EVOLUCION Y REFORMA DE LOS SISTEMAS DE PROTECCION DE LA SALUD En los países del MERCOSUR y en Chile Dra. Cecilia Acuña 1 Resumen Ejecutivo Los países del Mercosur y Chile no constituyen un conjunto homogéneo sino que presentan diferencias en cuanto a su estructura demográfica, perfil de salud, renta per cápita, en la cantidad de dinero que gastan en salud y también en los arreglos institucionales que dan forma a sus sistemas de protección o aseguramiento en salud. Sin embargo, en todos ellos el origen de esos sistemas de protección en salud es similar y todos ellos comparten también el hecho de haberse visto enfrentados a la necesidad de introducir reformas en dichos sistemas, debido a la existencia de problemas que se han tornado ineludibles por presión social o política, interna o externa. De esos problemas, los más relevantes son: a) La inequidad, expresada en la existencia de sistemas públicos- mal atendidos, con escasez de recursos, con problemas de cobertura, acceso, calidad y oportunidad de atención- orientados a los segmentos más pobres de la población y sistemas privados que ofrecen mejores condiciones de cobertura, acceso y oportunidad a aquellos que puedan pagarlos, es decir, a los segmentos más pudientes de la población b) La ausencia de marcos regulatorios adecuados y de instituciones capaces de supervisar el cumplimiento de dichas regulaciones c) La captura de las entidades que tienen la responsabilidad de introducir mejorías al sistema, por parte de grupos de interés político, gremial o económico d) Los costos crecientes del sistema, el incremento de los copagos y el elevado porcentaje de pago directo del bolsillo del usuario, que provocan la auto­exclusión de muchos cotizantes de los sistemas de prepago e) La ausencia de cobertura adecuada para los trabajadores informales f) La insatisfacción de los ciudadanos respecto del sistema En este escenario y teniendo como elementos condicionantes los procesos de ajuste económico- que han generado costos importantes en términos de un deterioro de las condiciones de trabajo, un fuerte aumento del trabajo informal y un incremento de la pobreza urbana- y de recuperación democrática en estos países, es que se han sucedido diversas reformas o intentos de reforma a los sistemas de protección en salud, con 1 La Dra. Acuña es Médico-cirujano, diplomada en Gestión de Instituciones de Salud y Magister© en Ciencias Médicas. Ha trabajado para el Ministerio de Salud de Chile y para el Seguro Público de Salud (Fonasa) entre otras instituciones públicas y participó en el proyecto Minsal/Banco Mundial de Reforma en Salud para Chile en la década del noventa, junto con diversas consultorías a organismos nacionales e internacionales. En la actualidad se desempeña como consultor de diversos organismos, entre ellos la Organización Panamericana de la Salud en el área de Sistemas de Salud.