Unterhaltungsblatt des Vorwärts

Nr. 16.

16]

Freitag, den 23. Januar.

Das Menschlein Matthias.

1914

in der Stadt. Nun wollte er aber vor allem auch einen Vater haben. Und einen besseren als diesen da mit dem prächtigen Uhrgehänge und dem Totenkopfstock, der sich vor niemand zu beugen schien, dazu gewiß im schönsten Hause wohnte, konnte erstand er durchaus nicht mehr auf ihrer Seite. Das schien sie die Mutter weit und breit nicht finden. In diesem Streit auch bald zu spüren, denn mitten im aufregendsten Geschehen wies sie ihn hinaus in die Obhut der Logisfrau, wobei er nur mit Widerstreben gehorchte.

Erzählung von Paul Jg. Brigitte Böhi war gerade dabei, zwei unterwegs standene Schnitzel zu panieren und auf dem Spiritusfocher zu braten, als sie im Gang einen wuchtigen Schritt, fura danach auch ein entsprechendes Klopfen an ihrer Tür ver­nahm. Sie rief nicht gleich Herein, sondern befann sich erst, wer es wohl sein fenne. Dem Besucher dauerte das jedoch au lange. Unaufgefordert drang er ein, wie einer, der ein altgewohntes Hausrecht übt.

batte, ließ sie es an Aufrichtigkeit auch nicht fehlen. Eine Als Brigitte des Kindes Ohren nicht mehr zu scheuen Weile hörte sie dem Versucher noch zu, der ihr in dunkelhaft „ Es stimmt schon. Der Oberholzer ist's! Und zu Euch fünftig ihm zu überlassen. Er wollte diefen zunächst einem selbstverständlichem Ton vorschlug, die Erziehung des Knaben will ich, zu niemand anderem. Grüß Gott beieinander!" fagte der Antömnmling, der einen rohjeidenen Anzug- Rodbornehmen Privatinstitut übergeben und später, falls er Lust und Gürtelhose, dazu ein fleischfarbenes Hemd und weiße feinen Darlegungen als ihren eigenen Gedanken darüber, wie hatte, auf die Hochschule schicken. Sie folgte aber weniger Wildlederschuhe trug, eine Mode, die nicht aus Treustadt es wohl gekommen wäre, wenn er damals sein Versprechen Stammte. In der Hand hielt er einen kostbaren Ebenholzstock gehalten, sie rechtschaffen zu seiner Frau gemacht hätte. mit einem in Elfenbein geschnitten Totenkopf. Zwischen jenem„ Damals" und diesem Heute" lagen Brigitte   wich erstaunt zurüd, sagte aber keinen Ton und harrte nur gespannt, was der Mann weiter beginnen werde. zehn lange, verbüßte Jahre, in denen die ihr eingeborene Sie bewachte ihn gar scharf mit ihren großen Blicken. Herr Verhängnis niedergedrückt wurde, bis sie endlich zermürbt, Hoffens- und Lebensfreude immer wieder von dem gleichen Oberholzer legte Hut und Stock ungeniert neben Brigittes entwürdigt verzichten lernte. Ja, eine ganze verzweifelte Sachen auf die Bettdede, flopfte Matthias auf dem„ Kanapee" Jagd hinter der verlorenen Mädchenebre her war es gewesen, beruhigend die Wange und machte ficy's dann zuerst einmal ein gemeinsames Lauern auf den Mann ohne Vorurteil, der ihrer Jugend und Schönheit edelmütig den vollen Preis

ächzend bequem.

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überzierche Genießer und Karussellfahrer, der, ähnlich einem Und nun saß der Verführer also wieder vor ihr... der Ringstecher, auf lauter frische, grüne Mädchenkränze versessen schien. Wie viele mochten es sein? Etliche waren vielleicht mit Geld zu beschwichtigen. Andere hatten die Spuren der Verführung wohl gar feige und gransam verwischt. Gott im Simmel! Und sie, Brigitte Böhi? War sie etwa das erwählte Opfer, ihr mishandeltes Geschlecht zu rächen? Stand der Hebeltäter nicht schon mit einem Fuß im Grabe? Nun suchte er wohl einen Trost, eine Stüße für das gräulich heran­fchleichende mit Blagen und Klagen beladene Alter? Gewiß. fo fab es aus! Während er noch den hochmögenden Gönner spielte, erahnte sie ihn bereits mit dem Justinkt eines ge­tretenen Herzens. Er war also gekommen, um sie zu allem noch ihres Kindes zu berauben..

