policy paper 41 Armas pequeñas y campañas de desarme. Matar los mitos y salvar las vidas A ntonio R angel B andeira * Resumen Ejecutivo • La falta de información confiable favorece la permanencia de ideas anacróni­cas sobre la posesión de armas. Esta dicotomía entre el conocimiento cientí­fico y las percepciones populares sobre el uso y el control de armas de fuego lleva a la formulación de políticas públicas erradas para atender el fenómeno, dado que esas políticas se basan en mitos equivocados. Entre ellos se men­cionan los siguientes: • Se cree que el porte de armas es un factor de protección que disminuye los riesgos de quienes las poseen. No obstante, las investigaciones demuestran que el porte de armas aumenta la posibilidad de muerte del portador, en tanto las armas tienen un carácter esencialmente violento, que puede llevar al malogro en la resolución de los conflictos y a la exposición a situaciones de riesgo. • Se argumenta que la prohibición de las armas desprotege a la gente que las usa legalmente y favorece a los criminales, dado que promueve un mercado clandestino. Sin embargo, en tanto el grueso de la producción de armas per­tenece a las industrias legales, las experiencias de control muestran éxito en la disminución del tráfico. Estas políticas de control generan dificultades para la consecución de armas por parte de los criminales. • El lobby de las grandes empresas de armas ha difundido la creencia de que las políticas de regulación y desarme obedecen a que los estados quieren someter a sus ciudadanos. No obstante, en el marco del monopolio legitimo de la violencia, se puede demostrar que los estados democráticos buscan desarmar a su población para mejorar la eficiencia de sus instituciones y ga­rantizar la libertad y la seguridad de sus ciudadanos. Mayo de 2012