Prefacio por el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos Aplicación mundial de las normas fundamentales del trabajo El Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos está comprometido a escala internacional con el fortalecimiento de los derechos humanos y sindicales, así como con las normas sociales y ecológicas mínimas contenidas en las organizaciones y acuerdos comerciales internaciona­les. El objetivo es que en todos los países se cumplan las normas fundamentales del trabajo de la Organización Internacional del Trabajo(OIT). Esas normas son: € el derecho a crear sindicatos libres y negociar colectivamente € la eliminación de todas las formas de trabajo forzoso € la abolición real del trabajo infantil € la eliminación de la discriminación en el lugar de trabajo, especialmente la de la mujer. La mayoría de los trabajadores de la industria textil y del vestido a escala mundial son mujeres. Generalmente trabajan en condiciones laborales de discriminación. Los bajos salarios que perciben no alcanzan a cubrir sus necesidades básicas. Demasiado a menudo no tienen dere­chos y están sujetas a acciones arbitrarias. En las Zonas Francas de Exportación(EPZ, por su sigla en inglés), que están muy extendidas, ni siquiera se aplican las leyes laborales de los países respectivos, que de por sí son insuficientes. Con el objetivo de cambiar esta situación, el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos, la Federación de Sindicatos Alemanes y los Sindicatos Mundiales han reclamando en los últi­mos años que las normas fundamentales de trabajo de la OIT se integren al marco de la Organización Mundial del Comercio(OMC). La globalización debe adquirir una dimensión social. La eliminación progresiva del Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido de la OMC para finales del 2004 aumentará la liberalización de la producción y el comercio, poniendo en riesgo nume­rosos puestos de trabajo, especialmente en los países en desarrollo. Existe el peligro de que se produzca un aumento mundial del dumping social y salarial. La Unión Europea tiene una responsabilidad especial en cuanto a hacer algo para cambiar esta situación. Por eso, en Europa, el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos está trabajando para asegurar que todos los acuerdos comerciales internacionales incorporen las normas sociales. El libre comercio debe ser llevado a cabo en un contexto de condiciones sociales justas. De ahí que el Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos integre también la Mesa Redonda sobre Códigos de Conducta de Alemania, supervisada por el Ministerio(Federal) de Cooperación Económica y Desarrollo. La Mesa Redonda procura mejorar las normas laborales y sociales de 5