La participación de los ciudadanos en la comunidad responde a un derecho que tiene la persona, como ser social y comunitario, lo cual desarrolla a nivel personal y contribuye a la solución de la problemática social comunitaria. Niveles de la participación Ni todos participan ni quienes participan lo hacen en la misma forma y nivel. Cuando hablamos de la participación de la comunidad, no pretendemos que todas las personas de la comunidad van a estar presentes y aportar en un asunto determinado. Habrá ocasiones en las cuales aspiremos a la participación de la mayoría; en otras, la participación está dirigida a un sector o conjunto determinado. La participación se aprende y se desarrolla. Nivel de Asistencia: Es la manera de participación más común y se logra con mayor rapidez. No requiere una identificación con el proyecto, es más bien una forma de reconocer su existencia. Esta manera de participar tiene característica de espontaneidad, improvisación e intermitencia, y se logra gracias a la promoción, motivación y convocatoria. La participación permanente: Se asumen responsabilidades concretas, las personas comienzan a manejar la idea de un proyecto, en el cual su aporte es necesario. Se dan las bases para un trabajo grupal estable, dentro de planes más duraderos. Mayor identidad, y el proyecto mismo comienza a ser importante. Participación orgánica: Se trata de una participación planificada, las personas se identifican con el programa o proyecto, y lo asumen como suyo. En este nivel la persona siente que el proyecto es muy importante y comparte sus objetivos, asume tanto tareas de planificación como de ejecución. La persona valora tanto su aporte como el de los demás y se convierte en promotor, animando a otras personas para que participen en el proyecto. Se actúa de manera planificada, proyectando lo que se quiere y precisando lo que se puede. Esto tiene que ver con la jerarquización de los problemas que se quieren resolver y la proposición discriminada de los proyectos que se van a implementar, de los problemas que se quieren resolver. Importancia y necesidad de la participación Para resaltar la importancia y la necesidad de la participación, nos apoyamos en los títulos del trabajo de Bernardo Kliksberg, Seis tesis no convencionales sobre participación: Primera tesis: La participación da resultados. Segunda tesis: La participación tiene ventajas comparativas. Tercer tesis: La participación es un núcleo central de la gerencia. Cuarta tesis: La participación enfrenta fuertes resistencias e intereses: - El eficienticismo cortoplacista. - El reduccionismo economicista. - El predominio de la cultura organizacional formal. - La subestimación de los pobres. - La tendencia a la manipulación de la comunidad. - El problema del poder. Quinta tesis: Se requieren políticas y estrategias orgánicas y activas para hacer avanzar la participación. Sexta tesis: La participación se halla en la naturaleza misma del ser humano. El Capital Social y el Tejido Social Las organizaciones comunitarias y sociales no se quedan aisladas o encerradas; necesitan y buscan por sobrevivencia y crecimiento, relacionarse con otras organizaciones bien sean de su propio sector o de otros campos de trabajo. La tendencia a articularse ha sido una constante en el trabajo comunitario. A veces, se han llamado articulaciones a otras redes, pero han sido muy frecuentes sus manifestaciones en este campo social y comunitario. Por otro lado, el accionar de organizaciones y asociaciones ha ido creando una fuerza y riqueza que desde hace un tiempo algunos investigadores, como Robert Putman y Bernardo Kliksberg, han llamado capital social. El Sector Asociativo El conjunto de organizaciones, bien sean de base arraigadas en las comunidades o bien sean de apoyo a las comunidades, pertenecen al sector asociativo. En la década de los años ochenta, estas organizaciones eran ubicadas como pertenecientes al denominado Movimiento Popular; luego, ha sido muy frecuente llamar a estas organizaciones con el nombre de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) y desde los años noventa se les ha ido refiriendo al término Sociedad Civil