Prefacio a la 4ª edición revisada El debate internacional sobre los códigos de conducta adquirió mayor fuerza desde la primera publicación de«¿Herramienta de los trabajadores o truco publici­tario?»(Workers’ tool or PR ploy?), en marzo de 2001. Este debate refleja un creciente movimiento mundial que cuestiona el impacto social de la globalización. De acuerdo con las conclusiones de la Comisión Mun­dial sobre la Dimensión Social de la Globalización, de la OIT, publicadas a principios de 2004, la globalización le ha negado a la mayoría de mujeres y hombres, traba­jos decentes y un futuro mejor para sus hijos. Desde comienzos de la década de 1990 se ha desarro­llado una amplia gama de instrumentos nuevos cuya finalidad es la de mejorar los derechos de los trabaja­dores, tales como los Códigos de Conducta, los Acuer­dos Marco Internacionales y los Consejos de Empresa Mundiales. Estos instrumentos fueron iniciados por sin­dicatos y organizaciones de la sociedad civil no como una alternativa sino como un complemento a la regu­lación de los gobiernos. Sin embargo, son cada vez más las empresas y los gobiernos que promueven el concepto de la«Responsabilidad Social de las Empre­sas» voluntaria, como una alternativa a la legislación laboral de carácter obligatorio. No obstante, para enfrentar la creciente polarización social, serán nece­sarias tanto la regulación pública como la privada, y se deberá tener especial cuidado para que ambas se complementen en la práctica. Esta publicación se centra en las características de cinco destacadas iniciativas de verificación de códi­gos. En los últimos meses, y a pesar de sus diferencias, éstas han evidenciado tendencias convergentes. Ac­tualmente, la«Iniciativa Conjunta sobre la Responsa­bilidad de las Empresas y los Derechos de los Trabaja­dores» explora los elementos que tienen en común, entre ellos la Campaña Ropa Limpia destinada a for­talecer la coordinación y la cooperación entre inicia­tivas. Es necesario que exista una mayor armonización de los esfuerzos en pro de los códigos de conducta para explotar el potencial de esta herramienta en beneficio de los trabajadores. La primera, segunda y tercera ediciones de este folleto fueron traducidas a diversos idiomas y han sido utili­zadas en programas de formación de los trabajadores en diferentes países. Esperamos que la cuarta edición revisada también cumpla con estos propósitos y con­tribuya a convertir los códigos de conducta en herra­mientas útiles en manos de los trabajadores. Friedrich Ebert Stiftung SÜDWIND, Institut für Ökonomie und Ökumene 4