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Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 209, sid

Sonnabend, den 25. Oftober.

8] Helge Bendels Luftfchlöffer.

1918

selbst zu wiederholen, seit er ihn in dem Privatbrief an seinen Chef gelesen hatte, und er erschien ihm zugleich stola und grausam, wie eine Prokuratorunterschrift mit Adler­wappen unter einem Todesurteil: H. Maitland Wolsey  .

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s H. Maitland Wolsey  . H. Maitland Wolsey... Herr Roth war nicht da. E Der kleine Burke, einer der Buchhalter, machte sich im Frachtkontor mit ein paar Kopien zu schaffen. Weiß man etwas? flüsterte er, über Bendel gebeugt, Nein, erwiderte dieser.

ängstlich.

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Ein Chikago- Roman von Henning Berger. histo Ein Privattelegramm war für Roth gekommen, und Bendel fühlte sich gegen seine Gewohnheit unruhig. Die Dieser Name war es, der vielleicht sie alle fällen würde starken Eindrücke des Morgens von dem hoffnungslosen gleich reifer Saat unter der Sense. Und wenn er das schwere Kampf der Arbeitslosen, noch verstärkt durch die Begegnung Schweigen in allen Abteilungen bemerkte, wo nur Herrn mit Forsmann, der jeßt drunten in einer Stellerkneipe auf Swansons Kaßenschleichen vernehmbar war, oder eine Feder ihn wartete, riefen Helge den Krach ins Gedächtnis zurück, einsam fratte, so murmelte er in Gedanken: damals, als der schwedische Agent zu Fall gebracht wurde; und all die Nervosität, die diese Katastrophe ihm verursacht hatte, erwachte aufs neue. Es kam ihm vor, als ob die Börse heute gleichsam besonders hervorhöbe, wie alles in diesem Land unsicher war und nur im augenblicklichen Moment der Gegenwart bestand. Mit einem falten Schauder, als ob ihm ein Eisball das Rückgrat herunterliefe, stellte sich Bendel den schrecklichen Fall vor, gerade jett arbeitslos auf die Straße Es sind zwei Eiltelegramme für Ranch gekommen gefeßt zu werden. So etwas machte man nicht zweimal durch. und ein Longdistance- Telephon. Jetzt ist er bei einer Be Und er sah eine ganze Galerie von heruntergekommenen ratung. Ich habe mich nach einer Stellung bei Grand Trunk Landsleuten, die aus dereinst ausgezeichneten Stellungen in und Cooks erkundigt, aber die entlassen ihre eigenen Leute. den Schlamm geraten waren und da ein unheimliches Alkohol­Sch! warnte Bendel, der Swanson nach ihrer Rich dasein dahinschleppten, bis sie, einer um den andern, durch tung herüberschielen sah. Geh' an Deinen Platz! Delirium oder Selbstmord verschwanden. Aber immer neue Er begann zum Schein das Kor traktbuch durchzusehen, rangierten sich ein, und über den Lumpen glänzten oft adlige dachte aber dabei fortwährend an die Zukunft. Ob er viel Namen und gräfliche Wappenschilder, militärische Titel oder leicht zum Zeichner an einer Tageszeitung taugte? Er kannte die Initialen bekannter Handelsfirmen. Wie groß auch die ein ganz Teil der Kniffe beim Tuschezeichnen, dem Schnell­Welt sein mochte, im Brennpunkt des Elends, in Chikago, bergrößern von Porträts, den Klischees für Straßenvor­trafen alle zusammen. Wie oft hatte nur allein er solche dereinst kommnisse, den Schwindel mit Photographien, die Art, von beneideten Schulkameraden getroffen, die ihn daheim nicht andern abzuschreiben und zu entlehnen usw.; aber die eigent­hatten grüßen wollen, wenn er ein Musterpaket trug. Jeßt liche Geschicklichkeit und Praxis fehlten ihm. Die Abend­grüßten sie. studien nüßten nichts, und alles war so teuer. Den letzten Monatsbeitrag in dem kleinen Künstlerklub hatte er noch nicht bezahlt..

Sollte nun auch er

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Was stand in diesem verfluchten Telegramm, das er nicht aufzubrechen wagte, weil das Privatsiegel, eine ovale Siegelladmarke, so fest darauf klebte?- und wo war Roth? -Wo ist dein J. D.? Wir brauchen mehr Raum­habt ihr Platz für zwanzig Wagenlasten...?

Während er im Gedächtnis Namen und Zahlen auf­zeichnete, suchte er weiter.

