648 Develar mundos Lectura curiosa de un manual. Sobre una obra de Beatriz González Aranda(2015) 1 El“Manual de arte del siglo xix en Colombia”, de Beatriz González, se inicia con tres inquietudes preliminares: se llama Manual, está realizado para estudiantes curiosos y explora un siglo que califica de entrada como“bastante olvidado y menospreciado”. Un siglo que, sin embargo, atrae cada vez más el interés de los investigadores. La palabra Manual en el Diccionario de María Moliner combina el trabajo manual con el tratado breve de cualquier materia, lo que es un buen comienzo para el recorrido que la autora hace de un siglo a partir de las diferentes expresiones de las artes visuales. De esa manera el fatigoso trabajo histórico se mide en unas proporciones más mesuradas y sobre todo menos pretenciosas cuando no es precisamente abundante la literatura sobre el tema. Pero la palabra Manual se“aplica a lo que se hace con las manos”, que en el caso de Beatriz González es una magnífica coincidencia entre su trabajo como artista y su indagación como historiadora. Esta mezcla afortunada, que tiene sus peligros, es una de las constantes de esta obra, que se mueve en los terreros fronterizos entre el arte y la ciencia, la representación y lo real, las imágenes y las cosas. El siglo xix, al que se refiere Beatriz González, nace con la tarea descomunal de los pintores de las láminas botánicas, a dos de los cuales Humboldt calificó como los mejores pintores de flores del mundo(Francisco Javier Matiz y Salvador Rizo), y concluye con el fin del sueño académico, entrado el siglo xx, en la Exposición Nacional de Bellas Artes. Pero lo que sucede entre esos dos polos históricos del 1 Prólogo al libro de Beatriz González, Manual de arte del siglo xix . Bogotá: Ministerio de Cultura: Biblioteca Nacional de Colombia, 2017. Todas las referencias en adelante corresponden a páginas del Manual.