„Der Volkstaat“ erschien vom 1.10.1869 bis zum 29.9.1876 in Leipzig als Zentralorgan der neu gegründeten, von August Bebel dominierten Sozialdemokratische Arbeiterpartei (SDAP). Hervorgegangen war er aus dem Demokratischen Wochenblatt, dessen Chefredakteur Wilhelm Liebknecht auch in der neuen Zeitung die Leitung übernahm. Weitere Redakteure waren Wilhelm Blos und Bruno Geiser. Das Blatt erschien zunächst zwei Mal, später drei Mal wöchentlich in einer Auflage vom 7675 Exemplaren (1873).

Im Oktober 1876 ging der „Volkstaat“, ebenso wie seine vormalige Konkurrenzzeitung, das Organ des Allgemeinen Deutschen Arbeitervereins (ADAV) „Neuer Social-Demokrat“ im „Vorwärts – Centralorgan der deutschen Social-Demokratie“ auf, nachdem sich SDAP und ADAV ein Jahr zuvor in Gotha zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (SAPD, ab 1890: SPD) vereinigt hatten.

Die „Historische Presse“ bietet eine vollständige Digitalisierung der Jahrgänge 1870 bis 1875 auf Grundlage von Originalausgaben aus dem Bestand der Bibliothek im Archiv der sozialen Demokratie der Friedrich-Ebert-Stiftung