Unterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 232.

Freitag, den 28. November.

81] Helge Bendels Luftfchlöffer.

1913

orangenscheibe, in der Tychos Ringgebirge das zersprengte Kernhaus war. Unter den Alleebäumen der bewohnten Straßen glimmten die Tabakspfeifen, und Männer, müde, Ein Chikago- Roman von Henning Berger. erhigt und durftig, saßen auf den Haustreppen. Weiße Hemd. Die Tage des Mai glitten mit steigender Wärme dem ärmel und Blusen drängten sich aneinander, während Blech­Ende zu. Von H. Maitland Wolsey kam die Nachricht, daß türen warfen gelbe Streifen ins Dunkel, und ein fortwähren­gefäße mit Bier von Mund zu Mund gingen. Die Kneipen­es jetzt zu spät sei, das Kontor in Chikago aufzusuchen. Er des Trippeln eiliger Füße, ein Raffeln von Zinn- oder Por­sollte der Eröffnung einer Ausstellung in Georgia beiwohnen, zellanfrügen ging und kam zwischen diesen Türen und verlor später war er vom New Yorker Jachtklub eingeladen, als ich unter den Bäumen. Der Staub, Pferdebollen- und Fachmann der Jury beizutreten, die über Sir Liptons Ver- Asphaltgeruch der Avenuen verlor sich so nach und nach im such, mit seinem neuen Rennsegler Shamrock den Defender Rauch des billigen Virginiatabaks und dem süßsäuerlichen von Amerika zu besiegen und den ersehnten Pokal zu ge- Malzdunst aus Tonnen und Fässern, die unaufhörlich hin und winnen, entscheiden sollte; und dann kam die Tour durch die her gerollt wurden.

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Badeorte. Aber im Juli konnte es ja sein, daß er wie er Aber drunten in der Geschäftsstadt pulsierte das be­fich nonchalant ausdrückte einen Abstecher nach der Stadt des Schweinefleisches unternahm; und dieser Ausspruch rief ginnende Nachtleben eine bizarre Nachahmung europäischen ein Erzittern hervor bei allen Kontorangestellten-mit Aus- und amerikanischen Genußgeschmacks, der in dieser Stadt, wo nahme von Mr. Roth und Helge. Der letztere dachte über- sten und Westen am schärfsten aufeinanderstoßen, ganz beson­ders hervortritt. Die vulgären Restaurants, Bars, Spiel­haupt nicht mehr so weit als Juli.

