Februar 2015 Analysen und Konzepte zur Wirtschafts- und Sozialpolitik direkt Sozialkapital zwischen Stabilität und Wandel Zum Einfluss von Wirtschaftskrisen und Konjunkturpolitik auf politisches und soziales Vertrauen Felix Hörisch und Peter Obert 1­Auf einen Blick Soziales Kapital, das soziales Vertrauen in Mitmenschen, freiwillige Teilhabe an poli­tischen und gesellschaftlichen Prozessen sowie politisches Vertrauen in die gemein­schaftlichen Institutionen umfasst, ist einer der wesentlichen Stützpfeiler funktionierender Demokratien. Sozio-ökonomische Forschung zu den Voraussetzungen umfassenden sozialen Kapitals zeigt, dass sich eine positive wirtschaft­liche Entwicklung und ein hohes Niveau an Sozialkapital wechselseitig bedingen und ver­stärken. Was aber, wenn die wirtschaftliche Basis für diese Symbiose wegbricht, wie zurzeit in vielen Staaten Südeuropas? Neuere Forschung zeigt, dass eine expansive Konjunkturpolitik dabei helfen kann, Sozialkapital auch in ­Wirtschaftskrisen aufrechtzuerhalten. Die jüngste Wirtschaftskrise und der damit einherge­hende Wirtschaftsabschwung stellen für die von der Krise betroffenen Staaten aus makroökonomischer ­Perspektive eine ernstzunehmende Herausforderung dar. Aber auch die mit der Krise einhergehenden ab­träglichen Folgen im Bereich der Steuerungsfähigkeit politischer Institutionen und der Rahmenbedingungen sozialen Zusammenhalts stehen zunehmend im Fokus der Diskussion. Das Interesse an Sozialkapital liegt da­bei in seiner vielfach belegten positiven Wirkung auf eine Reihe von gesellschaftlichen und politischen Pro­zessen begründet. Dies haben auch führende Institu­tionen der Weltwirtschaft wie der Internationale Wäh­rungsfonds, die Weltbank oder Gremien der Europä­ischen Union zunehmend erkannt und schenken auch den sozialen Folgen der Wirtschaftskrise vermehrt ­Aufmerksamkeit. 2 Sozialkapital in demokratischen Gesellschaften Sozialkapital als Oberbegriff wird als Bezeichnung für Ressourcen der gesellschaftlichen Unterstützung, Hilfe­leistung und Teilhabe verwendet, mit besonderem Blick auf die Bedeutung sozialer Beziehungen für Indi­viduen und die Gesellschaft gleichermaßen. Es ergeben sich vielfach Meinungsverschiedenheiten darüber, wie Sozialkapital als diffuses Phänomen am besten erfasst werden kann. Es besteht jedoch weitestgehend Einig­