3.3 Der Zweite Weltkrieg In den ersten Jahren gelangen Adolf Hitler erstaunliche Erfolge in der Außenpolitik. Geschickt verbarg er seine eigentlichen Ziele. Es schien zunächst so, als würde Hitler die Außenpolitik der Weimarer Republik fortführen wollen. So setzte er sich dafür ein, dass weitere Bedingungen des Versailler Vertrags geändert wurden. Dann wurden die Forderungen Hitlers immer aggressiver. Das Ausland reagierte vorsichtig. Frankreich und Großbritannien wollten durch Zugeständnisse an Hitler einen neuen Krieg verhindern. Sie erkannten nicht, dass Hitler sich längst auf einen Krieg vorbereitete. Hitler ließ 1935 die Wehrpflicht wieder einführen. 1936 marschierten deutsche Truppen im Rheinland ein. Dort war deutsches Militär nach dem Ersten Weltkrieg verboten worden. Im März 1938 erfolgte dann der„Anschluss“ Österreichs an das Deutsche Reich. Einige Monate später erhob Hitler Anspruch auf weitere Gebiete in Osteuropa. Frankreich und Großbritannien nahmen dieses Vorgehen zunächst widerstandslos hin. Mit dem deutschen Überfall auf Polen am 1. September 1939 begann der Zweite Weltkrieg. Damit begann eine Katastrophe von unglaublichem Ausmaß und mit unermesslichem Leid. 63