Ein einziges Mal hatte das Ferntelephon ihn aus häuser, Bordelle und Opiumhöhlen der Clark Street erstrahl­New York angeklingelt. Es war ein Aufruhr gewesen obne- ten in barbarischer Beleuchtung, die von keinerlei Schirmen gleichen. Er war gerade drüben auf der Börse, und Burke oder Milchgläsern abgeschwächt oder gedämpft wurde, sondern kam herübergestürzt, als handle es sich um Leben und Tod. deren elektrische Flammen unverhüllt und zischend ein augen­Helge war rot und blaß; er glaubte, irgend etwas Ernstes, mörderisches Licht in Magnesiumweiß, Rot und Violett ver­Entscheidendes müsse geschehen sein. Als er dann innerhalb breiteten. Spiegel und Reflektoren erhöhten noch die schreiende Wirkung. der schwarzen Filzwände der Zelle stand und aus weiter, weiter Ferne her eine entstellte Stimme in abgehackten Vi- In diesem Licht drängten sich Gesichter aller Nationen, brationen seinen Namen aussprechen und ein paar ganz be- und die Beleuchtung machte den Ausdruck von Laster, Leiden­deutungslose Worte hinzufügen hörte, von denen die Hälfte in schaft und Tierischkeit noch unheimlicher, so daß das Gewim­der wiederholten Aufforderung bestand, doch lauter zu mel einem Faschingszug von animalen Masken glich. Phono­sprechen, da empfand er das Ganze wie einen Sohn und eine graphen und automatische Drehorgeln, Pianolas und schrille Parodie auf ihren Liebeshandel. Und als er eine Minute Banjos, Messingdeckel, Triangel und Negerkastagnetten( zwei darauf in seinem Ohr das Abhängesignal hörte und schwarze, flache Holzstäbe) betäubten das Ohr mit den neuesten eine Stimme von Buffalo im Befehlshaberton ein paar un diotengaffenhauern. Ab und zu klangen aus einem Haus verständliche Worte schrie, da war er mit einem Mal verwirrt laute Wildtier- Schreie und Hilferufe; man hörte Stöße, und seltsam ernüchtert. Draußen im Kontor starrten ihn Hiebe, Füßegetrampel, dazwischen Flüche und Weinen, oder alle an, und Mr. Ranch, grün und gelb und schwarz gefledt auch ein Revolverschuß knallte. Durch die halbzertrümmerten im Gesicht vor Schrecken und Unruhe, verfluchte Mr. Swanson Jalousien eines schmierigen Hotels sah man oft genug ein halbnacktes Mädchen in zerrissenen Kleidern, fast noch ein gegenüber, der noch weißer und hundekriecherischer als ge- Rind, das eben erst aus einer Giftnarkose aufgewacht war und wöhnlich war, diesen verdammten Schweden , der sich hier ein- wimmernd vor Entsetzen vergebens vor einem flüchebrüllenden geschmuggelt hätte und der jedenfalls- wie aus dieser merk würdigen Telephoniererei zu ersehen war mit dem New Banditen mit einer Stiermähne in der Stirn und schwarz­Dorfer Kontor unter einer Dede stede. Helge schrieb sofort blauem Gorillakiefer zu fliehen versuchte. Die Schutzleute an die Fanchetti und beschwor sie, ja nie mehr zu telephonieren, an den benachbarten Straßenecken horchten interessiert auf da diese kostspielige Extravaganz der Linie, in der er eine so und warteten gemütsruhig auf ihr Trinkgeld vom Wirt, Ein Stüd weiter nach Often lag State Street. Hier untergeordnete Stellung einnahm, völlig unverständlich er­scheinen mußte. Die ganze Episode hatte ihn mehr als alles flammten die Schaufenster der Riesenläden in nächtlicher sonstige in ihrem Verhältnis peinlich berührt. Die Abende Pracht, hier strahlten Theater und Luxuscafés, die glänzenden der letzten Woche hatte er in Kugels kleiner North Clark- Eingangshallen der Hotelreihen, die Marmorfassaden der Street- Bar verbracht, in Gesellschaft von Hannover und Griff. die Reklametransparente, und die gelblichweißen Lichter der Wolkenkraber. Die weißen Sonnen der hohen Kandelaber, Am liebsten war er allein mit Griff, da dieser mit mehr Teil- diskret und verführerisch drapierten Hotelfenster machten die nahme seinen Phantastereien zu lauschen schien. Der Doktor Nacht zum festlichen Tag. Hohe Cabs und Tausende von dagegen lachte fleptisch oder ironisch und tat brutale Aus- Autos rollten wie in einer Schaufahrt unter diesem Schein sprüche über die Schwestern. Im übrigen wurde Helge nach dahin. und nach stiller. Die beiden anderen hatten angefangen, Am Granitsockel des Masonic Temple an der nordöstlichen Pläne zu schmieden, wie sie im Sommer miteinander nach Ecke der Randolph Street erreichte das Gedränge seinen Hause reisen wollten, und Bendel fühlte sich ausgeschlossen. Söhepunkt. Eine dichte Queue hatte sich vor den Lifttüren Sie hatten Interessen und Menschen daheim was hatte des Dachvarietés gebildet, und die Wagen, die nach dem Glas­er? Er vergaß die Schimäre, die er binnen wenigen Tagen eingang des französischen Restaurants wollten, machten die erwartete; er jah die alten, vertrauten Bilder den Plak, Sperre zu einer vollständigen. das Schloß, den Strom, die Brücke, den Turm, die Kaie. Ja, die Stadt war da. Es kam nur darauf an, daß man sicher wußte, ob sie nicht doch, wenn es drauf und dran kam- troß allem im Traumland lag.

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Er war noch magerer und hohläugiger geworden. Etwas Fieberfrankes lag über seinen Zügen, und mit dem fladernden Blick, den nervösen Mundzuckungen und den mit barocker Lustigkeit abwechselnden Schwermutsanfällen erschien er wie ein Halbverrückter der er im Grund ja auch war.

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Er hatte auch gar keine besonders große Lust dazu. Diese Helge sah ein, daß es unmöglich war, sich durchzudrängen. Junitage, denen er teils in zitternder Angst, teils in wahn­wißiger Sehnsucht entgegengesehen hatte, waren ihm zu einem ungeahnten Martyrium geworden, aus dem er sich jetzt lang­sam wieder herauszuarbeiten begann.

- Play! Plat! Macht Plat! brüllten der Portier des Hauses, die Schußleute des Stadtviertels und die Haushof­meister der Restaurants, indem sie mit Büffen und Ellbogen­stößen, mit Stöcken, Stäben und Händen den Kutschern und Die ersten wirklich warmen Tage des Sommers waren Chauffeuren den Weg zu bahnen versuchten. Knallende Beit­vergangen. Ohne Dämmerung kam die Nacht eine stern- fchen und tutende Hupen drohten und warnten, und die Reihe flare, südliche Juninacht mit tiefstehendem Mond, der über der der Gefährte glitt wie ein Zug großer Schnecken zwischen der schwarzen Fläche des Michigansees hing wie eine große Blut- schwankenden, wogenden Volksmasse durch. Bendel rettete fich

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