Agenten schrien ihm im Vorüberhasten zu. Die Uhr schlug eins, und der Warnungsgong, der jetzt alle fünf Minuten vor Börsenschluß, ein Viertel über ein Uhr, ertönen mußte, schlug einen dumpf vibrierenden, ersten Schlag. Der Lärm nahm zu.

Vielleicht ist er drunten auf dem Kontor, fiel es

Helge ein.

Er borte sich die linke Treppe hinunter, in deren Biegung Laufjungen und Boten in ihrem Eifer stolperten und Gefahr Tiefen, zertreten zu werden. Der Staub war zum Ersticken. Die auf und ab steigenden Gesichter glichen den Gesichtern Verriickter, die Augen schienen aus ihren Höhlen zu quellen, und die Mäuler feuchten, wie die Mäuler einer Koppel von jagenden Hunden, mit roten Zungen in aufgesperrten Rachen. Namen wurden ausgeschrien in allen Tonarten, vom gellen­den Notruf bis zum heiseren Röcheln:

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Mißmutig blickte er zum Hallenfenster hinaus. Sogar das Hotel war still. Hinter den Mahagoniverschlägen lungerten Diener und Kellner, Kassierer und Portiers be­schäftigungslos herum. Die großen Register nahmen kaum alle zwei Tage einen neuen Namen auf, und das Klappern der Billardbälle war verstummt. Reuter hielt sich jeßt, seit der Kampf richtig im Gang war, meist auf dem Börsenkontor auf. In einem dunkeln Winkel neben der Wärmeleitung, wo die Negerboys sich auf einer Bank räkelten oder auf amerikanisch Kopf und Wappen" spielten, faß Morley und schlief. Helge fragte sich, ob er wohl auch im Schlaf das Whiskygespenst sähe.

Er selbst hatte die lezten Nächte von diesem Mann ge­träumt, der aus England kommen sollte. Immer war er im Kontor, aber manchmal saßen an den Bulten Personen, an die er längst nicht mehr dachte. So saß einmal Görlig' Neffe an der Kasse, und in einer andern Nacht einer der Lehrer aus der alten Kinderheimat auf dem Land. Dann ging die Tür auf und der Erwartete trat ein. Neulich nachts hatte er das Aussehen des alten Wucherers Larsson, denselben Backenbart, dieselben Vatermörder, und denselben harten, lauernden und hohnvollen Ausdruck. Die Nacht darauf war es eben­falls Larsson, und noch nicht. Er war jünger, und der Backen­bart war rot. Schließlich wurde der Kassier in der Feuer­Die frische Januarluft füllte die Lungen. Die Straße versicherungsgesellschaft daraus. Und wieder in einer dröhnte wie Musik, ein fröhliches Orchester in Marschtempo, schlummerunruhigen Nacht sah er zu seiner Verwunderung. und die schrägen Strahlen der Sonne gligerten in den daß der Fremde der Vater war, dessen Züge sich aber später Schelben der Zwanzigwohnungshäuser. Alle Fensterschilder im Traum in die Reuters verwandelten. blinkten.

Bradford Mayer Brown nein, nein, Tele­gramm!- Armour

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Der Vater war tot. Das Herz stand eines Tages still; Aber innen im Kontor herrschte eine dumpfe, unbehag- fünf nein, sechs Jahre war es her. Und dann wie war liche Stimmung. Nach Weihnachten   kam die Reaktion, und es doch? Ja, zwei Jahre später die Stiefmutter. Jezt lagen die Zahl der Neisenden sank bis auf ein Minimum. Auf den sie, jedes in seinem Grab, auf dem Neuen Friedhof, Gott Trottoiren hatten die verschiedenen Linien gemietete An- mochte wissen, ob er jemals ihre Hiigel sehen würde! reißer aufgestellt, die sich untereinander um die Opfer Großvater war gleich nach seiner Abreise gestorben. Da­schlugen, die sie zum Billettkauf zu verlocken suchten. Die mals forrespondierte er noch mit der Heimat. Jetzt waren es Preise wurden unaufhörlich herabgesetzt, und gleichzeitig vier Jahre her, daß er keinen schwedischen Brief mehr er­schrieben die Hauptkontore drohende und scheltende Briefe, halten hatte. Der letzte war von seiner Halbschwester ge­die von Verringerung an Gehältern und Bersonal sprachen. wesen, die schrieb, sie habe sich mit einem Bollbeamten ver Aber das Schlimmste war der fortwährend erwartete ge- lobt. Seitdem war es still, was wohl im Grund sein eigener Heimnisvolle Inspektor, von dem noch nicht einmal jemand Fehler war; er hatte nicht schreiben mögen, weil ihm schien, wußte, wie er hieß. Helge pflegte seinen Namen bei sich er hätte nichts zu berichten.