bRasil NoTas Desigualdade global Por que precisamos de um imposto global sobre renda e patrimônio Thomas Piketty M AIO 2014 A distribuição de renda e riqueza representa uma das questões mais con­trovertidas da atualidade. A história ensina que forças econômicas pode­rosas pressionam em todas as direções, uma em direção a mais equidade, outra na direção oposta. Qual será vitoriosa depende das decisões políti­cas que tomamos. O melhor exemplo desta situação são os Estados Unidos, fundados como antítese da sociedade patrimonial da velha Europa. O historiador Alexis de Tocqueville considerava a Améri­ca uma região com terras em abun­dância onde todo mundo poderia ter propriedade e de tal forma pros­peraria uma democracia de cidadãos igualitários. Até a primeira guerra mundial, a concentração de bem­-estar nas mãos dos ricos era muito menos pronunciada nos Estados Unidos do que na Europa. Porém, no século 20 esta situação seria invertida. Entre 1914 e 1945, a guerra, inflação, nacionalização e tributação oblitera­ram as desigualdades nas relações de propriedade na Europa. Na esteira desta experiência, os países europeus criaram instituições que, mesmo com todas suas falhas, são estruturalmente mais igualitárias e inclusivas do que as existentes nos Estados Unidos. o experimento dos eua com impostos elevados Por ironia, muitas destas instituições foram inspiradas por exemplos ame­ricanos. Entre os anos 1930 e o iní­cio dos anos 1980, a Grã Bretanha preservou uma distribuição de ren­da equilibrada, o que foi consegui­do com forte elevação das alíquotas para receitas consideradas indecen­temente altas. O conceito de um imposto de renda confiscatório foi de fato uma inven­ção norte americana. O imposto foi desenvolvido nos anos entre as duas guerras mundiais, em uma época em que o país estava determinado a evitar as disparidades desfigurantes da Europa dividida em classes. O experimento norte americano com impostos elevados não prejudicou o crescimento econômico de manei-