Edgar Allan Poe .)

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irren.

Bereits im Oftober 1846, als er auch einen Ring um Neptun | ftadt gezeichnet, in der Stizze: Der Mann der Menge. Ein wahrzunehmen glaubte, bemerkte Lassell ein ganz schwaches Stern- unheimlich- großes Bild trüber, düsterer, unheildurchlauerter Ruhe chen in der Nähe des Planeten, welches diesem zu folgen schien. Es losigkeit gestaltet fich da, aber die soziale Seite dieses Bildes wird gelang ihm jedoch erst im Juni des darauffolgenden Jahres festzu- in den Hintergrund gedrängt und nur der visionär in menschlicher Stellen, daß Neptun wirklich von einem Tvabanten umfreist wird. Gestalt geschaute verbrecherische Justinkt der Großstadt, der alle Gassen Dieser Trabant vollendet innerhalb 5 Tagen 21 Stunden 2 Min. tuhelos durch Nacht und Tag hin absucht, fesselt Boes Künstlerinteresse. 38 Sef. einen vollen Umlauf um seinen Hauptplaneten. Die halbe Was sich in den Vereinigten Staaten politisch abspielte, der Fortschritt in große Achse seiner Bahn beträgt 14,7 Reptunhalbmesser, ist also demokratischer Richtung, das zog ihn nicht in seine Bahn, es stieß soch etwas größer als der Abstand des Mondes von der Erde. Die ihn ab. Er hatte zwar in den Rauschtagen der Jugend zweimal Form seiner Bahn ist nahezu freisförmig. Die Bahnebene des an den Freiheitskämpfen in Europa teilnehmen wollen, einmal in Trabanten ist 35 Grad gegen die Ekliptik geneigt. Charakteristisch den zwanziger Jahren wie Byron, der Dichterabgott seiner in Eng­für ihn ist es, daß er sich um Neptun in umgekehrter Richtung wie land verlebten Schulzeit, an den griechischen Freiheitstämpfen, das die Planeten um die Sonne bewegt, also eine rückläufige Be- andere mal 1831 am Aufstande der Polen . Freiheitskämpfe gab's wegung besitzt. in den Bereinigten Staaten vorläufig nicht auszufechten, nur wild Partei und Wahlkämpfe, und wie wenig die seine Neigung hatten, verrät wohl schon das Wort, das er den demokratischen Agitatoren anhing: Meute von Präriehunden. Was jene Zeit war, ist nicht aus Worten und Vorgängen in Poes Werken abzulesen, nur feine Drei bedeutende Namen geben heute in unseren Augen der seelische Art scheint eine Spiegelung zu geben. Er zeigt etwa, fungen werdenden Literatur der Vereinigten Staaten von Nord- wie die Kultur vor 1840 mit ungeheuren Ahnungen und werdenden amerika im neunzehnten Jahrhundert das Gepräge: Boe, Emerion, großen Plänen entdederhaft schwanger ging, die einen mit festem Whitman. Poe war der Aelteste von den Dreien; als die andern Zielschauen, die anderen mit abenteuerlichem Wagen und Umher­begannen, lag fein Leben bereits abgeschlossen, früh vernichtet. Ge­dichte und Erzählungen von ihm fennt man natürlich schon feit Ein Literaturforscher der jüngeren Zeit, Louis Bet, sagt vom bereinigt alle Züge der Jahrzehnten in Europa , aber recht eigentlich bekannt und gewürdigt Dichten Boes geradezu:„ es des amerikanischen Wesens: worden ist er erst in unserer jüngeren Gegenwart, im letzten Jahr- typischen Kontrasterscheinungen tiefe Melancholie, überfeine Senfibilität, zehnt, indes Emerson und Whitman sich ihr breites Feld in Europa wilde Romantit, tiefe schon im vorigen Jahrzehnt erobert haben. Ein Zufall ist das nicht: mystische Wallungen und daneben harten, trotzigen und starren Emerson, der Denker, und Whitman, der Dichter, sind