Anterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 218.

Freitag, den 7. November.

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17 Helge Bendels Luftfchlöffer. Ein Chikago- Roman bon Henning Berger. Die Kabelwagen rutschten leer dem Süden zu. Helge saß und dachte an Hugos Worte, welche sein Nachdenken doch mehr erregt hatten als nur zu dem flüchtigen Mißbehagen, das die erste Wirkung der Aufrichtigkeit ist. Was sollte er daheim? Sie wußten nichts von seiner Lage dort. Mauris und alle hatten Familie, Verwandte, Verbindungen. eine Heimat drüben, einerlei, ob auch diese Heimat nicht mehr war, was sie dereinst gewesen. Nein, das war unmöglich. Aber er fühlte, daß dies ausgeworfene Samenforn aus dem Dunkel aufsprießen und ihn beunruhigen würde mit seinem Wachstum. Heim? Wohin heim? Einem neuen Traum­land nach, um aufs neue beim Kragen gepackt und auf die Schulbank gesetzt und in etwas Wirkliches hineingepufft zu werden? Und ein Komödiant war er? Ja, allerdings, ganz gewiß. Aber war nicht Hugo das auch, und Mauris und alle? Freilich, aber er sündigte an sich selbst. Das war schön gefagt von Hugo als Abschluß, aber weiß Gott es war nicht so. Der Freund, trop feines Scharfblices, sah nicht, wie wenig Helge Bendel für sich selbst bedeutete. Er murmelte:

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1913

ringsten selbständigen Bewegung die Peitsche zu kosten bekam? In einem plöblichen Anfall von Wut zog er den Brief aus Newyork   aus der Tasche, mit dem Wunsch, er möchte irgend etwas Verhängnisvolles enthalten, das sein ganzes Leben um­gestalten müßte. Während er ihn aufriß, dachte er unklar: - Und ich elender Tropf lauf hier herum und wieg' mich in der Hoffnung, Goldschmetterlinge zu fangen? Das ist ja Delirium.... Der Brief war von Forsman.

Er schrieb, daß er nicht mehr die Absicht hätte, nach Alt­schweden hinüberzufahren. Im Gegenteil, er fühle, die Ver­ einigten Staaten   das war das Land der Länder! Bei feiner Ankunft in New York   hatte er von daheim ein voraus­bezahltes Billett vorgefunden; aber gleichzeitig wurde ihm auch eine Stellung bei einem Kolonialwarenhändler in der Atlantic Avenue in Brooklyn   angeboten. Und da hatte er das Billett verkauft und sich für das Geld frisch ausgestattet. und jetzt hatte er zwölf Dollar die Woche, was ja weiter nichts besonders Großartiges war; aber er würde die Ge­tränke schon so mischen, daß der Jobb sich lohnte. Und der Alte, der aus Smaland   stammte, hatte eine Tochter- das reizendste Mädchen von der Welt, und ihr schnitt er jetzt die Cour. Sie waren zusammen in die Kirche gegangen und auf den Ball, und er dachte daran, sich in die Bundesbrüder­schaft des Alten aufnehmen zu lassen die Nitter der Und die Stöße der Kuppelung, die wie Sprengschüsse Pythia unendlich viel vornehmer als Free Mason   und Old durch das Halbgewölbe des Tunnels donnerten, schienen diese Fellows. Ferner hatte er das Glück gehabt, einen Doftor Worte zu wiederholen und sie gleichsam mit Hammerschlägen fennen zu lernen, der Spezialist war in sämtlichen in seinent Bewußtsein festzunageln. Krankheiten, und der ihm versichert hatte, er würde ihn inner­halb eines Jahres furieren. Er mußte Herkules- Kraftmittel einnehmen und Sibyllas geheimes Lebenselixier, dazu noch Wie alle Briefe in den späteren Jahren, erregte das Carters fleine Lebenspillen und eine Indianersalbe, die Kuvert ein schwaches Gefühl des Unbehagens in ihm, und auf das Herz gestrichen wurde. Außerdem trug er einen Helge war schon so weit gelangt auf dem Anfangspfad durch elektrischen Gürtel neuester Konstruktion, mit Trockenzellen das Labyrinth der Neurasthenie, daß er es vorzog, einen und galvanischen Doppelbatterien; und all das machte ihn Brief nicht gleich aufzumachen. Er steckte ihn in die Tasche zu einem ganz neuen Menschen, und folossal arbeitstüchtig. und ging hinüber nach der Börse. Er würde bald das bißchen Geld zurückbezahlen, das er Bendel schuldete; aber noch fonnte er es nicht.

Nein, sie kennen mich doch nicht.

Auf dem Kontor lag ein Brief mit dem Boststempel Newyork  . Schriftzüge unbekannt.

