Resumen ejecutivo e índice Una evidencia científica internacional abrumadora señala que, desde 1750, el planeta está experi­mentando un calentamiento neto y que, durante el presente siglo, continuará calentándose a conse­cuencia de las emisiones de gases de efecto inver­nadero(GEI) producidas por la acción humana, en particular, la procedente del consumo de petróleo, gas natural y carbón. Este es, sin duda, el problema más grave en el campo ambiental y, según muchas autoridades, la mayor amenaza global para el desarrollo. En esta sección se exponen las causas del fenómeno y se examinan las razones y sinrazones de quienes no creen en el calentamiento global. 1. La ciencia: ¿qué tan seguros estamos del fenómeno 11 de cambio climático? ¿Qué novedades hay? ¿El cambio climático podría ser de origen natural?................................... 11 ¿Qué es el efecto invernadero y cuáles son sus principales consecuencias?............... 12 ¿Cuáles son las principales fuentes humanas de los gases de efecto invernadero?......... 14 ¿Y cuáles han sido los detonantes de esas emisiones de gases de efecto invernadero?..... 15 ¿Acaso importa en qué país se producen las emisiones?............................... 15 ¿Cuál es la concentración de GEI actual?............................................ 16 ¿Pero la Tierra no tiene la capacidad de absorber el CO 2 ?............................... 16 ¿Qué tanto ha cambiado el clima y cuánto va a cambiar?.............................. 17 ¿Por qué las anteriores predicciones sobre la magnitud del cambio del clima establecen rangos tan amplios en el cambio de la temperatura superficial?.............. 18 ¿El declive de la capa de ozono es producido por el calentamiento global?............... 18 ¿El calentamiento global se hubiera podido evitar?................................... 19 ¿Qué novedades científicas hay?................................................... 19 ¿Pero no hay científicos e instituciones que niegan la existencia del cambio climático causado por el hombre?....................................... 20 Entonces, ¿quién apoya a los que niegan el cambio climático?......................... 21 ¿Y qué tanto han influido los negadores del cambio climático?......................... 22 ¿Qué es el IPCC?................................................................. 23 Un círculo vicioso: ¿cómo se retroalimenta el cambio climático?........................ 23 2. Los impactos globales y locales: más allá de los osos polares 25 Los impactos del calentamiento global se perciben con frecuencia como una cuestión del futuro lejano o como si, en la actualidad, solo estuviesen afectan­do algunas especies de animales que habitan en el Ártico. De hecho, los efectos del cambio climático ya son evidentes en todos los países y en Colombia también. En esta sección se explica cómo el cambio climático está impactando nuestras sociedades y economías, y cómo las afectará en el futuro con una profundidad que dependerá de las acciones que tomemos para detenerlo. ¿Ya se ven y se sienten los efectos?................................................. 25 ¿Y los osos polares?.............................................................. 26 ¿Cuáles van a ser los impactos en el futuro?......................................... 27 ¿Pero, en concreto, cuáles son los impactos del cambio climático?...................... 27 En detalle: los impactos sobre la biodiversidad....................................... 32 En detalle: los impactos sobre el cultivo del café...................................... 32 ¿Y en Colombia?................................................................ 33 ¿Cuál será el costo económico de estos impactos?.................................... 34 ¿Pero acaso un clima más caliente no trae algunos beneficios?......................... 36 Entonces, ¿cuánto calentamiento adicional debemos tratar de evitar?................... 36