in ihren Realismus und den Hang zum Schauerlichen und Grotesken." Neben folche Säße man Säße muß Werken von Gold und Eisen eng an die große Kulturbewegung ge­die Tal bunden, die das Amerika der Neuzeit hat werden lassen; das machte fache halten, daß zwischen Poes verfeinerter Art und der umgebenden dem Atem ihres Geistes auch den Weg nach Europa leicht und schnell Wirklichkeit ein breiter Abstand Klaffte. Man muß sich schon der frei. Poe, defien Leben ganz der ersten Hälfte des Jahrhunderts Auffassung zuwenden, daß Poe nicht bloß aus dem amerikanischen angehört, hat zwar die Anfänge der neuzeitlichen Kulturbewegung noch Milieu seiner Zeit heraus zu verstehen ist. Er ist noch nicht amal erlebt und er hat auch gespürt, daß eine neue Hera geistigen Mit- und gamiert, ist noch nicht typischer Amerikaner, trägt noch europäisches Aus altnormannischem Geschlechte Tiefschauens beginne, aber sein Dichten hatte mit dem Kampf und mit Erbgut ungewandelt in fich. den Idealen des Tages und der neuen Zeit nichts gemein, und so stammte Boe; in Irland war es anfäffig gewesen, ein Geschlecht von war ihm der Weg nach Europa erschwert. Er ist der erste echte und wilder, furchtloser Kampftüchtigkeit. Boes Großvater brachte es im starle Künstler der nordamerikanischen Dichtung, einer, der die Kunst nordamerikanischen Unabhängigkeitsfriege bis zum General, fein freimachen wollte von allen utilinarischen und moralischen Zwed Bater heiratete eine Schauspielerin und starb schwindsüchtig wie feine zielen und der den Selbstzweck der Kunst in heiliger Heber Gattin in jungen Jahren, arm und elend. Edgar Poe , der zeugung auf feine Fahne schrieb. So hat er ivarten müssen, bis in nach der englischen Biographie am 19. Februar 1809 in Baltimore Europa verwandte Geister ihn erfaßten und emporhoben. In Frank- geboren war, wurde von einem reichen Grundbefizer adoptiert, erst reich ist Charles Baudelaire fein Träger geworden, dieser berhätschelt und dann, als er seine unbändige eigene Art zeigt, ver­Lyriker des Patriotismus, der ihn hymnisch verherrlicht hat, und in stoßen und auf trockenen Sand gefeßt. So hat sein Leben früh Deutschland ist mit dem Verstehen einer fünstlerischen Persönlichkeit Bruch und Riß erfahren, aber es hat auch früh den Kampi Eine Weile versuchte er's als 3 gemeiner wie Baudelaire auch für Poe das Tor breiter aufgesprungen. Das ums Brot gelernt. und warf sich naturforschende neunzehnte Jahrhundert hat auch dem Werke ge- Soldat, aber er defertierte bald Sein erstes Büchlein dient, die Gesetze unseres physischen Innenlebens auszuspähen. Hier die Schriftstellerei. hat Poe an der Arbeit des Jahrhunderts teilgenommen: er hat sich hatte er schon als Kriegsschüler von Westpoint veröffentlicht; das bis in die Abgründe des menschlichen Seelenlebens hineingewagt, hatte aber nichts bedeutet. Jezt­gewann er den Preis, das Objekt, das er beobachtete, war er selbst, und was er den ein Verleger für die beste Novelle ausgeschrieben hatte. Diesex in den Tiefen erfuhr, das hat er in packender. Be- Sieg riß einen schon Ertrinkenden auf festen Grund zurück. Für wegung fünstlerisch ausgedrückt. Wie feiner zuvor. Die Natur eine Zeitlang wenigstens. Immer wieder schwankt dieser Mann In wilder Luft, Gebeimstes zur hatte hier ein Wesen geschaffen, in dem feinste seelische Blüte und vom Festen ins Unfefte hinab.

