aNÁLISIs 8/2017 El rol de la tributación como instrumento redistributivo del ingreso y la riqueza Javier Ávila Mahecha n n Colombia tiene una de las distribuciones del ingreso más inequitativas en el mundo y aunque en los últimos años ha logrado reducir la pobreza sig­nificativamente, la concentración del ingreso y de la riqueza se mantiene en niveles muy altos. n n La política fiscal cuenta con instrumentos tributarios y de gasto público que pueden mitigar la desigualdad generada por las economías de mercado. El sistema tributario puede contribuir directamente con este propósito estable­ciendo impuestos progresivos y alterando la rentabilidad después de impues­tos de actividades económicas con impacto distributivo e, indirectamente, financiando gastos progresivos y coadyuvando a la estabilidad de los ciclos económicos que en su fase recesiva afectan sobre todo a los grupos más vulnerables de la población. n n Los estudios disponibles muestran que en América Latina la política fiscal produce efectos redistributivos insignificantes. En el caso colombiano ello se atribuye al moderado grado de progresividad en el impuesto de renta de personas naturales, a la baja participación de los impuestos progresivos en la estructura tributaria, a la preminencia de impuestos indirectos, junto con altas tasas de evasión, proliferación de beneficios tributarios sectorizados, excesiva complejidad de la legislación y debilidad en la administración tributaria. n n La reducción de la desigualdad dentro de los países y entre ellos constituye en la agenda de las Naciones Unidas, no solo una cuestión de gran relevancia ética, sino también un objetivo crucial para promover un desarrollo sosteni­ble. En Colombia esta preocupación debería ser aún mayor, primero, por la persistencia de profundas desigualdades económicas y sociales que minan la cohesión social y el desarrollo del país y, segundo, por las evidencias que muestran la incapacidad de las políticas públicas para disminuir significativa­mente la desigualdad. n n Es necesario entonces llamar la atención de la sociedad colombiana sobre el potencial de la tributación para coadyuvar en la reducción de los niveles de desigualdad que caracterizan al país y sobre la urgencia de institucionalizar una evaluación periódica, pública y transparente.