FOKUS AMERIKA Büro Washington Dr. Almut Wieland-Karimi 1023 15 th Street NW,# 801 Washington, DC 20005 USA Tel.:+1 202 408 5444 Fax:+1 202 408 5537 fesdc@fesdc.org www.fesdc.org Nr. 1/ 2008 Campaigning Online: US-Amerikanischer Präsidentschaftswahlkampf im Internet Ute Pannen 1  Das Internet und die Webseiten der Präsidentschaftskandidaten sind zu einem wesentli­chen Gestaltungselement des Wahlkampfes geworden. Die Bürger werden dabei zu ak­tiven Teilnehmern, indem sie bloggen, also ihre Meinung auf der Kandidatenwebseite veröffentlichen, oder soziale, virtuelle Netzwerke wie MySpace nutzen.  Auf den Webseiten der Präsidentschaftskandidaten sind Video-Podcasts ein wichtiger Bestandteil. Sie beeinflussen durch filmische Mittel das Image der Kandidaten.  Hillary Clintons Video-Podcast The Conversation starts in Iowa reagiert auf ein von der Presse geprägtes Bild der Kandidatin als einer kühlen Person.„Hillary TV“ wandelt die­ses Image zu dem einer warmherzigen Nachbarin und versucht, das bisherige Bild der Kandidatin in der Öffentlichkeit zu modifizieren.  Barack Obamas Video-Podcast Barack in Burlington inszeniert den Kandidaten als Star und unterstreicht somit sein Image des charismatischen Sympathieträgers.  Video-Podcasts provozieren oftmals Reaktionen auf You Tube. Dadurch erfahren sie eine noch größere Öffentlichkeit und meist auch redaktionelle Beiträge in den Print­medien. Im November 2008 wird der neue amerika­nische Präsident gewählt – oder die Präsi­dentin. Doch bevor sich dies entscheidet, finden von Januar bis Juni 2008 Vorwahlen statt, die Primarys. Sie entscheiden, welche Kandidaten die Parteien ins Rennen schik­ken werden. Der Wahlkampf begann bereits Ende Januar 2007, als Hillary Clinton und Barack Obama ihre Präsidentschaftskandi­datur bekannt gaben. Das ist der früheste Wahlkampfbeginn in der amerikanischen Geschichte. Eine weitere historische Zäsur kennzeichnet diesen Wahlkampf: Er ist ge­prägt von der Kommunikation im Internet. Bereits 2004 informierten sich 52% der amerikanischen Nachrichtenkonsumenten