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1833

aber wieder

Gedichte

auf

seelischer Verfall zur Einheit verbunden lebten. Das hat man lange schauen, trieb er ein Spiel mit den Kräften seines Lebens und Zeit bindurch nicht begriffen. Am wenigsten begriff es die puri- grausam spielte das Leben mit ihm. Die Frau, die er nahm, fiechte tanische Kleinlichkeit und Engherzigkeit seiner Zeitgenossen. Nur an feiner Seite in jahrelang dauerndem Sterben dahin. Er war eine, die Mutter seiner ersten Frau, die fühlte, was dieser Mann ein Quartalstrinfer: er wehrte fich gegen den Alkohol mit äußerster war, und fie hielt bei ihm aus, hoffte mit ihm, stüßte ihn, wenn Kraft und erlag dem Dämon immer wieder. Seine Feinde haben ihn die Verzweiflung und die Unglüdseligkeit seiner Natur dem hier angesetzt, als fie des Dichters Andenken schmählich besudelten, Saufteufel in die Fänge trieb, sie sorgte für ihn als sein guter fie hatten es sogar fertig gebracht, seiner schwerkranken Frau Schmäh Geist und hat sogar für ihn gebettelt. Denn die brutale Not des artikel gegen den Gatten ins Haus zu senden; aber aus der Leibes ist diesem Manne, der als ein unabhängiger Geist Eigenes journalistischen Sphäre ist auch die Stimme gekommen, die fein Bild und Neues zu sagen hatte, nicht erspart geblieben. Seine Streit in reiner, unverzerrter Menschlichkeit gab. Boes Wesen war edel barkeit und sein Bekennertrog sammelte Neid, Haß, Wut und Un- durchaus: er war ein Kämpfer, der auf sich stand, er bettelte fähigkeit der Kleinen und Unzulänglichen in Rudeln um sich her, nicht, fannte fein entgegenkommendes und fein schmeichelndes und so hat er's erfahren, was es heißt, den Wolf von seiner Tür Wort, sondern arbeitete und war als Arbeiter der fleißigste, zu wehren, dies Wort hat Boe selber von seinen Hungerzeiten gewissenhafteste Mensch, der jede übernommene Pflicht mit Sin­gebraucht. gebung erfüllte, auch wenn sie zu seiner Bedeutung in feinem Man kann natürlich die Spuren seiner Zeit- der dreißiger rechten Verhältnis stand. und vierziger Jahre- aus Poe herauslesen. Er hat die Boe hat sich ans Werk gemacht, die Literatur der Vereinigten junge Zeit der nordamerikanischen modernen Fabrikindustrie Staaten zu revolutionieren. Besser gesagt: das, was vorgab, erlebt, das Brausen der ersten Eisenbahnzüge und das Wellenschaufeln Literatur zu sein, über den Haufen zu blasen. Denn eine eigene der ersten Dampfer. Er hat auch das giftschlimme Erzeugnis der Literatur, in der künstlerische Grundsäße herrschten, gab es noch neuen Gesellschaft, den modernen fkrupellosen Journalismus fennen nicht. Die Bemerkung trifft zu: der Journalismus sei in den Ver­gelernt, ist in seine Bahn hineingezwungen und von seinem Schmuße einigten Staaten älter als die Literatur. So ist er imstande, ihre und Geifer bespritzt worden, zu Lebzeiten und nach seinem furcht- Form und Farbe mitzubestimmen, und auch Boe hat sich dem baren Tode man las( 1849) ihn als Bewußtlofen von der Werft stampf ums tägliche Brot in mancher Acbeit gefügt. Um von seiner von Baltimore auf. Die Opiumdofis, die seine Nerven beruhigen Art die Brücke zum Bublifum zu schlagen, trieb er seine Grotesken sollte, hatte ihn niedergeworfen und er starb bald darauf im Hospital. oft ins maßlose. Die Vorliebe für das Seltsame, Geheimnisvolle, Bon jenem Journalismus ist wohl Abbildliches in Poes Dichtung Schreckliche war nicht nur und auch nicht zuerst bei Poe. Auch sein geraten, nicht aber von den sozialen und politischen Bewegungen Zeitgenosse Hawthorne hatte sie; den nannte man geradezu: den der Zeit. Er hat einmal das Straßengetriebe der modernen Welt- Novellisten der Verdrehten. Und sie findet sich schon im 18. Jahr­

*) Eine fritische deutsche Ausgabe, die außer dieser ausführlichen Biographie die Gedichte und die Erzählungen umfaßt, erschien unter der Redaktion von H. und A. Möller- Brud im Verlage von J. C. C. Bruns in Minden . Die Erzählungen und Novellen find in Aus­wahl sowohl in Reclams Universal- Bibliothek , wie in hendels Bibliothek und Meyers Voltsbüchern enthalten.

hundert. Es war ein amerikanischer Zug, den Boe nun nach einer neuen Seite hin entfaltete. Das eigentliche Merkmal der amerikanischen Dichtung ist die Herrschaft der puritanischen, frommen und lehr­haften Art. Die mischt sich in der kampfschweren Zeit der werdenden politischen Selbständigkeit mit patriotisch- politischen Klängen, und sie ist in aller Naturpoefie, in aller von idealen Empfindungen ge­tragenen Dichtung deutlich zu erkennen. Die großen Engländer der

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