POLICY PAPER Hannah Rae Armstrong L’approche renouvelée de l’UE au Sahel: mettre en œuvre un pragmatisme fondé sur des principes Réflexions du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest Introduction En novembre 2025, l’Union européenne a adopté une ap ­proche renouvelée au Sahel afin de préserver son engage ­ment auprès du Mali, du Niger et du Burkina Faso 1 . La rup ­ture de ce partenariat fait suite à près d’une décennie de coopération en matière de sécurité et de développement menée par l’UE, marquée par une recrudescence de l’in ­sécurité et des obstacles au développement. Les pays actu ­ellement réunis au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES) ont vu porter au pouvoir des dirigeants militaires qui se sont tournés vers d’autres soutiens étrangers, notam ­ment la Russie. Fin avril 2026, l’offensive critique des insurgés au Mali a clairement montré que le soutien russe n’avait pas modifié le rapport de forces en faveur du Mali. Les forces de sécu ­rité qui se sont emparées du pouvoir dans le centre du Sa ­hel luttent encore pour défendre leur territoire contre les in ­surrections djihadistes qui s’infiltrent désormais rapide ­ment au-delà des frontières vers les États littoraux. Pendant ce temps, d’autres indicateurs se sont considéra ­blement détériorés: la démocratie est en train de disparaî ­tre; les frontières institutionnelles et géopolitiques sont dangereusement redessinées; la société civile, les libertés civiques et les droits connaissent un nouveau creux. L’Europe, qui n’est pas prête à se détourner d’une région qu’elle juge stratégique pour ses intérêts, a tout intérêt à adapter son approche. Une réinitialisation délibérée pour ­rait déboucher sur une relation plus conforme aux intérêts et aux valeurs des deux parties. Cette note d’orientation, s’appuyant sur une série de dialogues organisées par le Centre de compétence paix et sécurité de la FES en 2025­2026 et réunissant des dirigeants de la société civile, des décideurs politiques et des diplomates à Lomé, Cotonou, Dakar et Abuja, formule des recommandations visant à concrétiser les principes d’un engagement européen renou ­velé auprès des trois États du Sahel central et des États côtiers de la sous-région environnante qui sont soit touchés par les retombées, soit exposés à ce risque. 1 Approuvé en novembre 2025 par le Conseil des affaires étrangères de l’UE. https://data.consilium.europa.eu/doc/document/ST-14296-2025-INIT/en/pdf L’approche renouvelée de l’UE au Sahel: mettre en œuvre un pragmatisme fondé sur des principes 1