie?" Verzeihen Sie den Wit." ,, Sie war meine Frau," sagte Hall und lachte schluchzend.

Higgs und Mason sahen sich an.

,, War Madame d'Ora Ihre Frau?" fragte Mason bor­fichtig." Waren Sie getraut?"

Wir haben uns tor zehn Jahren verheiratet," murmelfe Sall." Sein Kopf sant auf die Brust herab, darf ich ein wenig schlafen?"

" Die Sache ist von großer Bedeutung," sagte Higgs. „ Nein, Herr Hall, Sie dürfen nicht schlafen. Sie müssen warten, bis wir Sie hinter Schloß und Riegel gesetzt haben." Mason und Higgs sahen sich mit bedeutungsvollem Kopf­schütteln an.

Es schellte. Mason dämpfte unwillkürlich die Schritte, als er hinging und öffnete. Draußen standen Frau Mc. Carthy und Mirjam, zwei zitternde Gestalten. Ohne ein Wort zu sagen, schlüpfte Miriam an Mason vorüber, ins Baboratorium hinein. Sie sah Hall und warf sich vor ihm nieder, umfaßte seine Knie.

Verzeihung!" jammerte sie, Edmund Hall! Ver­

zeihung!"

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Nachwort.

Edmund Hall stcrb, wie sich vielleicht mancher noch er­innern wird, vor ein paar Monaten. Er war eines der Opfer jener fatalen Grünspanvergiftung im Zuchthaus, die alle Zeitungen einmütig beklagten. Nur dem ungewöhnlichen Gedächtnis eines Journalisten ist es zu verdanken, daß Edmund Halls Name unter den vielen Namen der anderen Gefangenen, die mit ihm zugleich umkamen, aus der Toten­liste hervorgezogen wurde. Das tragische und nie ganz auf­geflärte Ereignis, das den einstmals so berühmten Gelehrten ins Gefängnis brachte, war hier in Manhattan schon so gut wie vergessen.

Unter den biologischen Bruchstücken und Anekdoten, die in Anlaß des Todesfalles in den Zeitungen standen, befanden sich auch einige fleine Büge von dem Mörder, die der oben­erwähnte Reporter zufällig von einem Gefängnisaufseher er. fahren hatte. Es ging daraus hervor, daß Edmund Hall ein braber, ordentlicher Gefangener gewesen war, pflichtgetreu bei seiner Arbeit und reinlich in seiner ganzen Aufführung. Das Verbrecheralbum zeigte die bekannte Physiognomie, nur ein wenig dadurch verändert, daß der hohe, fünfeckige Schädel auf Sträflingsart kurz geschoren war, so daß der Kopf einer Spizgranate glich. Hall gewöhnte sich auffallend schnell an die Gefängnisdisziplin, er machte seine täglichen Spazier gänge auf dem Hofe, die Hände auf den Schultern des Vorder. mannes, die des Hintermannes wieder auf seinen eigenen, als sei er nie etwas anderes als ein Glied in einer solchen Prozession gewesen. Er war von Charakter ein gehorsamer Mensch, murrte nie über sein Essen, war stets höflich. Das Beschwerliche war, daß man Tag und Nacht, ununterbrochen, sorgfältig acht geben mußte, daß er sich nicht das Leben nahm. Er hatte fünf oder sechs Selbstmordversuche gemacht; und wenn er einen einzigen Augenblick nicht bewacht gewesen wäre, würde er versucht haben, den Kopf gegen die Wand zu rennen