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Die Vereinigten Staaten, schloß er, sind ganz recht, wenn man es versteht, den Eisbrecher anzuwenden, und mehr Freiheit ist hier auf jeden Fall als drüben. Kannst drauf wetten.

Aber das ist ja der reine Idiot! stieß Bendel laut hervor, nachdem er den Brief ein zweites Mal durchgelesen

Als er die Hotelhalle durchquerte, schlug sein Herz ein bißchen schneller bei der bloßen Erinnerung an das Bild und die Bewegungen der beiden Schwestern gegen den Hintergrund von Pfeilern und Palmen. Und ihn deuchte, als stehe er ihnen näher jetzt, als liege gleichsam eine dunkle Bedeutung darin, daß sie just in diesem Hotel wohnten, und als habe sein Kommen nach dieser Stadt endlich seinen Sinn gefunden. Ja, indem er die Parfümt, Lack- und Lederatmosphäre des hatte. Luxushotels einsog, verlor er sogar den Geruchssinn, vergaß den Zigarrenrauch, die Staubpartikel und Körperausdün­stungen und zog aus dem Ganzen lediglich die ihm augen­blicklich am meisten zusagende Quintessenz, einen warmen und wollüftigen Veilchendust..

Er erkannte die Sprache nicht wieder, und er entsann sich faft mit Grausen, wie Forsman seinen bitteren Lebensüber­druß in Ausdrücken ausgedrückt hatte, in denen er ab und zu sogar sein Lieblingswort„ koloffat" vergaß. Unwillig be­trachtete er die Epistel und fragte sich, ob es wirklich, nachdem man hinreichend lang in diesem Lande gelebt hatte, nur eines bißchen unerwarteten Wohlergehens bedürfte, um tote Hoff­nung zu neuem Leben zu erwecken. Das ist das Aller­gefährlichste, sagte er bei sich; das ist der Emigrantenpolyp, dessen Eaugarme niemals ihre Opfer loslassen. Niemals.

Auf der Weizenbörse war große Sensation. Helge hatte an diesem Tag vergessen, die Morgenzeitung zu lesen und wußte nicht, daß das Gerücht die Firma Bertlett, Frazier 11. Co. als endlich offen auftretenden Gegner des Reuterschen Coups nannte. Aber er erfuhr es im Handumdrehen. Herr Noth war schlechter Laune, weil England, der drohenden Hal- Er brach unvermittelt ab. Noch während seine Lippen tung der Buren wegen, Beschlag auf eines der größten Fracht- diese Worte murmelten, hatte er aufgeblickt. Durch das schiffe der Linie gelegt und es in ein Transportfahrzeug für Hallenfenster fab er die zwei Schwestern aus einem Lift eine erste Ladung Truppen nach Afrika   umgewandelt hatten. treten und in den Speisesaal geben. Er sah deutlich die Höchst ungnädig unterließ er es; Helges Gruß zu erwidern eleganten Vormittagstoiletten, die irgend ein regenbogen­und fragte furz, weshalb er so spät fomme? Aber Bendel schimmernder Seidenstoff gleich einer Wolfe umnebelte. Mit griff zur ersten besten Lüge und antwortete unverzüglich, einem Mal war der Buchhalter und sein Brief vergessen, droben in Lake View jei das Kabel gerissen, so daß er hätte waren Herr Noth, Börse, Kontor, Länder, Sprachen und zwanzig Minuten zu Fuß gehen müssen, ehe er die elektrische Völker wie weggewischt, und bleich von dem Blutstrom, Trambahnlinie von State Street bätte erreichen können. Ob der ihm zum Herzen stürzte fühlte er bloß gleich einem nun die Lüge zu gewöhnlich oder seine Miene zu zerstreut war flammenden Strich den einzigen Gedanken: Roth bruminte nur irgend etwas und befahl ihm im selben Nirgends auf Erden möchte ich sein als hier! furzen Ton, hinunterzugehen und die gewöhnlichen Umschalte­4. Telegramme zu besorgen. Unter einem betäubenden Spek­tafel von seiten des Weizenrings, der mit tausend Wolfsrachen heulte, verwirrt und gedemütigt, verließ er die Halle.

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Lister Building in der van Buren Street war ein kleiner Woffenfrager; denn er war bloß dreizehn Stock hoch, und es

Da stieg zum erstenmal der Gedanke an die Heimat. war ein altes und unmodernes Haus, obgleich es erst bor Allerdings ward er gleich wieder zurückgeworfen; aber er zwölf Jahren erbaut war. fehrte wieder, wie eine brandende Woge. Was war er eigent- Aber dafür war es auch vielleicht das lustigste Haus in fich anders als ein bedeutungsloser Sklave, der bei der ge- der Stadt.