Der „Vorwärts – Centralorgan der deutschen Social-Demokratie“ erschien vom 1.10.1876 bis zu seinem Verbot durch das von Reichskanzler Otto von Bismarck initiierte „Gesetz gegen die gemeingefährlichen Bestrebungen der Sozialdemokratie“ am 26.10.1878. Erscheinungsort war Leipzig, leitende Redakteure waren Wilhelm Liebknecht und Wilhelm Hasenclever. Die Zeitung wurde drei Mal wöchentlich in einer Auflage von bis zu 12.000 Exemplaren publiziert. Nachdem sich 1875 der ADAV und die SDAP in Gotha zur Sozialistischen Arbeiterpartei Deutschlands (SAPD, ab 1890: SPD) vereinigt hatten, gingen 1876 im Vorwärts die beiden Parteiorgane „Neuer Social-Demokrat“ (ADAV) und „Volkstaat“ (SDAP) auf, sodass die als Partei organisierte sozialdemokratische Bewegung im deutschen Reich nun erstmals über ein einen zentralen überregionalen Zeitungstitel verfügte. Am Titel „Vorwärts“ für ihr Zentralorgan hat die SPD über ihre gesamte wechselvolle Geschichte hinweg bis heute festgehalten.

Die „Historische Presse“ bietet eine vollständige Digitalisierung der Jahrgänge 1876 bis 1878 auf Grundlage von Originalausgaben aus dem Bestand der Bibliothek im Archiv der sozialen Demokratie der Friedrich-Ebert-Stiftung. Das von 1891 bis 1933 erschienene Zentralorgan „Vorwärts – Berliner Volksblatt“ steht an anderer Stelle in der „Historischen Presse“ zu Verfügung.