Pro Sur 2000 Reformas a los sistemas de pensiones en los países del Mercosur y Chile Jaime Ruiz Tagle Socói logo, profesor de Sociología del Trabajo en la Universidad Academia de Humanismo Cristiano. I. Introduccói n Desde hace ya dos décadas, las reformas a los sistemas de pensiones han sido objeto de debates constantes en América Latina. La experiencia chilena, iniciada en 1981, fue examinada atentamente en muchos países de la región, considerándola con frecuencia como una respuesta adecuada a los problemas que experimentaban los sistemas previsionales. A partir de los'90 la ola reformista se extendió. En el caso del MERCOSUR, primero Argentina y luego Uruguay, pusieron también en marcha sistemas previsionales basados, parcialmente, en la capitalización individual. Los otros países del MERCOSUR Brasil y Paraguay, han debatido el tema, y realizado algunas reformas parciales, pero sin avanzar hacia un sistema obligatorio de capitalización individual, con administración privada. La urgencia de las reformas ha provenido no solamente de las deficiencias que fueron adquiriendo los sistemas antiguos, a menudo poco exigentes en las contribuciones y muy generosos en los beneficios; ha provenido también de cambios societales- o mutaciones culturales de gran envergadura- que afectan, y afectarán cada vez más, a los sistemas previsionales. El primero de estos cambios es la evolución demográfica. La esperanza de vida, y en particular la esperanza de sobrevida después de la edad del retiro de la fuerza de trabajo, aumenta en forma constante. Crece así el número de años de inactividad, que deben ser cubiertos por las jubilaciones y pensiones. Por otro lado, la fecundidad ha disminuido en forma sistemática, de tal manera que los jóvenes que se Incorporan a la fuerza de trabajo son, y serán, relativamente menos numerosos. Así, pues, la relación entre la población en edad de trabajar y las personas que reciben jubilaciones o pensiones tiende a ser cada vez menor. Sin embargo, el efecto de estos cambios demográficos debe ser matizado, por dos razones. Por un lado, debido a una creciente incorporación de las mujeres a la fuerza de trabajo. Por otro lado, por el crecimiento de la proporción de jóvenes que retardan su entrada al mercado de trabajo debido a que se consagran a estudios post-secundarios. El otro cambio sociedad relevante ha sido el aumento del empleo informal o precario, sin registro ni aportes previsionales, incluso en períodos de considerable crecimiento económico. Este aumento está asociado al proceso de globalización, que lleva a las empresas a flexibilizar el empleo, para ser más competitivas frente al comercio internacional. La flexibilización conlleva, a menudo, la precarización del empleo, y ésta hace que, en cualquier sistema previsional, el número de contribuyentes, así como la frecuencia y el monto de las contribuciones, tiendan a disminuir.