Lerner gleda na lokalne i nacionalne kulture kao na prepreke koje treba prevladati na putu k modernom društvu. To je na razini pojedinca povezano s promjenom strukture ličnosti. Ta promjena događa se preko mehanizma« empatije », tj. sposobnosti uživljavanja u položaj nekog drugoga ili u neku novu situaciju. Empatija je, prema Lerneru(1958, 47­52), pretpostavka za preuzimanje novih uloga kao i za prilagodbu na nove prilike. Stva­ranje empatičnih osoba olakšano je u tradicionalnim društvima uvođenjem masovnih komunikacija, koje horizont ljudi proširuju izvan lokalnih prilika, te pokazivanjem priv­lačnih alternativa koje bude želju za promjenom postojećeg stanja. Tako se prvo stvara «mobile sensibility», tj.«psihička mobilnost» odnosno spremnost da se iskuša novi životni stil. Masovni mediji postaju tako multiplikatorom mobilnosti (Lerner 1958, 52-54) 58 . Uz empatiju Lerner(1958, 48id) ističe važnost racionalnosti . Tradicionalno orijentiran čovjek misli da se protiv vlastite sudbine ne može ništa poduzeti. Moderan racionalan čovjek nasuprot tome smatra da može oblikovati svijet i vjeruje da može utjecati na bu­dućnost vlastitim postignućima. Lerner modernizaciju primarno shvaća kao komunikacijski proces i polazi od pretpos­tavke da su komunikacijski sustavi indikatori, ali i nositelji socijalnih promjena. Promjena se događa od usmenog(oralnog) na medijski komunikacijski sustav, pri čemu je oralni sustav primjeren tradicionalnim, a medijski sustav modernim društvima. Lerner oba tipa komunikacijskih sustava prikazuje idealnotipski suprotstavljeno(slika 9): Slika 9: Karakteristike oralnog i medijskog komunikacijskog sustava Kanal Publika Izvor Sadržaj Oralni sustavi usmeno(licem u lice) homogena primarna skupina osobe višeg ranga(statusna hijerarhija) preskriptivno(obvezna pravila) Medijski sustavi mediji(radio) heterogena masa «profesionalni» komunikatori(stručno znanje) deskriptivno(opisne informacije) Izvor: Lerner 1957, 132; 1958, 55, 57 Proces prijelaza od oralne na medijsku komunikaciju, prema Lernerovu mišljenju, doga­đa se zajedno s promjenom u ostalim glavnim područjima(slika 10): Slika 10: Promjene u socioekonomskom, političkom i kulturnom području na prijelazu od oralnog na medijski komunikacijski sustav Sektor Socioekonomski Politički Kulturalni Oralni sustavi seoski sustav imenovanja (nije reprezentativan) nepismen Medijski sustavi urbani izborni sustav (reprezentativan) «osnovno obrazovanje» (nije nepismen) Izvor: Lerner 1957, 132; 1958, 55, 57 58 Mjerenje empatije izaziva ipak neke poteškoće. Projekcijska pitanja koja se mogu postavljati u modernim zapadnim društvima(prema obrascu:«What would you do if you were...») pokazala su se neprimjerenima jer su u drugim sociokulturnim kontekstima doživljena kao zbunjujuća, pa čak i nepristojna(o tome više u Kunczik 1985, 78id). 49