" Laß etwa nichts anbrennen meinetivegen! Was ich angollen mochte! sagen habe, fannst Du auch in Stehen bei Deinen Geschäften anhören!" fuhr er fort, während sie immer noch keiner Regung mächtig war.„ Es betrifft, versteht sich, den kleinen Spring insfeld da. Zum ersten, daß er nicht in die Bleiche gehört, was Du Dir vernünftigerweise selber hättest fagen sollen. Bum zweiten, was aus ihm werden soll. Darüber wäre mit mir zu reden. Ich will wenigstens die Hand dazu bieten. Jetzt wirst Du ungefähr merken, warum ich gekommen bin!" Langsam erwachte die Staunende aus ihrer Starrheit. So hätten Sie sich den Weg eigentlich lieber sparen sollen, Herr Oberholzer. Ich weiß schon, was ich zu tun habe, und komme auch ohne Ihre Natschläge zustande!" fagte fie kurz entschlossen, als hätte sie nur den einen Wunsch, den Ein­dringling schnell wieder abzufertigen. Sie schämte fich außer dem, weil sie sich zum Kochen des Oberkleides entledigt hatte. Dazu war in ihr ein unabweisliches Respektgefühl, das der einflußreichen Stellung des Besuchers galt und gegen welches ihre beleidigte Weiblichkeit vergebens Sturm lief. Somit trat trotz der schroffen Zurückweifung ihre Verlegenheit deut­lich hervor. Unwillkürlich wischte sie den Tisch ab au der Stelle, wo der Herr Dessinateur den Arm auflegte. Wirklich es war nicht so leicht, ihm die Türe zu weisen, obwohl sie in ihm den Verderber ihrer Jugend erblicken mußte.

Schwaz   fein Blech und tu mir nicht gar so großfpurig!" brauste er auf. Als ob ich nicht wüßte, was Du vermagit mit Deinem Wochenlöhnle. Ein paar Mäuse tönnten Dich arm fressen, geschweige denn so ein Bursch, der's am Ende auch gern zu etwas bringen möchte. Stimmit's oder stimmt's nicht?" Mit seinen Blicken rief er die gedrängt- ärmliche Zimmereinrichtung zum Zeugen für seine Worte auf. Also denn! Mir kommt's nicht darauf an. Ob so ein armer Höseler vom meinigen mitzehrt oder nicht, das merk ich nicht einmal, während es Dir die Haut vom Leibe zieht!"

Es tat ihm ordentlich wohl, fie feine Ueberlegenheit fühlen zu lassen, ihr Unvermögen mit Ziffern darzustellen.

Aber endlich geriet auch fie in Harnisch  .

Jetzt aber... nein, das ist doch unverschämt. Was geht's denn Sie an, wie ich es mache? Es ist lange ohne Sie gegangen und wird mit Gottes Hilfe auch weiter gehen. ohne Ihr Dazutun. Das wär mir noch schöner. Ich frag Ihnen nichts nach, das wissen Sie schon lang!"

Dabei näherte sie sich dem Knaben, der zu alledem mäuschenstill verblieb, fein Interesse jedoch ganz ungeteilt dem hochfahrenden, vielvermögenden Gaste zuwandte. Ihm war dieser bei weitem nicht so zuwider wie der Mutter, biel­mehr wollte ihm dessen Antrag, den er schnell erfaßte, als eine sehr annehmbare Lebensbereicherung vorkommen. Schon fonnten ihn solche Sensationen nicht mehr in Erstannen feßen, so vielseitig großartig, sich überstürzend waren feine Erlebnisse

wurde ihr schwindelig im Gefühl ihrer mütterlichen Schwäche Nach dieser Erkundung mußte sich Brigitte   setzen. Es und Hilflosigkeit. Auf einmal trat es ihr klar, drohend vor Augen: Wenn dieser Mann wirklich seinen Willen dransetzte, mußte sie das Kind verlieren. Ob heute, ob morgen darauf kam es dann nicht mehr an.

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Sie legte ihren Kopf in die aufgeſtüßten Hände und Bruit   wogte und schaffte, ihre Augen auf die Tischplatte versuchte tiefer nachzudenken. Unheimlich war es, wie ihre starrten. Die Butter in der Bratpfanne zischte, spritte, ver­brannte zuletzt und füllte das Zimmer mit einem öligen

Rauch. Allmählich kommt man schon dahinter..." flüsterte das ge­So ist's also gemeint? Mhm... ja, ja... ich verstehe! bette Weib gleich einer Irrsinnigen.

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Dem selbstbewußten Vater war es endlich auch nicht mehr gebener. Aus diesem Wesen konnte er nicht klug werden. Was denn? Wohinter? kollerte er verbost, da er doch deutlich genug gesprochen und wenigstens einen Hauch von Anerkennung erwartet hatte. Wenn Du etwas auszusetzen hast, so schwat in Dreitenfelsnamen! Ein Advokat wird wohl nicht nötig sein, um Dir den Vorteil klarzumachen. Du bist der Plage ledig, kannst Dir auf Deine alten Tage etwas zu­sammensparen. Und kurzum, am besten wird's sein, wenn der Bub sofort irgendwo untergebracht wird. Ich schaff ihn selber an Ort und Stelle!"

Der fühlbare stumme Widerstand reizte ihn bis zur Raserei. Streuzdonnerwetter, er hatte die Wahl, ganz andere Töne anzuschlagen, wenn sie nicht gutwillig ja und amen fagte. Noch einmal fragte er die Versonnene ungestüm nach ihrer Meinung. Er hatte weiter feine Zeit mehr zu verlieren.

„ Wenn ich darauf einginge, verdiente ich doch sicher, mit Ruten gefchlagen zu werden!" entgeguete sie beiser, den Blick unbeugsam, haßerfüllt auf den Besucher gerichtet. Eine gute