PERSPECTIVAS Nº7/2014 Las elecciones presidenciales de Panamá 2014 vistas desde la comunicación y los medios tradicionales Clara Inés Luna Noviembre 2014 La importancia de los medios para las elecciones En la actualidad, no existe actividad pública que se desarrolle al margen de los medios(Trejo Delarbre, 2010) y más cuando se trata de la actividad política electoral porque la comunicación masiva construye la imagen de la política y los políticos teniendo una gran influencia en la concepción ciudadana de este proceso. Pero como señalan Ángel Badillo Matos y Marina Hernández Prieto,“no hay que perder de vista, que la realidad descrita por los medios es una realidad construida a partir de la lógica del sistema mediático.”(Badillo Matos y Hernández Prieto, 2010, pp 2). La relación entre medios de comunicación, especialmente la televisión, y la intención de voto de los ciudadanos es una de las más analizadas, pero también de las más polémicas, de los estudios de comunicación. Sin que se haya dicho la última palabra sobre la cuestión, algunos hallazgos de las teorías sobre los efectos de los medios indican: Primero, que los efectos, cuando se producen, operan a menudo como un refuerzo de actitudes y opiniones existentes. Así“la investigación sobre las comunicaciones revela que, por lo general, es más probable que los medios de comunicación masiva persuasivos refuercen las opiniones existentes en la audiencia y no que las cambien”(Kappler, 1960, pp 49­50). En segundo lugar, es evidente que los efectos varían de acuerdo con el prestigio o los juicios que merece la fuente de comunicación(Hovland,